En las últimas décadas, los consumidores se han vuelto más conscientes de la relación entre la ganadería industrial y el cambio climático , y esto se debe al aumento de la conciencia pública sobre la agricultura animal.
Se ha prestado especial atención a la agricultura industrial como método de producción perjudicial para el medio ambiente, las personas y los animales. En este artículo, profundizamos en la relación entre la agricultura industrial y el cambio climático.
¿Qué es la agricultura industrial?
Una forma de agricultura intensiva conocida como “granja industrial” implica hacinar grandes cantidades de animales en espacios habitables terriblemente pequeños para maximizar las ganancias de las empresas que venden los cuerpos de los animales o la leche a los consumidores.
El modelo de producción industrial que sustenta la ganadería intensiva busca maximizar la producción con la menor cantidad de insumos posible para aumentar las ganancias de los agricultores. Este enfoque prioriza la mecanización y la eficiencia, como las salas de ordeño automatizadas para las vacas . Dado que se las considera activos industriales, las necesidades de los animales se subordinan a las ganancias.
¿Es sostenible la agricultura industrial?
Debido a que la ganadería industrial consume cantidades excesivas de energía, agua y tierra, no es sostenible . Necesitamos más recursos para seguir produciéndola. Además de liberar dióxido de carbono a la atmósfera, la tala de bosques y otros hábitats también impide que los árboles caídos absorban más de este gas.
Debido a que mantener animales estresados en circunstancias antihigiénicas y hacinadas produce fábricas de enfermedades, la cría industrial no es sostenible. Los animales son la fuente del 75% de las enfermedades infecciosas recién descubiertas, y los especialistas en pandemias advierten que las granjas de pollos en particular son bombas de tiempo.
Se estima que el 75 por ciento de todos los antibióticos utilizados en el mundo se administran a animales de granja, no sólo para ayudarlos a crecer más rápido sino también para intentar mantenerlos con vida.
En consecuencia, los patógenos están empezando a cambiar. Si una pandemia zoonótica no destruye a la humanidad, las superbacterias resistentes a los antibióticos podrían hacerlo.
Como la agricultura industrial daña la salud humana, no puede sostenerse. La asequibilidad de producir grandes cantidades de carne, queso, huevos y otros productos animales anima a la gente a consumirlos.
Estos aumentan las posibilidades de desarrollar enfermedades cardíacas, hipertensión, diabetes tipo 2, Alzheimer y algunos tipos de cáncer.
Los productos animales son baratos y la cantidad de enfermedades resultantes de su consumo está aplastando nuestros sistemas de salud. Esto no puede continuar de ninguna manera.
Agricultura industrial y cambio climático – Cómo la agricultura industrial impacta el cambio climático
Hablamos de la ganadería industrial y el cambio climático porque la producción de productos de origen animal requiere mucha energía, los rumiantes emiten gases de efecto invernadero a través de sus excrementos y, debido a la destrucción de bosques y otros espacios naturales, la ganadería es uno de los principales factores que contribuyen al cambio climático.
Específicamente, representa el 14.5 por ciento de todas las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por los humanos, lo que es mayor que el combustible producido por todos los vehículos del mundo, incluidos automóviles, autobuses, trenes y aviones.
Investigadores de la Universidad de Oxford descubrieron que incluso la leche vegetal menos sostenible es mejor para el medio ambiente que la leche de vaca más sostenible y que los productos animales producen muchos más gases de efecto invernadero que los productos vegetales.
Aquellos que creen que consumir carne, lácteos y huevos de origen local es más respetuoso con el medio ambiente que consumir cocina vegana importada, deberían reconsiderarlo.
Sólo un pequeño porcentaje de las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de los alimentos son causadas por el transporte; las enormes emisiones del proceso de cría de animales superan con creces el gasto de transportar frutas y verduras.
Los investigadores descubrieron que consumir alimentos de origen vegetal tan solo un día a la semana tiene el mismo efecto en las emisiones que comprar productos locales, lo que podría resultar, como máximo, en una reducción del 4.5 % para el hogar estadounidense promedio. Consume alimentos de origen vegetal a diario para multiplicar por siete tu impacto positivo.
Contaminación de las granjas industriales: descripción general
El proceso de cría de animales para consumo requiere muchos recursos. Los animales necesitan alimento, agua, medicinas, refugio y control climático (que con frecuencia utiliza energía de combustibles fósiles y todo esto produce contaminación).
El aire, la tierra y el agua que rodean las granjas industriales están contaminados, lo cual es un problema importante. Dado que el estiércol de pollo contiene sustancias químicas como el amoníaco, que irrita el tracto respiratorio y está relacionado con enfermedades pulmonares, la investigación de Food and Water Watch entra en detalles sobre la contaminación del aire procedente de las granjas de pollos de engorde.
Las regiones agrícolas industriales son lugares bastante comunes donde se encuentra contaminación en el agua y el suelo. Según la Universidad Pace, 10 mil millones de animales producen una cantidad increíble de estiércol: aproximadamente un millón de toneladas o más.
No todos los desechos están compuestos de metales pesados y trazas de sal, que pueden acumularse en el agua y alterar la cadena alimentaria. Además, tiene niveles peligrosos de nitrógeno y fósforo, el último de los cuales puede volver el agua anóxica e incapaz de sustentar la vida.
Además, en los desechos animales de las granjas industriales se encuentran trazas de antibióticos no digeridos, que se administran a los animales para evitar que las bacterias y las enfermedades se propaguen en entornos tan estrechos, sucios y abarrotados.
Cuando esa basura llega al nivel freático, altera ecosistemas enteros a nivel bacteriano y eventualmente da lugar a gérmenes zoonóticos nuevos y peligrosos que pueden dañar a los humanos tanto como la gripe aviar, la gripe porcina o el virus Nipah.
12 Ambiental IImpactos de la agricultura industrial
Han surgido numerosas dificultades de las granjas industriales, como dificultades económicas, desafíos de salud para el público en general, injusticia, trato cruel a miles de millones de animales y una enorme deuda de carbono.
Afortunadamente, la investigación sobre las raíces de estos problemas y las soluciones ambientalmente responsables está recibiendo cada vez más atención.
- Contaminación del Aire
- Emisiones de efecto invernadero
- Ambientes tóxicos
- Resistencia a los antibióticos
- Productos químicos antibióticos tóxicos
- Vida Silvestre y Biodiversidad
- Pesca y Océanos
- Desperdicio de agua y contaminación
- Deforestación
- Agricultura de monocultivo
- Uso excesivo de combustibles fósiles
- Comunidades rurales
1. Contaminación del Aire
El hacinamiento de numerosos animales en espacios reducidos es la causa de los altos niveles de contaminación atmosférica. Probablemente, la mayoría de la gente desconoce que una de las principales causas de la contaminación del aire son las granjas avícolas, donde aves como patos, pavos y pollos viven toda su vida en edificios pequeños y abarrotados. La contaminación atmosférica puede tener efectos perjudiciales tanto para la fauna local como para los trabajadores y los habitantes.
2. Emisiones de efecto invernadero
Según una evaluación histórica de la FAO de 2006, la industria ganadera produce más emisiones de gases de efecto invernadero que el sector del transporte. La ganadería intensiva produce tres gases de efecto invernadero principales: metano , dióxido de carbono y óxido nitroso.
Estos gases se liberan durante todo el proceso de producción de carne , incluyendo la tala de bosques, la creación y el transporte de fertilizantes sintéticos que requieren petróleo, la fabricación de hormonas de crecimiento, la manipulación de estiércol animal y aire exhalado, y la combustión de combustible para los motores que generan alimento para los animales y transportan el ganado a los mataderos y la carne al mostrador de la tienda.
Al digerir los alimentos, el ganado, como las ovejas, las vacas y las cabras, genera enormes cantidades de gas metano. El metano es veinte veces más potente que el dióxido de carbono en la generación de calentamiento global , y la ganadería intensiva es responsable de aproximadamente el 37 % de las emisiones de este gas.
Cada año se liberan al cielo noventa millones de toneladas de dióxido de carbono debido a los fertilizantes y pesticidas sintéticos, así como a los combustibles fósiles utilizados en el transporte. El amoníaco y el sulfuro de hidrógeno son dos sustancias más peligrosas que se liberan y dañan la salud humana.
3. Ambientes tóxicos
La acumulación de desechos es un fenómeno común en las granjas industriales debido al espacio confinado en interiores que alberga a miles de animales. Los excrementos de los animales son, en última instancia, donde duermen, comen y viven.
Los cerdos, las vacas, las gallinas y otros animales de granjas industriales liberan amoníaco, una sustancia química nociva, al aire a través de la orina y el estiércol. Los animales que están expuestos a grandes cantidades de amoníaco sufren regularmente trastornos gastrointestinales, enfermedades respiratorias, irritación traqueal, inflamación ocular, quemaduras y lesiones en la piel y mayores tasas de mortalidad.
4. Resistencia a los antibióticos
Un problema apremiante para la salud pública mundial es la aparición de enfermedades resistentes a los antibióticos. Un estudio de 2022 publicado en The Lancet estimó que la resistencia a los antibióticos puede haber contribuido a alrededor de cinco millones de muertes en todo el mundo en 2019.
Cuando los medicamentos antimicrobianos se administran incorrectamente, como cuando se utilizan con frecuencia antibióticos subterapéuticos, a veces denominados estimulantes del crecimiento, en las granjas industriales, se produce resistencia a los antibióticos.
Durante muchos años, los animales de las granjas industriales recibieron dosis modestas de antibióticos, lo que provocó el desarrollo de bacterias resistentes. Posteriormente, la carne, el suelo y el agua contaminados expusieron a los humanos a estos microorganismos. La población humana puede infectarse con infecciones resistentes, lo que hace que los medicamentos actuales sean ineficaces contra ellas.
5. Productos químicos antibióticos tóxicos
Debido a sus condiciones de vida hacinadas y a la mala higiene, estos animales tienen más probabilidades de enfermarse. Como resultado, esos animales reciben una variedad de medicamentos preventivos para ayudarlos a mantenerse saludables.
Ciertos compuestos antibióticos se acumulan dentro del animal y pueden ser peligrosos para ellos o para las personas que compran productos cárnicos de estas empresas.
Además, estos compuestos antibióticos tienen el potencial de contaminar las vías fluviales, ingresar al cuerpo humano por otras rutas y causar toxicidad cuando se liberan sin digerir en la orina o el estiércol.
6. Vida Silvestre y Biodiversidad
Las enormes extensiones de tierra necesarias para la producción de carne, el aumento de la contaminación y otros factores que están destruyendo los ecosistemas representan una amenaza para la supervivencia de la vida silvestre y de un planeta biológicamente diverso.
A nivel mundial, existe una demanda creciente de carne, lo que está provocando una invasión sin precedentes de áreas naturales. De todas las proteínas que come la gente, el cultivo de cordero y ganado vacuno ocupa la mayor superficie. Si se destruyen los hábitats, los animales están condenados, especialmente aquellos que ya están en peligro de extinción.
7. Pesca y Océanos
La escorrentía agrícola contamina los entornos marinos de dos maneras: proviene de los cultivos destinados a alimentar a los animales de las granjas industriales, que con frecuencia contienen altos niveles de pesticidas y fertilizantes sintéticos, y proviene de los desechos animales de las propias granjas industriales.
Las tierras agrícolas que crían ganado y les proporcionan forraje son fuentes reconocidas de nitrógeno y escorrentía de estiércol que hacen que los cuerpos de agua se conviertan en “zonas muertas” con poco o ningún oxígeno.
Los bajos niveles de oxígeno en el agua pueden dañar el sistema inmunológico de las especies marinas, causarles estrés, ralentizar su crecimiento, dificultar su reproducción e incluso provocarles la muerte. Estas alteraciones en los individuos tienen, a su vez, un impacto en las poblaciones marinas, en ecosistemas enteros e incluso en el sustento de las comunidades costeras.
El océano está absorbiendo más dióxido de carbono como resultado de que las actividades humanas aumentan la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera, lo que hace que el océano sea menos habitable y más ácido.
Las granjas industriales reciben una aplicación directa del agua. Las piscifactorías comerciales a gran escala que crían especies como el salmón se conocen como piscifactorías.
Debido a que se utilizan desechos de pescado y muchos medicamentos para mantenerlos vivos en entornos extremadamente antinaturales, las jaulas en aguas abiertas contaminan el océano. Estos recintos se colocan con frecuencia en regiones oceánicas repletas de una amplia gama de organismos.
8. Desperdicio de agua y contaminación
La ganadería intensiva y otras formas de agricultura industrial han agotado el setenta por ciento de los recursos de agua dulce de la Tierra . Las zonas agrícolas pueden liberar residuos tóxicos en los cuerpos de agua vecinos, poniendo en peligro los ecosistemas marinos y perjudicando tanto a las personas como a los animales que beben de ellos.
Debido a sus numerosas aplicaciones, incluido el riego de cultivos donde se alimentan los animales de granja, el suministro de agua potable para los miles de millones de animales utilizados anualmente en las granjas industriales en todo el mundo y la limpieza de la suciedad que estos animales dejan en las granjas, el sector de la ganadería ha tenido un impacto significativo. sobre la disponibilidad de agua.
Una libra de carne para los clientes requiere 1500 galones de agua, lo que equivale a la cantidad de agua necesaria para 100 duchas humanas.
Las heces de animales de los ranchos ganaderos se almacenan en enormes pozos negros, que tienen el potencial de filtrarse y contaminar gravemente los cursos de agua cercanos. Las bacterias, los nitratos y los microbios resistentes a los medicamentos pueden proliferar en las vías fluviales.
Como resultado, puede haber floraciones de algas tóxicas que produzcan “zonas muertas hipóxicas” y una disminución significativa de la vida marina, una condición conocida como eutrofización cultural. El síndrome del bebé azul, abortos y abortos espontáneos pueden resultar del consumo de agua contaminada con cantidades tóxicas de nitrógeno.
9 Deforestación
Una de las principales causas de la deforestación en la selva amazónica brasileña es el pastoreo intensivo de ganado. Se utilizan corrales de engorde y pastizales para que las vacas pasten, o bien se cultiva soja en las zonas deforestadas para alimentar a los animales hasta que dupliquen su peso antes de ser sacrificados.
La deforestación hace que los nativos americanos pierdan sus tierras ancestrales, destruye hábitats de plantas y animales, aumenta las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera e incluso puede causar sequías en lugares lejanos como California y São Paulo.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el 70 por ciento de la selva amazónica se ha convertido en zonas de pastoreo para ganado.
10. Monocultivos
Los monocultivos, que se utilizan en las granjas industriales para producir cultivos específicos necesarios para la alimentación humana, plantean un riesgo importante para la seguridad alimentaria mundial en el futuro. La mayoría de los campos agrícolas ahora están ocupados por unos pocos cultivos básicos que se utilizan para sustentar al ganado.
Una ínfima parte de la población mundial se alimenta gracias a la gran mayoría de las tierras agrícolas cultivadas con cantidades históricamente elevadas de maíz, trigo, arroz y soja. ¡ El desperdicio de alimentos es un asunto completamente distinto!
Actualmente, es una práctica común plantar cultivos idénticos en millones de acres para obtener altos rendimientos. Sin embargo, si las condiciones ambientales cambian (particularmente en forma de enfermedades agrícolas, hambre o desastres naturales) puede resultar costoso.
11. Uso excesivo de combustibles fósiles
Los agricultores empiezan a utilizar “petropellets” como alimento para animales. Se trata esencialmente de combustibles fósiles concentrados en forma de pequeñas pastillas que se alimentan principalmente a los pollos. Aunque esto fue sólo una demostración burlona para un programa de televisión, ilustra hasta qué punto las granjas industriales dependen de los combustibles fósiles para el crecimiento y la cría de cultivos y animales.
El petróleo es un ingrediente principal en muchos herbicidas y fertilizantes sintéticos, y la mayor parte de los cultivos que se cultivan con estos químicos se utilizan como alimento para los animales.
¡Un acre de agricultura industrial utiliza aproximadamente 5.5 litros de combustibles fósiles! Este combustible impulsa operaciones concentradas de alimentación animal, se utiliza en el transporte y produce fertilizantes e insecticidas sintéticos. Todo esto indica que las granjas industriales desempeñan un papel importante en las emisiones de carbono del planeta, que exacerban el calentamiento global.
12. Comunidades rurales
Las granjas industriales perjudican a las pequeñas empresas y agricultores locales cuando se trasladan a zonas rurales, alterando el tejido social y económico de la zona. Los valores de las propiedades de los residentes se ven afectados negativamente por la contaminación, la contaminación del agua y los olores desagradables, que también afectan negativamente su calidad de vida.
Vivir cerca de una granja industrial puede provocar ansiedad, tensión, melancolía, ira y problemas de memoria y equilibrio. Las personas que viven cerca de granjas industriales pueden ser más vulnerables a enfermedades respiratorias y entrar en contacto con bacterias que causan enfermedades a través de la contaminación ambiental . Existe una mayor probabilidad de que los niños que viven cerca de granjas industriales desarrollen asma.
Conclusión
Las instituciones más prestigiosas del mundo han producido abundante información sobre los efectos de la nutrición en el medio ambiente, y su conclusión es lo más clara posible.
Los efectos del cambio climático ya se están sintiendo y se agravarán en los próximos años. Estos efectos incluyen incendios forestales , sequías , inundaciones , tormentas y olas de calor. Si bien actualmente se limitan a una zona pequeña, pronto poblaciones enteras se verán desplazadas, pueblos enteros desaparecerán y cientos, o incluso millones, de personas se convertirán en refugiados.
No podemos esperar a que los gobiernos tomen medidas, y también es inapropiado asignar culpas y declarar que “ellos, no yo”, deberían tomar medidas. Todos somos necesarios para este planeta, que es también nuestro hogar.
No hay un momento que perder. Debemos dejar de comer animales en beneficio del medio ambiente y de nuestro futuro.