¿Investigas el origen y las prácticas de extracción de las piedras preciosas de las joyas que piensas comprar? Solo se pueden obtener mediante minería, y este proceso casi siempre deja un rastro de devastación y destrucción a su paso, lo que conlleva ciertos impactos ambientales derivados de la extracción de diamantes.
Nunca ha habido una mejor oportunidad para invertir en soluciones éticas para la industria del diamante que ofrezcan a los trabajadores y a las comunidades prácticas mineras seguras y sostenibles.
Índice
El proceso de extracción de diamantes
La extracción de diamantes no incluye el uso de productos químicos, a diferencia de otros métodos de extracción (como la cianuración del oro). Los cuatro procesos para la extracción de diamantes conllevan los siguientes peligros significativos a corto y largo plazo, aunque hay poco daño ambiental asociado:
1. Minería a cielo abierto
En la minería a cielo abierto , el mineral que se encuentra debajo se dinamita después de retirar las capas de roca y tierra. El material sin procesar se carga en camiones y se transporta a una planta trituradora.
2. Minería subterránea
Muy por debajo de la corteza terrestre, se excavan dos niveles de túneles y se unen mediante embudos, un proceso que a veces se conoce como "minería de roca dura". El mineral cae y aterriza en el segundo túnel cuando se explota en el primero. Luego se agarra de la mano y se lleva a la parte superior.
3. Minería de diamantes marinos
Este método de extracción de diamantes, que se encuentra entre las innovaciones mineras más recientes, conecta orugas a los barcos para recolectar grava del fondo marino que luego se procesaría. Naturalmente, esto solo sucede en naciones con acceso al agua.
4. Minería aluvial (artesanal)
Dado que los diamantes aluviales se descubren con frecuencia en numerosos lechos, la extracción industrial de ellos es esencialmente imposible. Por lo tanto, la extracción de diamantes a pequeña escala se lleva a cabo a menudo a mano, con frecuencia sin regulación.
Impactos ambientales de la minería de diamantes
A medida que crece la demanda, la minería se expande a lugares distantes, lo que provoca la erosión del suelo, la deforestación, la migración forzada y la extinción de numerosas especies animales (todas las cuales están delicadamente entrelazadas).
1. La erosión del suelo
La erosión del suelo es el desgaste de la capa más externa de la corteza terrestre y, sin duda, con un proceso como la extracción de diamantes, en el que se eliminan capas de suelo para alcanzar la gema que se encuentra bajo tierra, la erosión del suelo sería generalizada si no se controlara.
Sin embargo, la erosión del suelo ocurriría si el sitio de extracción ha sido abandonado o si no se toman medidas para manejar los efectos secundarios de la extracción de diamantes.
2. Perturbaciones de la tierra
Al igual que otras formas de minería, la extracción de diamantes representa una amenaza para la tierra y sus habitantes. Puede provocar alteraciones del terreno como deslizamientos , temblores e incluso terremotos . ¿Por qué? Porque se remueve la tierra para acceder a la piedra preciosa.
3. Deforestación
La deforestación es lo que ocurre en una mina antes de que comience el proceso de extracción propiamente dicho. La mayoría de estos recursos naturales se encuentran en zonas cubiertas de árboles, y para acceder a ellos, es necesario talar estos árboles.
Pero estas acciones afectan negativamente al medio ambiente de muchas maneras. Lo peor es si después de que se agota el suministro de diamantes y la tierra no es rehabilitada con árboles, hay un mundo de efectos que afectan el ecosistema.
En Sierra Leona, se pensaba que las áreas que habían sido minadas anteriormente estaban permanentemente destruidas, pero la restauración de ecosistemas se está convirtiendo en un método más común para reparar ecosistemas dañados. Por iniciativa propia, los vecinos han plantado árboles, rellenado trincheras y recuperado tierra vegetal.
4. Uso del agua
El agua es escasa en muchos lugares de África, donde las empresas de extracción de diamantes operan con frecuencia, por lo que parece razonable que haya algún impacto en sus suministros de agua. La extracción de diamantes emplea agua en lugar de productos químicos para la extracción.
Sin embargo, es importante destacar que el proceso de extracción de diamantes utiliza la menor cantidad de energía posible y no contamina las fuentes de agua naturales. El sector se esfuerza por ahorrar agua mediante la reducción, la recuperación, la reutilización y el reciclaje.
Se establecen objetivos de uso estrictos y se controlan de cerca, y se implementan programas de recuperación y reciclaje. También se están investigando fuentes alternativas de agua.
5. Altera el curso de las vías fluviales
Para descubrir tesoros debajo de los lechos de los ríos, las empresas de extracción de diamantes pueden alterar figurativamente el flujo de los ríos y/o construir presas.
Esta acción trastorna ecosistemas enteros: dado que los animales y las personas (particularmente los agricultores) han dependido de estos arroyos durante milenios, deben buscar comida y refugio en otros lugares cuando se acaba el agua.
6. Contaminación del agua
Además, la contaminación del agua derivada de la extracción de diamantes puede afectar la salud de los residentes. Esto ocurrirá si se clausuran las minas o los yacimientos mineros.
A medida que se agotan las reservas de diamantes y se despoja de su capa superficial a las antiguas tierras de cultivo, quedan pozos inhabitables.
De esto también resultaría una catástrofe para la salud pública. Los agujeros se infestan de mosquitos y propagan enfermedades como la malaria y otras enfermedades transmitidas por el agua cuando se llenan con lluvia estancada.
Los virus, parásitos y mosquitos transmitidos por el agua proliferan en aguas estancadas, lo que supone un grave peligro para la salud de las poblaciones durante la temporada de lluvias.
A lo largo del río Odzi en Zimbabue, ha habido denuncias de muertes de animales y enfermedades humanas. Según los ecologistas, los procedimientos de separación de medios densos liberan el ferrosilicio, un químico peligroso.
7. Impacto en la Biodiversidad
El medio ambiente puede verse amenazado por la actividad humana. el requisito para la coexistencia de muchas especies de plantas y animales. En todo el mundo, la extracción de diamantes ocurre en una amplia gama de entornos, desde África hasta Canadá.
Las minas de diamantes se pueden encontrar en toda África, incluso en el desierto de Namib, la sabana africana (en el sur de África), el bioma Karoo (en Sudáfrica) y el hábitat marítimo de Benguela (en Namibia).
La extracción de diamantes representa una amenaza para la biodiversidad de estas zonas. Esta biodiversidad se ve alterada no solo por la extracción de diamantes, sino también por otras formas de minería, ya que la tierra queda deforestada, exponiendo a criaturas vulnerables a condiciones extremas.
Debido a esto, algunas de estas especies podrían morir o migrar, lo que provocaría una pérdida de biodiversidad. Algunas de las especies podrían adaptarse a estas condiciones, pero ya no serán las mismas, ya que podrían verse obligadas a consumir cosas a las que no están acostumbrados.
Esto ciertamente conduciría a una distorsión en el ecosistema y, en consecuencia, a la destrucción del ecosistema.
8. Uso de energía y emisiones
La electricidad y los combustibles fósiles son los dos tipos de energía utilizados en la exploración y extracción de diamantes (diésel, gas marino, petróleo y gasolina). La liberación de dióxido de carbono (CO2) y otros gases de efecto invernadero a la atmósfera es un subproducto tanto de la electricidad como de la energía de los hidrocarburos (un gas natural).
Estas sustancias se liberan a la atmósfera y provocan diversos problemas medioambientales , como la contaminación y el cambio climático, que ponen en peligro tanto la salud humana como el ecosistema.
La liberación de gases de efecto invernadero a la atmósfera en un área y tiempo específicos se conoce en este sentido como una “emisión”. Las emisiones pueden referirse a cualquier sustancia liberada como subproducto de la actividad industrial o comercial fuera de este contexto.
El calentamiento global es solo un aspecto del cambio climático, que también se conoce como cambio climático.
Las minas de diamantes producen desechos similares a los de cualquier otra instalación industrial importante, como aceite, papel, chatarra, baterías, llantas y cantidades menores de plástico y vidrio.
La industria del diamante continúa investigando formas de reducir los desechos, aumentar la reutilización (por ejemplo, en el caso de los neumáticos que se usan para cosas como la señalización vial) y reciclar como parte de sus esfuerzos para garantizar que todos los tipos de desechos se controlen y minimicen (por ejemplo, , chatarra).
Para garantizar una eliminación y un reciclaje adecuados, por ejemplo, los materiales de desecho se clasifican en la mina. Recientemente se ha prestado especial atención a la recuperación y reciclaje de aceites y grasas.
Sin embargo, en Namdeb, parte del aceite usado se recicla de inmediato en la mina. El aceite usado a menudo se transporta fuera del sitio para su reciclaje.
Impactos ambientales de la minería de diamantes: preguntas frecuentes
¿Qué residuos se producen al extraer diamantes?
Cuando se extraen diamantes, el mineral valioso se separa de los desechos durante el proceso de extracción de diamantes y los desechos se conocen como relaves o estériles. Los relaves de las minas de diamantes son a menudo un lodo formado por limos y arenas que se transportan fuera del sitio mediante tuberías.
¿La minería de diamantes es respetuosa con el medio ambiente?
Ningún diamante no es respetuoso con el medio ambiente, ya que la extracción de diamantes tiene muchos efectos negativos en el medio ambiente, que son la erosión del suelo, la deforestación y la devastación de los ecosistemas.
Conclusión
Esto debería hacernos considerar nuestro impulso cada vez mayor para tener estas piedras preciosas, ya que el proceso desde el descubrimiento hasta la entrega no es amigable con el medio ambiente.
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Un ecologista impulsado por la pasión de corazón. Escritor principal de contenido en EnvironmentGo.
Me esfuerzo por educar al público sobre el medio ambiente y sus problemas.
Siempre se ha tratado de la naturaleza, debemos proteger, no destruir.