La energía geotérmica tiene un suministro ilimitado y es casi totalmente ecológica. El mundo necesita un recurso como este para un futuro sostenible y para satisfacer demandas en crecimiento exponencial. Una fuente de energía renovable no será suficiente. La humanidad necesita algo capaz de lograr un buen equilibrio de temperatura, calidad del aire y control de la humedad en los edificios sin depender de combustibles fósiles.
Es hora de desentrañar qué hace que la geotermia sea una solución potencialmente viable para aumentar la conciencia ecológica y la eficiencia energética del mundo. Después de todo, hay un planeta entero que alimentar y salvar.
Cómo se relacionan la energía geotérmica y las demandas energéticas
Las centrales geotérmicas extraen calor de fuentes de agua subterránea y lo liberan en forma de vapor que viaja a través de tuberías o impulsa turbinas. La energía geotérmica no depende del sol como otras fuentes de energía renovable, lo que la hace altamente confiable. Podría abastecer de energía al planeta durante 17 mil millones de años y sobrevivir al sol. Los diferentes tipos incluyen:
- Vapor instantáneo: El agua caliente ingresa a tanques fríos y cambia de estado a vapor que impulsa turbinas y generadores.
- Binario: Este se ubica en zonas donde los líquidos geotérmicos se encuentran a temperaturas más bajas. Las plantas utilizan un fluido binario suplementario con un punto de ebullición más alto que el líquido geotérmico que se calienta a través de un intercambiador de calor.
- Vapor seco: Este método utiliza fluido hidrotermal para hacer girar turbinas y lo recicla al depósito geotérmico después de su uso.
La energía geotérmica tiene el potencial de suministrar el 8.3 % de la electricidad del planeta , lo que representa el 17 % de la población. Algunos países podrían generar toda su energía a partir de estas fuentes gracias a sus zonas de alta actividad geotérmica. Diversas regiones del mundo están tomando mayor conciencia de las ventajas de la energía geotérmica y ofrecen incentivos gubernamentales similares a los de la energía solar, como bombas de calor residenciales, para fomentar su adopción generalizada.
Una población potencial de 9.7 millones de personas en 2050 y la transformación digital de los recursos mundiales podrían requerir el doble de energía que en la actualidad. La energía geotérmica satisfará las futuras demandas globales si se amplía la infraestructura para alimentar desde granjas hasta jacuzzis.
Cómo se benefician las demandas energéticas de la energía geotérmica
La densidad energética del calor geotérmico por sí sola basta para convencer al planeta de que lo utilice. A unos 10,000 metros bajo la superficie terrestre se encuentra una energía 50,000 veces más densa que el petróleo y el gas natural.
Un desarrollo inteligente de infraestructura que sea consciente del medio ambiente y tenga en cuenta las emisiones de carbono generaría cero emisiones y avanzaría en la mitigación de la crisis climática. Consideremos cuánto más verde sería el mundo si los profesionales de la energía modernizaran todas las plantas de combustibles fósiles para utilizarlas con energía geotérmica. Es posible y potencialmente la mejor vía para una rápida implementación.
La energía geotérmica está siempre encendida, lo que le proporciona una carga base de energía extremadamente alta. Incluso los aliados ambientalistas cuestionan la confiabilidad de los parques eólicos que producen cantidades inconsistentes de energía.
Las plantas de energía geotérmica tienen una producción consistentemente confiable con una capacidad que parece demasiado buena para ser verdad. Son menos propensos a sufrir factores estresantes ambientales que la energía solar o la eólica, lo que proporciona una fuente de energía por la que es más fácil defender.
La futura red lo necesitará. La geotermia puede facilitar la transición al gestionar la distribución de energía a medida que la red se adapta y actualiza de tecnología anticuada a tecnología innovadora.
Cómo se ven las perspectivas futuras y las iniciativas actuales
La implementación a gran escala de la energía geotérmica debe ser más segura. Los expertos deben centrarse en mejoras e investigación para convertirla en el ejemplo ideal de energía verde. En general, el proceso debe ser más económico y eficiente. Construir una planta geotérmica cuesta unos modestos 5 millones de dólares , mientras que los propietarios de viviendas pueden desembolsar entre 3,000 y 13 000 dólares para un sistema doméstico.
Luego está el problema de la corrosión. La acumulación de ácido carbónico, producto de las altas concentraciones de dióxido de carbono, se deposita en los pozos y tuberías geotérmicas, afectando la calidad del aire y el control de la humedad. La acción de los minerales corrosivos reduce la eficiencia y genera problemas de mantenimiento con el tiempo. Si bien existe tecnología resistente a la corrosión, su disponibilidad es limitada y su producción es lenta en comparación con la cantidad de plantas geotérmicas que el mundo necesita para satisfacer su demanda energética. Se prevé que para 2025 se perforen alrededor de 500 pozos .
Las centrales geotérmicas binarias ayudan a las regiones donde el agua no está tan caliente o la corteza terrestre no es propicia. Los sistemas mejorados son otra innovación que la humanidad debe explorar para aprovechar al máximo esta fuente de energía. Se inyecta agua en las zonas donde se ubicarían los yacimientos, creando así nuevo potencial geotérmico. El uso de más centrales de este tipo permitirá apreciar cómo la dedicación y el progreso han hecho posible que la energía geotérmica sea independiente de la ubicación, inspirando iniciativas mundiales como:
- El Plan Global de Desarrollo Geotérmico del Banco Mundial
- La Alianza Geotérmica Global
- Ley bipartidista de infraestructura y ley de reducción de la inflación en EE. UU.
- El marco jurídico de la UE para la energía geotérmica
¿Puede la energía geotérmica mejorar la calidad del aire y el control de la humedad?
La geotermia es una de las formas más potentes y confiables de energía renovable. La infraestructura se está adaptando para volverse mínimamente invasiva, y las ciudades están analizando sus sistemas de tuberías y turbinas para conectarse más a la energía limpia.
La geotermia mejora la huella de carbono, la resiliencia energética, la calidad del aire y el control de la humedad, manteniendo siempre las luces encendidas. Podría ser viable por sí solo, pero el mundo necesita innumerables soluciones de energía verde para una red sólida y estable.