A largo plazo, la transición de los sistemas alimentarios industriales convencionales a la agricultura sostenible puede ser muy positiva para un mundo asolado por sequías y problemas con la demanda de energía.
Si bien la agricultura contemporánea genera una gran cantidad de empleos y una gran producción durante la temporada de cosecha, también presenta varios problemas graves que deben remediarse mediante la utilización de prácticas agrícolas sostenibles.
Importancia de la Agricultura Sostenible
- Nutrición y Restauración del Suelo
- Ahorra energía
- Conserva y protege el agua
- Diversidad de valores
- Proporciona resiliencia a los cultivos
- Conservar el medio ambiente y prevenir la contaminación
- Reducir costos y centrarse en las ganancias
- Apoya a las comunidades locales
- Estabiliza el suministro de alimentos
- Mejorar la producción de alimentos sin desperdiciar
- Beneficios sociales
- Impactos positivos en la seguridad alimentaria
- Bienestar animal
- Salud Pública
1. Nutrición y Restauración del Suelo
En la agricultura convencional, el laboreo intensivo y la aplicación de fertilizantes son prácticas habituales para aumentar la productividad agrícola. Los fertilizantes pueden favorecer el crecimiento de las plantas, pero con frecuencia generan escorrentía contaminada perjudicial para el medio ambiente.
Además de dañar la ecología del suelo, el uso excesivo de fertilizantes también puede ser peligroso para los humanos. La agricultura tradicional tampoco logra proporcionar a la tierra los elementos esenciales que necesita para crear plantas muy nutritivas.
Debido a que los métodos agrícolas tradicionales prestan poca atención a la regeneración del suelo, suelen dar como resultado cultivos particularmente susceptibles a plagas, enfermedades y sequías.
A diferencia de la agricultura industrial convencional, la agricultura sostenible pone un gran énfasis en la nutrición del suelo, lo que eventualmente resulta en mejores plantas y animales.
Mediante el uso de fertilizantes naturales, la rotación de cultivos y la limitación del número de animales en una explotación agrícola, la agricultura sostenible garantiza que los suelos estén libres de compuestos nocivos que podrían perjudicar a las personas, los animales y los polinizadores. En suelos sanos, con acceso a los minerales que necesitan para resistir las plagas y enfermedades , las plantas prosperan.
2. Ahorra energía
La agricultura industrial se caracteriza por una gran dependencia de maquinaria que consume mucha energía, especialmente combustibles fósiles. La agricultura industrial es una de las principales causas de las emisiones de gases de efecto invernadero en el mundo actual.
En cambio, la agricultura sostenible utiliza menos energía a lo largo de todo el proceso productivo. Además de emplear maquinaria agrícola menos intensiva en energía, utiliza técnicas agrícolas inteligentes . Al evitar el uso de combustibles fósiles y consumir menos energía, la agricultura sostenible contribuye significativamente a la lucha contra el cambio climático.
3. Conserva y protege el agua
La agricultura industrial tradicional consume mucha agua para regar las vastas extensiones de tierra en producción sin considerar las preocupaciones de conservación.
A diferencia de estos métodos convencionales, los sistemas agrícolas sostenibles utilizan una variedad de técnicas de ahorro de agua, como el acolchado y el riego por goteo. También hace hincapié en el cultivo de plantas perennes con raíces profundas y requerimientos mínimos de agua.
Además, la agricultura sostenible fomenta métodos que protegen las fuentes de agua de la contaminación. Esta estrategia agrícola utiliza, en particular, métodos como el cultivo en contorno y las franjas filtrantes a lo largo de los ríos para reducir la contaminación del agua.
4. Diversidad de valores
La agricultura industrial se distingue por el uso de la técnica del monocultivo, que implica cubrir grandes extensiones de tierra con una sola variedad vegetal. Cuando se abusa de una variedad de planta, la hace más propensa a enfermedades, que podrían propagarse rápidamente de una planta a otra y arruinar toda la cosecha.
Debido a que los monocultivos son tan vulnerables a las plagas y enfermedades, las grandes granjas industriales dependen en gran medida de herbicidas y pesticidas para preservar la salud de sus plantas. Desafortunadamente, estas sustancias podrían ser peligrosas para las personas, los animales y los polinizadores.
A diferencia de la agricultura industrial, la agricultura sostenible se centra en métodos agrícolas diversificados que utilizan una variedad de cultivos.
La variedad de plantas utilizadas en este enfoque agrícola las hace más fuertes y mejor equipadas para resistir plagas, enfermedades y sequías. Al combinar la producción vegetal y animal, una granja cooperativa sostenible ofrece además un hábitat saludable para la vida silvestre, los polinizadores y las personas.
5. Proporciona resiliencia a los cultivos
La agricultura sostenible es crucial para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, así como para la conservación de energía y agua, como se afirmó anteriormente.
La agricultura sostenible enfatiza el cultivo de una variedad de cultivos en lugar de solo una variedad, al tiempo que garantiza que los suelos estén sanos para proporcionar los nutrientes esenciales para una excelente salud de las plantas, brindando resiliencia a un planeta que es cada vez más vulnerable a los caprichos del cambio climático.
Si los sistemas agrícolas sostenibles incorporan estrategias para el pastoreo de animales en libertad junto con plantas y árboles perennes, la agricultura también contribuirá significativamente a disminuir la huella de carbono.
6. Conservar el medio ambiente y prevenir la contaminación
La agricultura sostenible beneficia al medio ambiente y reduce la dependencia de recursos naturales limitados. A diferencia de la agricultura industrial convencional, que es sólo una manifestación del hombre, la agricultura sostenible convive con la naturaleza.
Enfatiza la productividad natural porque depende de la capacidad de regeneración del medio ambiente. Además, no intenta manipular la naturaleza como lo hace la agricultura industrial.
Más bien, permite que la naturaleza siga su curso. Allí, prácticas agrícolas cuidadosas que incluyen la rotación de cultivos, los cultivos intercalados y las plantaciones complementarias ayudan a mantener la salud del suelo y la calidad del agua sin recurrir a métodos dañinos.
Si los agricultores adoptan estas prácticas sostenibles, utilizarán menos productos químicos, fuentes de energía no renovables y recursos finitos . Mantener la salud y la regeneración del suelo puede ser muy beneficioso si se tiene en cuenta el crecimiento demográfico y la demanda de alimentos.
7. Reducir costos y centrarse en las ganancias
Los pequeños agricultores se beneficiarán de la agricultura sostenible, que les permitirá producir más alimentos con menos recursos e impulsar las economías locales y las oportunidades comerciales. También ofrece un beneficio económico significativo sobre la agricultura convencional.
Una agricultura y una entrega de alimentos más eficaces desde la granja hasta la mesa beneficiarán a todos los involucrados en la industria agrícola. Debido a los datos de IoT procedentes de sensores instalados en todo, desde sembradoras, esparcidores y pulverizadores hasta drones, imágenes de satélite y suelo, las sorpresas son cada vez más raras.
Las sequías y otros desastres naturales como las inundaciones pueden reducir la productividad de la agricultura tradicional, lo que puede provocar pérdidas financieras. Los costos suelen ser más bajos ya que la agricultura sostenible utiliza muchos menos insumos.
8. Apoya a las comunidades locales
La agricultura sostenible frecuentemente enfatiza la producción de alimentos nacionales y es localizada. Debido a esto, el sistema alimentario localizado permite a los agricultores invertir sus ganancias donde más se necesitan, lo que en última instancia mejora el nivel de vida de los miembros de la comunidad y crea empleos rurales.
9. Estabiliza el suministro de alimentos
Las pequeñas explotaciones se combinan en empresas masivas que proporcionan a los agricultores individuales economías de escala en la agricultura industrial. La expansión de las grandes empresas, sin embargo, puede ser problemática porque si una de ellas tiene dificultades, podría tener un efecto considerable en el suministro de alimentos.
Por el contrario, la agricultura sostenible suele estar extremadamente descentralizada, lo que reduce la posibilidad de inseguridad alimentaria causada por problemas financieros de una corporación o cualquier otro problema.
10. Mejorar la producción de alimentos sin desperdiciar
Como hemos comentado, la expansión demográfica prevista es motivo de preocupación. Actualmente se pueden promover prácticas agrícolas desde un punto de vista de producción simple, y la agricultura sostenible ofrece las mejores posibilidades.
11. Beneficios sociales
La agricultura sostenible fomenta la justicia social y ayuda a crear un sistema alimentario más justo. Los métodos de producción sostenibles pueden hacer que las cosechas agrícolas sean más confiables y flexibles con el tiempo, permitiendo que todos, independientemente de su situación financiera, tengan acceso constante a alimentos asequibles.
Además, la agricultura sostenible normalmente promueve la agricultura regional porque mejora la capacidad de los agricultores para trabajar dentro de una comunidad.
12. Impactos positivos en la seguridad alimentaria
El uso de prácticas agrícolas sostenibles puede mejorar significativamente la seguridad alimentaria. Proporcionan un sistema alimentario que es más eficiente, confiable y duradero que las prácticas agrícolas tradicionales, lo que los convierte en una excelente solución para satisfacer las necesidades alimentarias mundiales.
La capacidad de alimentar tanto a las generaciones presentes como a las futuras mejora gracias a la capacidad de esta estrategia para proteger los recursos naturales y disminuir los efectos del cambio climático en los rendimientos agrícolas.
13. Bienestar animal
Muchas granjas que practican la agricultura sostenible buscan proporcionar a los animales más espacio y mantenerlos en grupos más reducidos. Las relaciones entre animales y entre animales y humanos pueden mejorar gracias a la influencia del tamaño del grupo en el comportamiento social.
Los alimentos producidos sin el uso de pesticidas y fertilizantes, que pueden proteger a los polinizadores, pueden beneficiar a las poblaciones de vida silvestre locales. Las mejores prácticas de gestión y aplicación de estiércol ayudan a los agricultores a reducir la contaminación del aire y del agua en zonas cercanas.
Sin embargo, como la agricultura sostenible no está altamente regulada, los consumidores no deberían asumir que los animales producidos en granjas “sostenibles” reciben un trato decente.
14. Salud Pública
Las granjas industriales crían animales en espacios reducidos, lo que aumenta el peligro de enfermedades y futuras pandemias. En las granjas industriales, se utilizan frecuentemente antibióticos para acelerar el crecimiento de los animales.
Los antibióticos generalmente se evitan en las granjas sostenibles como medida preventiva. Sin embargo, las granjas que se promocionan como “sostenibles” generalmente carecen de supervisión, lo que lleva a pocas o ninguna prueba para confirmar el uso de antibióticos.
Conclusión
La agricultura sostenible es un elemento clave del enfoque para alimentar a más personas y al mismo tiempo disminuir el cambio climático. Al pasar a un sistema sostenible para generar alimentos y fibra, se pueden lograr ambos objetivos. Para conservar la fertilidad del suelo, mejorar la cantidad de recursos naturales de la Tierra y proteger el medio ambiente, se utilizan prácticas agrícolas sostenibles.