El gas natural ha ganado gran popularidad en las últimas décadas. Presenta ventajas y desventajas en comparación con las fuentes de combustible tradicionales. Más de la mitad de nuestra producción se basa en gas natural. La demanda de gas a nivel mundial es cada vez mayor. Prevemos que aumentará un 40 % con respecto a los niveles de 2014 para 2030.
¿Qué es el gas natural?
El gas natural es el hidrocarburo menos dañino, incoloro, inodoro y bajo en carbono. Es increíblemente inflamable pero no tóxico. Un combustible fósil que se desarrolló en lo profundo de la corteza terrestre es el gas natural. Numerosos productos químicos distintos se pueden encontrar en el gas natural.
El metano, que es una molécula con un átomo de carbono y cuatro átomos de hidrógeno, constituye la mayor parte del gas natural (CH4). En niveles inferiores, el gas natural también contiene gases no hidrocarbonados, como dióxido de carbono y vapor de agua, así como líquidos de gas natural (LGN), que también son líquidos de gas de hidrocarburos.
Calienta los alimentos para cocinar y calentar, y alimenta las centrales eléctricas que suministran energía a los hogares y las empresas. Es una fuente de energía para calefacción, electricidad y combustible para automóviles.
El gas natural se utiliza como combustible, para crear materiales y productos químicos. Sirve como combustible para numerosos procesos industriales que hacen de todo, desde vidrio hasta textiles, y es un componente crítico de artículos como pinturas y plásticos.
¿Cómo se forma y recolecta el gas natural?
Los restos de plantas y animales (como las diatomeas) se acumularon en capas gruesas sobre la superficie de la tierra y los fondos oceánicos durante un largo período, ocasionalmente mezclados con arena, limo y carbonato de calcio.
Estas capas finalmente fueron cubiertas por roca, arena y limo. Esta sustancia era rica en hidrógeno y carbono, y la presión y el calor transformaron parte de ella en carbón, parte en petróleo y parte en gas natural.
Se utiliza un pozo perforado en una formación rocosa del subsuelo para recuperar gas natural de ciertas formaciones. El gas natural está abundantemente presente en tipos específicos de formaciones rocosas en la tierra, por lo que los profesionales buscan estas características cuando recolectan gas natural.
Los expertos emplean tirones gravitacionales y técnicas para detectar ondas de sonido para encontrar abundantes depósitos de gas natural.
Una vez que se encuentra la ubicación, los especialistas perforan pozos alrededor del área a una profundidad de alrededor de 6,000 pies y luego usan tuberías para recuperar el gas. Luego, el gas se trata y se prepara para su uso en las centrales eléctricas después de extraerlo.
Los depósitos de baja permeabilidad, incluido el esquisto, se han utilizado recientemente para producir una cantidad cada vez mayor de gas natural doméstico.
La tecnología de fracturación hidráulica, a veces conocida como “fracking”, se utiliza para mejorar la permeabilidad y hacer posible la recolección de gas natural de estas rocas compactas.
Para garantizar que la extracción de gas natural no comprometa el medio ambiente ni la salud pública , la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) colabora con el sector del gas natural.
Después de ser extraído, el gas se separa de líquidos libres como agua, partículas arrastradas, condensado de hidrocarburo y petróleo crudo. A continuación, el gas separado se trata una vez más para cumplir las condiciones necesarias.
Por ejemplo, el gas natural debe satisfacer los requisitos particulares de calidad de las tuberías sobre el contenido de agua, el punto de rocío de los hidrocarburos, el poder calorífico y la concentración de sulfuro de hidrógeno para las empresas de transmisión.
En este artículo, se examinan en detalle los pros y los contras del gas natural.
Pros y contras del gas natural
Ciertamente, el gas natural tiene pros y contras y es necesario que tengamos en cuenta estas cualidades para asegurar la sustentabilidad climática y ambiental.
Ventajas del gas natural
El gas natural tiene muchas ventajas sobre las fuentes de combustible tradicionales, razón por la cual mucha gente lo usa. Estas ventajas incluyen
1. Tecnología avanzada
Durante muchos años, el gas natural ha desempeñado un papel importante como fuente de energía. Como resultado, se puede decir que es una tecnología avanzada que ha sido objeto de una gran optimización.
Se puede decir que es una de las fuentes de energía mejor establecidas que la humanidad conoce a escala mundial como resultado de este proceso de optimización y maduración.
2. Una importante fuente mundial de energía
El uso de gas natural para energía y calefacción se ha vuelto bastante común con el tiempo porque se puede extraer y usar en muchas naciones del mundo.
En la civilización global actual, la mayoría de las naciones dependen del carbón, el petróleo o el gas como sus principales fuentes de energía para satisfacer las necesidades energéticas de su población nacional.
3. Relativamente seguro
Es posible considerar que la tecnología y el uso del gas natural en el proceso de generación de energía son relativamente seguros. El consumo de gas natural no ha provocado muchas muertes, aunque ha habido algunas incidencias a lo largo del tiempo.
El gas natural se puede considerar relativamente seguro en comparación con los accidentes de las plantas de energía nuclear, lo que podría provocar que enormes extensiones de tierra se contaminen con contaminantes radiactivos y, como resultado, miles de personas mueran.
4. Fiable
El gas natural también se puede considerar como una fuente de energía bastante confiable debido a su madurez y aceptación general en numerosas industrias.
No ha habido muchos problemas con la cadena de suministro de gas natural a lo largo del tiempo y no hay indicios de que esto vaya a cambiar muy pronto.
5. No influenciado por el clima
El gas natural también tiene la ventaja de no verse afectado por las condiciones climáticas externas al producir electricidad. La producción de energía con gas natural no requiere sol ni viento para funcionar, a diferencia de las energías alternativas como la eólica o la solar.
Como resultado, el gas natural es una fuente de energía bastante confiable que podría utilizarse junto con fuentes de energía alternativas hasta que los humanos puedan producir suficiente energía usando solo estas fuentes.
6. Una abundante fuente de energía
Aunque el gas natural es un recurso limitado, todavía hay mucho disponible y podrían pasar décadas o incluso siglos antes de que se agote por completo.
Por lo tanto, el gas natural seguirá siendo una fuente de energía importante en breve hasta que la humanidad pueda reemplazar por completo los combustibles fósiles con los renovables.
7. Más limpio que otros combustibles fósiles
El uso de gas natural implica importantes emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera, pero se considera menos peligroso que el uso de otros combustibles fósiles como el carbón o el petróleo.
Para reducir su huella ecológica, elija gas natural en lugar de carbón o petróleo si aún desea utilizar combustibles fósiles para calefacción o energía. Sin embargo, sería preferible cambiar a energías verdes.
8. Subproductos de desecho menos dañinos que otros combustibles fósiles
La utilización de gas natural no da como resultado la formación de subproductos tóxicos, a diferencia de la quema de otros combustibles fósiles como el carbón.
Por lo tanto, en comparación con otros combustibles fósiles, el gas natural puede considerarse más respetuoso con el medio ambiente , tanto en lo que respecta a la gestión de residuos como a la generación de residuos peligrosos.
9. Muchas naciones tienen acceso al gas natural.
El gas natural es una fuente de energía muy común porque se puede encontrar en muchas naciones del mundo. Debido a su desarrollo tecnológico más lento, las naciones emergentes pobres pueden tener más dificultades para obtener gas natural, pero cada vez que esas naciones estén más desarrolladas, todavía habrá suficientes depósitos de gas natural disponibles.
10. Infraestructura optimizada existente en torno al gas
Dado que el gas natural ha sido una fuente principal de energía durante muchos años, se ha desarrollado una infraestructura considerable y bien desarrollada a su alrededor. Esto implica minería, transporte, procesamiento y producción de energía eficientes.
El gas natural es la principal fuente de energía para numerosas empresas e industrias completas, por lo que es esencial salvaguardar nuestro suministro de energía industrial a corto plazo.
11. Fuente eficiente de energía
En comparación con la mayoría de los otros combustibles, el uso de gas natural también puede considerarse extremadamente eficiente. Por lo tanto, el gas natural seguirá desempeñando un papel importante durante muchos años hasta que se complete el proceso de transición energética, aunque tiene muchos problemas.
12. Tal vez poner a una amplia gama de usos diversos
El gas natural es muy flexible y versátil porque se puede utilizar para muchos dispositivos diferentes además de los sistemas de calefacción y producción de energía, incluidos los procesos agrícolas. Por lo tanto, el gas natural es ampliamente utilizado en actividades industriales, así como en los hogares.
13. Menos costoso que otros combustibles fósiles
El gas natural es con frecuencia sustancialmente menos costoso en términos del costo por unidad de energía producida que la generación de energía usando petróleo. Por lo tanto, cambiar de calefacción de gasóleo a gas puede tener sentido tanto desde el punto de vista medioambiental como económico.
Para reducir su huella ecológica, sería preferible cambiar a energías renovables como la electricidad solar.
14. Estabilidad laboral
La industria del gas emplea actualmente a un gran número de personas. El gas natural debe seguir siendo una fuente de energía significativa en el futuro para mantener o quizás aumentar el empleo en este sector.
Cabe señalar que, con la formación adecuada, los empleados de la industria del gas también podrían encontrar empleo en el sector de las energías renovables.
Como resultado, el mantenimiento de esta tecnología solo debería justificarse por la seguridad de los puestos de trabajo en la industria del gas natural.
15. Una adición crucial al proceso de transición energética
El gas natural sigue siendo muy crucial como complemento en la transición de las energías fósiles a las renovables para asegurar el suministro energético de millones de personas en todo el mundo, aunque su futuro puede no ser especialmente prometedor a largo plazo.
16. Mejor transporte y almacenamiento que las energías renovables
En comparación con la energía sostenible, el transporte es sustancialmente más eficiente a través de grandes distancias (menos pérdida de red). No podemos almacenar adecuadamente las energías renovables, que es uno de sus principales inconvenientes.
Contras del gas natural
El gas natural proporciona muchos beneficios, pero también tiene muchos inconvenientes.
1. Emisiones de Gases de Efecto Invernadero y Calentamiento Global
El gas natural tiene varios inconvenientes graves, uno de los cuales es que provoca grandes emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera.
La cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero sigue siendo sustancialmente mayor que con muchas energías alternativas, aunque es menor que con otros combustibles fósiles como el carbón o el petróleo.
Dado que el consumo de gas natural como fuente de energía primaria contribuye al calentamiento global , como civilización global deberíamos reducirlo para frenar el aumento de las temperaturas del aire y del océano.
2. El gas natural como recurso no renovable
El gas, al ser un recurso no renovable con un suministro limitado, también puede considerarse como tal porque, por lo general, se necesitan millones de años para que el gas natural se origine.
Por lo tanto, incluso si todavía hay una gran cantidad de gas natural disponible ahora, la humanidad eventualmente se quedará sin este recurso.
Cuando llegue este día, si no nos hemos cambiado ya a fuentes de energía renovable, podríamos enfrentarnos a problemas importantes con nuestro suministro de energía.
Afortunadamente, las naciones de todo el mundo han realizado importantes esfuerzos para cambiar a fuentes de energía renovable.
En consecuencia, se pronostica que en unas pocas décadas podremos cubrir la mayor parte de nuestras necesidades energéticas mediante el uso de recursos renovables, y el gas natural dejará de ser tan importante como fuente de energía primaria.
3. Contaminación del aire
Como resultado del proceso de combustión del gas utilizado para generar electricidad, se libera a la atmósfera una cantidad considerable de gases venenosos y otros contaminantes.
Como consecuencia, quienes viven en zonas con mala calidad del aire y grandes cantidades de contaminantes pueden sufrir graves problemas de salud.
4. Lluvia ácida
La producción de lluvia ácida también está relacionada con la emisión de gases peligrosos. Dependiendo de la intensidad de las emisiones, la lluvia ácida puede causar importantes problemas ambientales en una zona determinada.
Por ejemplo, debido a que las plantas suelen ser extremadamente sensibles a los niveles de acidez del suelo, la lluvia ácida puede reducir drásticamente el rendimiento de los cultivos, lo que puede resultar en niveles extremos de pobreza y desnutrición, especialmente en países subdesarrollados donde la población local depende de las cosechas como fuente de alimento. .
5. Agotamiento del ozono
El agotamiento de la capa de ozono también puede deberse a elementos presentes en las emisiones derivadas de la generación de energía a partir del gas natural.
La capa de ozono nos protege no solo a nosotros de la radiación dañina, sino también a la flora y la fauna. Si esta capa desaparece , enfermedades graves como el cáncer podrían empezar a aparecer con mayor frecuencia.
6. Destrucción de hábitats a través de la minería
Dado que el gas natural se extrae de la tierra mediante técnicas de minería o fracturación hidráulica , es necesario utilizar y preparar una cantidad considerable de terreno.
Dado que muchas especies podrían perder su hábitat actual y verse obligadas a desplazarse, esto podría provocar una grave degradación del hábitat . En las zonas afectadas, podría producirse una extinción masiva de plantas.
7. Pérdida de biodiversidad
La extracción de gas natural implica la destrucción de entornos naturales debido a la intervención humana, lo que conlleva una gran pérdida de biodiversidad . Muchas plantas podrían sufrir una drástica disminución de su población si no logran adaptarse a estas nuevas circunstancias. Además, al perder muchas especies sus hábitats naturales, podrían extinguirse o quedar en peligro de extinción.
8. Los terremotos podrían resultar del fracking de gas
Se cree que la fracturación hidráulica en el contexto de la extracción de gas natural tiene el potencial de provocar terremotos , aunque esto aún no se ha verificado. Por lo tanto, la extracción de gas natural podría causar indirectamente la muerte de numerosas personas y también podría destruir infraestructuras importantes.
9. El fracking causa contaminación del agua y del suelo
Se cree que nuestro medio ambiente se ve gravemente dañado por el proceso de fracking. Los detractores de este método mencionan con frecuencia la posibilidad de una contaminación significativa como inconveniente.
El proceso de fracturación hidráulica utiliza gran cantidad de productos químicos, que pueden contaminar gravemente el agua y el suelo. Esto perjudica la flora y la fauna locales, y también tiene el potencial de contaminar nuestras aguas subterráneas.
10. Dependencia de otras naciones
Los países que no tienen muchas reservas de gas natural pueden depender de otras naciones para que les proporcionen suficiente gas natural.
Sin embargo, esta dependencia económica frecuentemente implica también una dependencia política, lo que muchas veces tiene resultados bastante desagradables para la nación que depende de una determinada fuente de ingresos.
Por lo tanto, al cambiar a combustibles alternativos renovables, las naciones podrían reducir su dependencia de otras naciones y, por lo tanto, fortalecer su libertad política.
11. Dependencia de los precios del mercado mundial del gas
La dependencia de los combustibles fósiles, como el gas natural, implica la dependencia de los precios de esos recursos en el mercado mundial.
Por lo tanto, si los precios del gas aumentan considerablemente en el mercado global, las naciones que aún utilizan el gas natural como su principal fuente de energía pueden enfrentar grandes dificultades.
Por lo tanto, cambiar de energías fósiles a energías renovables puede ser un acierto tanto en el sentido político como económico.
12. El transporte de gas podría ser peligroso
También puede haber problemas con la forma en que se transporta el gas natural. Dado que el gas es extremadamente combustible, los percances en el transporte pueden provocar grandes explosiones que causen numerosas lesiones o incluso la muerte.
13. Los costos iniciales de construcción del oleoducto son relativamente altos
A pesar del costo unitario relativamente barato de la energía producida por gas, los costos iniciales de construcción de tuberías de gas pueden ser bastante significativos. Como resultado, los gastos totales asociados con la cadena de producción y distribución pueden ser mucho más altos de lo que la mayoría de la gente anticipa.
14. Altos gastos iniciales para propietarios de viviendas
Además, los gastos de instalación inicial para los hogares asociados con la calefacción de gas natural podrían ser sustanciales. La compra e instalación de un sistema de calefacción de gas natural puede costar hasta 30,000 XNUMX USD.
Por lo tanto, dado que el gas natural puede volverse menos importante a largo plazo, podría ser mejor gastar este dinero en alternativas de energía verde como la energía solar.
15. Las fugas son difíciles de detectar
Las fugas de gas natural son extremadamente difíciles de encontrar porque no tiene olor y es invisible. Como resultado, la mayoría de las fugas no se descubren hasta que ya han ocurrido las explosiones. Debido a esto, el gas natural puede ser altamente dañino, especialmente para aquellos que no tienen experiencia en su uso.
16. Accidentes
Aunque no hay muchos percances relacionados con el uso de gas para calefacción o generación de energía, todos los años ocurren algunas muertes como resultado de esos eventos.
Por lo tanto, cambiar de tecnologías inseguras como el gas a otras más seguras como la energía solar no solo sería bueno para el medio ambiente sino que también podría aumentar su nivel de seguridad general.
17. No hay mucho margen de mejora
Las tecnologías asociadas con el gas natural están bastante desarrolladas y solo tienen oportunidades limitadas para mejorar la eficiencia, en contraste con muchas otras energías que todavía tienen un potencial significativo para los desarrollos tecnológicos.
Como resultado, el gas natural eventualmente puede volverse menos importante a medida que otras energías alternativas se vuelven más eficientes.
18. Fugas de metano
El gas natural está disponible en todo el mundo y es fácil de transferir. Sin embargo, en cada etapa de la cadena de suministro, estos procesos liberan metano, un fuerte gas de efecto invernadero. El metano tiene entre 28 y 34 veces más potencial para causar el calentamiento global que el dióxido de carbono.
Debido a que las fugas de metano son difíciles de prevenir, el gas natural es una fuente de energía más sucia de lo que se suponía en un principio. Esto enfatiza aún más el estatus del gas natural como combustible fósil, junto con el hecho de que es un gas de efecto invernadero.
19. Abastecimiento de gas natural
El gas natural se puede extraer de varias formas, pero el fracking es una de las más populares. Para acercar un depósito de gas subterráneo a la superficie, el fracking consiste en inyectar agua en el depósito. Se ha relacionado con numerosos problemas de salud graves, daños ambientales y fugas de gas significativas.
El fracking representa el 67% de las fuentes de gas en los EE. UU. El fracking continúa siendo una fuente de energía viable y asequible, incluso cuando las nuevas iniciativas enfatizan un cambio hacia un método de extracción más sostenible.
20. Almacenamiento asequible y costoso
El gas natural tiene un importante inconveniente de almacenamiento a pesar de ser más fácil de transportar y almacenar que otros combustibles fósiles. Su volumen es cuatro veces mayor que el de la gasolina. Debido a que, como resultado, se requiere un mayor espacio de almacenamiento, el almacenamiento de gas natural es significativamente más costoso.
21. Tuberías costosas
Los gasoductos son necesarios para el transporte de gas natural así como para otros usos. Se transporta a grandes distancias utilizando costosas tuberías protegidas por costosos equipos, y cada fuga en la tubería genera mayores costos operativos.
El problema fundamental de las tuberías es que son excesivamente costosas y difíciles de mantener. Esto se debe a que deben instalarse bajo tierra. Se deben realizar comprobaciones periódicas para detectar fugas y robos. Se necesitan tanques especializados y costosos para el transporte terrestre y marítimo de gas natural.
22. Largo tiempo de procesamiento
El gas natural debe procesarse porque contiene componentes adicionales que deben eliminarse antes de que pueda usarse para usos domésticos o comerciales. Este procedimiento se suma a la dificultad y el costo de producir gas natural.
23. Contiene algunos elementos impuros
El gas natural derivado del biometano todavía tiene contaminantes después de la compresión y purificación. Si el biocombustible producido se usara para propulsar vehículos, podría corroer los componentes metálicos del motor. El gasto de mantenimiento aumentaría como resultado de esta corrosión. Para calderas de agua, luces y quemadores de cocina, la mezcla gaseosa es mucho más adecuada.
24. Puede ser difícil de aprovechar
Todos los componentes del gas natural, además del metano, deben eliminarse para usarlo. Esto produce varios subproductos, incluidos azufre, vapor de agua, dióxido de carbono, helio e incluso hidrocarburos (etano, propano, etc.).
25. Aumento de la violencia y el terrorismo
En algunos lugares, como el Medio Oriente y varias naciones africanas, se extrae gas natural. Al destruir este suministro de energía, las naciones coloniales contribuyen al conflicto y al aumento del terrorismo, mientras que el dinero va a los déspotas que utilizan este combustible para adquirir billones de dólares.
26. Para áreas metropolitanas densas, es menos adecuado
El gas natural presenta el inconveniente de que las plantas de biogás industrial solo son viables en zonas con abundantes materias primas (residuos alimentarios, estiércol). Por ello, las zonas rurales y suburbanas son mucho más adecuadas para el gas natural producido a partir de biometano.
Conclusión
La fuente de energía más importante disponible en la actualidad es el gas natural. El gas natural es la fuente de energía ideal si queremos algo económico y confiable. Pero a la larga, hay mejores opciones que el gas natural si queremos emplear una fuente de energía renovable que nunca se agotará.
42 ventajas y desventajas del gas natural: preguntas frecuentes
[sc_fs_multi_faq headline-0=”h3″ question-0=”Is natural gas clean energy?” answer-0=”Natural gas is the cleanest fossil fuel, although it isn’t as clean as wind or solar electricity. Many people believe that natural gas will play a significant role in the transition to a greener future.” image-0=”” headline-1=”h3″ question-1=”What is the major environmental benefit of natural gas?” answer-1=”A fossil fuel that burns reasonably cleanly is natural gas. When burning natural gas for energy, less carbon dioxide (CO2) and almost all other air pollutants are released into the atmosphere compared to when burning coal or petroleum products for the same amount of energy.” image-1=”” count=”2″ html=”true” css_class=””]
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