Imagínese conducir un coche que funcione completamente con agua y no emita gases contaminantes. Parece sacado de la ciencia ficción. Hasta ahora. Estos vehículos, que funcionan con hidrógeno, tienen el potencial de transformar por completo el transporte.
El sector automovilístico indio se enfrenta a una decisión crucial. La demanda de automóviles energéticamente eficientes crece exponencialmente, al igual que el número de usuarios. Esto podría afectar la situación actual de los vehículos de hidrógeno en la India.
Los automóviles propulsados por hidrógeno se han consolidado como una alternativa viable a los vehículos convencionales de gasolina y diésel , siguiendo la estela de los vehículos eléctricos (VE). Pero en India, un país con una población considerable, una economía en desarrollo y una topografía diversa, ¿son factibles los coches de hidrógeno?
Los automóviles indios llevan mucho tiempo utilizando hidrógeno. Cuando la Indian Oil Corporation (IOC) y Mahindra & Mahindra (M&M) colaboraron para crear un vehículo de tres ruedas propulsado por hidrógeno a principios de la década de 2000, la India fue una de las primeras naciones en experimentar con automóviles propulsados por hidrógeno.
Aunque el alcance de estos primeros esfuerzos fue limitado, sentaron las bases para futuros avances.
Desde entonces, India ha logrado grandes avances en el ámbito de los vehículos de hidrógeno, pero aún quedan numerosos obstáculos que superar y mucho potencial. Le ayudaremos a comprender los planes, los hechos y los rumores que rodean a los automóviles impulsados por hidrógeno en la India actual.
Primero revisemos algunos antecedentes sobre los FCEV.
Un coche de hidrógeno: ¿qué es?
Un automóvil de hidrógeno, también conocido como vehículo de pila de combustible (FCV), es un vehículo que funciona con electricidad producida mediante una reacción química entre el hidrógeno y el oxígeno en una pila de combustible.
De forma similar a como se llena un coche con gasolina, un vehículo de pila de combustible de hidrógeno se reposta con hidrógeno en una estación de servicio. La electricidad generada durante el trayecto con hidrógeno se utiliza para alimentar el motor eléctrico.
Las únicas emisiones que estos automóviles de hidrógeno verde emiten a la atmósfera son aire caliente y vapor de agua. En comparación con los automóviles con motores de combustión interna convencionales, se reconoce que son más potentes y eficientes.
La futura energía limpia y económica para la India provendrá del uso de tecnologías nuevas y mejoradas para producir hidrógeno verde a partir de materiales vegetales y fuentes de energía limpias.
¿Cómo funciona un automóvil propulsado por hidrógeno?
Un automóvil de pila de combustible se compone esencialmente de muchos tanques de combustible presurizados que suministran una pila de pila de combustible.
La pila está formada por celdas individuales, cada una de las cuales produce menos de un voltio de electricidad, por lo que cientos de ellas están conectadas para producir el voltaje necesario para alimentar el motor eléctrico.
El proceso de obligar al hidrógeno a reaccionar con el oxígeno dentro de la pila de combustible produce energía. El agua es el único producto. Debido a que el hidrógeno es un excelente transportador de energía, una pequeña cantidad puede liberar una gran cantidad de energía para impulsar el vehículo.
Esto también significa que el hidrógeno es extremadamente explosivo si se produce una fuga, razón por la cual, siempre que alguien menciona los coches propulsados por hidrógeno, inevitablemente se leerán o verán referencias a la explosión del dirigible Hindenberg en 1937.
Pero eso fue hace 86 años y, desde entonces, han sucedido muchas cosas en términos de almacenamiento y uso de hidrógeno. Los tanques de combustible de petróleo son otra sustancia extremadamente inflamable con la que nos contentamos con vivir a diario. En comparación, los tanques de combustible de hidrógeno modernos son igualmente seguros, si no más.
Por lo general, tienen una capa de fibra de vidrio alrededor de una carcasa de fibra de carbono. Cuando están rodeados de sensores, pueden soportar el doble de presión operativa de lo que normalmente pueden soportar.
Coches de hidrógeno en la India: descripción general
Como posible tercera opción, el Gobierno de la India (GOI) está investigando el uso de automóviles propulsados por hidrógeno a través de la Política Nacional de Misión de Hidrógeno Verde (NGHMP).
Un componente clave de la transición energética de la India, la estrategia para fomentar el uso de energía renovable en todos los sectores económicos, fue autorizada por el Gobierno de la India en enero de 2022.
Dado que puede respaldar el transporte limpio, reemplazar los combustibles fósiles en la industria, permitir el almacenamiento a largo plazo de energía renovable y posiblemente incluso facilitar la generación de energía descentralizada, la aviación y el transporte marítimo, el hidrógeno verde (GH) se considera una alternativa prometedora para facilitar este transición.
El objetivo es producir al menos 5 millones de toneladas métricas (MMT) de GH anualmente al 2030, con posibilidad de llegar a 10 MMT anuales con opciones de exportación, para cumplir con las metas antes mencionadas.
La Misión fomentará la sustitución de energías renovables y materias primas basadas en GH por combustibles fósiles y materias primas derivadas de combustibles fósiles.
Esto implicará producir acero, mezclar GH en los sistemas de distribución de gas urbano, reemplazar el hidrógeno derivado de fuentes de combustibles fósiles con GH en la producción de amoníaco y refinación de petróleo, y utilizar combustibles sintéticos derivados de GH (como el metanol verde y el amoníaco) para reemplazar los combustibles fósiles. combustibles en una variedad de industrias, como el transporte, la aviación y la movilidad.
Los conocedores de la industria predicen que los automóviles propulsados por GH, particularmente los vehículos comerciales, dominarán el mercado automotriz indio en el futuro.
Es más ligera que las baterías de iones de litio, tiene una mayor densidad energética, una mayor autonomía y requiere menos tiempo para recargarse que los vehículos eléctricos, por nombrar sólo algunas de sus muchas ventajas.
Además, construir estaciones de servicio de hidrógeno es menos costoso que instalar infraestructura de carga de vehículos eléctricos en todo el país.
Los vehículos ecológicos propulsados por hidrógeno tienen importantes beneficios, pero hay varias razones por las que su adopción en la India está restringida. El elevado coste de fabricar y almacenar combustible de hidrógeno es un obstáculo importante.
Ampliar el uso de vehículos ecológicos propulsados por hidrógeno es difícil, ya que actualmente no hay infraestructura suficiente para la generación y el almacenamiento de hidrógeno.
El costo del combustible de hidrógeno verde es actualmente de 4 dólares por cada 0.001 TM, sin embargo, para 2025, se prevé que sea menos de 1 dólar.
En consecuencia, una multitud de fabricantes de equipos originales (OEM) locales y extranjeros están lanzando con entusiasmo sus automóviles y tecnologías asociadas dentro de la industria automotriz india.
Si bien la India aún se encuentra en las primeras etapas del desarrollo de vehículos propulsados por hidrógeno y tecnologías relacionadas, esto ofrece perspectivas de exportación para las empresas estadounidenses que ofrecen soluciones de hidrógeno verde, incluidos convertidores, sistemas de propulsión y vehículos propulsados por hidrógeno, entre muchos otros productos.
Coches de hidrógeno en la India: Las especulaciones
Próximos coches de hidrógeno en la India
No hay ningún vehículo propulsado por hidrógeno disponible para su compra en India en este momento. No obstante, algunos fabricantes de automóviles han declarado que quieren vender estos coches en la India.
Será interesante ver cómo se compara el coste de los coches de hidrógeno en la India con el de los vehículos eléctricos. Se prevé que el Toyota Mirai, el vehículo de hidrógeno del que más se habla en la India, cueste INR 60 lakhs.
Toyota y la agencia de pruebas de vehículos afiliada al gobierno indio, el Centro Internacional de Tecnología Automotriz (iCAT), formaron recientemente un pacto de entendimiento.
Su asociación pretende llevar a cabo una evaluación exhaustiva del Mirai de segunda generación, un vehículo eléctrico de pila de combustible (FCEV). Este proyecto implica probar exhaustivamente el Mirai para ver qué tan bien se desempeña en circunstancias indias, incluida la temperatura y el estado de las carreteras.
Algunos fabricantes de automóviles extranjeros e indios han expresado interés en vehículos propulsados por hidrógeno. Ashok Leyland, Mahindra & Mahindra y Tata Motors han declarado sus intenciones de crear automóviles con pila de combustible de hidrógeno.
Además, las asociaciones con fabricantes de automóviles internacionales como Hyundai y Toyota han hecho posible la venta de vehículos propulsados por hidrógeno en la India.
1. Toyota mirai
El Ministerio de Transporte por Carretera y Carreteras de la Unión inició un programa piloto para automóviles eléctricos de pila de combustible (FCEV) avanzados basados en hidrógeno en marzo de 2023. Se realizó en asociación con el Centro Internacional de Tecnología Automotriz, o ICAT, y Toyota Kirloskar Motor.
El objetivo del proyecto es investigar y evaluar qué tan bien se desempeña el Toyota Mirai, uno de los primeros automóviles eléctricos alimentados con hidrógeno en todo el mundo, en las carreteras indias y en el clima del país.
En cuanto a las especificaciones del vehículo, el Mirai puede recorrer 650 kilómetros con el depósito de hidrógeno lleno. El vehículo puede alcanzar una velocidad máxima de 175 km/h y acelerar de 0 a 100 km/h en 9 segundos.
Si tienes acceso a una estación de servicio de hidrógeno, podrás reponer el tanque de hidrógeno en cuestión de minutos, lo cual es uno de los principales beneficios del Mirai.
Si las pruebas iniciales del Mirai van bien, Toyota podría lanzar el vehículo en India. Sin embargo, no hay indicación oficial de cuándo estará disponible el Mirai en India. Si se introduce, el coche de hidrógeno debería costar alrededor de Rs. 60 lakhs ex-sala de exposición.
2. Hyundai Nexo 2023
Hyundai Motor Corporation declaró su intención de hacer la transición a una marca neutra en carbono para el año 2045. La versión renovada del Hyundai Nexo original se presentará durante el Salón del Automóvil de Frankfurt de 2021 (IAA 2021). Verificado (a través de HMG Journal) en marzo de 2018.
Con un único depósito de hidrógeno, el Nexo puede recorrer hasta 611 kilómetros y tiene una potencia máxima de 120 kW. El vehículo también incluye una pantalla táctil de 10.25 pulgadas y un grupo de instrumentos digitales de 12.3 pulgadas.
Coches de hidrógeno en la India: la verdad
Estaciones de abastecimiento de hidrógeno en la India
Aunque requieren instalaciones de reabastecimiento de combustible que dispensen gas hidrógeno, los vehículos con celdas de combustible de hidrógeno son un formidable sustituto de los automóviles tradicionales propulsados por gasolina.
Afortunadamente, India está construyendo paso a paso su infraestructura para el repostaje de hidrógeno a fin de prepararse para el aumento de vehículos propulsados por hidrógeno en las carreteras indias en el futuro.
En la actualidad hay dos importantes estaciones de abastecimiento de hidrógeno en la India: una en el Instituto Nacional de Energía Solar en Gurugram y la otra en el Centro de Investigación y Desarrollo del Petróleo de la India en Faridabad. Se espera que ciudades como Bengaluru y Pune reciban sus instalaciones de repostaje de hidrógeno además de estas.
Para fomentar el uso de vehículos con pila de combustible de hidrógeno, el gobierno también ha sugerido crear corredores de hidrógeno en las carreteras que conectan Chennai y Bangalore y Delhi y Mumbai.
La infraestructura para el reabastecimiento de hidrógeno en la India aún está en su infancia, pero dado que cada vez más fabricantes de automóviles quieren vender vehículos con pila de combustible de hidrógeno en el país, se prevé que se expandirá rápidamente en los próximos años.
El precio del combustible de hidrógeno
La actual falta de infraestructura para estaciones de servicio de hidrógeno en la India es una de las razones clave por las que el combustible de hidrógeno es más caro que los combustibles tradicionales. Aunque algunas ciudades tienen un pequeño número de estaciones de servicio de hidrógeno, transportar y almacenar combustible de hidrógeno puede resultar costoso debido a la falta de infraestructura.
Además, el proceso de producción de combustible de hidrógeno mediante reformado de metano con vapor o electrólisis requiere mucha energía y puede resultar costoso.
Aunque los automóviles con pilas de combustible de hidrógeno son un sustituto de vanguardia de los vehículos propulsados por combustible convencional, una pregunta común es cuánto cuesta el combustible de hidrógeno para estos vehículos.
El precio del combustible de hidrógeno en la India oscila actualmente entre 300 y 400 rupias por kilogramo, que es mucho más caro por litro que el de la gasolina o el diésel.
Es importante tener en cuenta que se espera que el coste del combustible de hidrógeno disminuya a medida que se produzcan más vehículos de pila de combustible, se abran más estaciones de servicio de hidrógeno y se generalicen los vehículos propulsados por hidrógeno.
Coches de hidrógeno en la India: los planes
El gobierno indio ha demostrado su compromiso de aumentar la capacidad del país para producir al menos 5 millones de toneladas métricas (MMT) de hidrógeno verde al año, junto con 125 gigavatios (GW) adicionales de energía renovable.
La misión también busca establecer a la India como un importante proveedor y productor mundial de hidrógeno verde. La Misión Nacional de Hidrógeno Verde recibió una inversión inicial de 19,744 millones de rupias (más de 2 millones de dólares) del Gabinete de la Unión.
India está ahora bien encaminada hacia la sostenibilidad, y se estima que esta misión evitará alrededor de 50 millones de toneladas métricas de emisiones de gases de efecto invernadero anualmente para 2030.
El Ministerio de Energías Nuevas y Renovables ha presentado una nota del gabinete que detalla los criterios de la misión para las obligaciones de I+D y consumo de hidrógeno verde.
Inversiones del gobierno indio
El gobierno ha asignado 17,490 millones de rupias (88.6%) del presupuesto total de la misión en el marco del Programa de Intervenciones Estratégicas para la Transición al Hidrógeno Verde (SIGHT) como incentivo para producir hidrógeno y electrolizadores verdes.
Para 2030, se prevé que la Misión Nacional de Hidrógeno Verde generará una inversión total de 800,000 millones de rupias y generará alrededor de 600,000 empleos.
Efecto en la industria de camiones pesados
Aunque no se prevé que estén en las carreteras hasta finales de esta década, se prevé que los camiones pesados desempeñen un papel importante en el área de la movilidad del hidrógeno. Se prevé que para 12,000 habrá 2030 camiones FCEV de servicio pesado circulando por las carreteras de la India.
A pesar de representar una porción relativamente pequeña de todos los automóviles en circulación, los vehículos pesados son responsables de casi un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero. Esta cifra pone de relieve la necesidad de cambiar a FCEV en lugar de vehículos pesados.
El sector privado ahora tiene más confianza gracias a las medidas gubernamentales. Tata Motors y Cummins, Inc., un proveedor global de tecnologías de hidrógeno y soluciones energéticas, han firmado un acuerdo de colaboración para trabajar juntos en soluciones de tecnología de propulsión de bajas y cero emisiones para vehículos comerciales en la India.
Los sistemas de vehículos eléctricos con batería, las pilas de combustible y los motores de combustión interna (ICE) alimentados por hidrógeno serían parte de esta asociación.
Las asociaciones entre empresas, como la que existe entre Cummins y Tata Motors, dan una impresión favorable y destacan la Misión Nacional de Hidrógeno Verde como una excelente plataforma para la introducción de FCEV en la India.
Conclusión
El uso en la India de vehículos propulsados por hidrógeno está todavía en su infancia. Para ponerlos a disposición del público en general, queda mucho trabajo por hacer. Algunos obstáculos que estos automóviles pueden encontrar en su camino hacia el mercado indio son la infraestructura adecuada, las estaciones de servicio y la conciencia pública.
Pero una cosa es segura, teniendo en cuenta todas las ventajas que ofrecen: la época de los coches convencionales propulsados por gasolina y diésel está llegando a su fin.
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