8 efectos del plástico de un solo uso en el medio ambiente

Este artículo expone los inmensos efectos del plástico de un solo uso en el medio ambiente y la vida. Los plásticos de un solo uso se encuentran entre los materiales más utilizados en la tierra con una producción anual de más de 300 millones de toneladas. La presencia de tanto de este material en la tierra está destinada a afectar el medio ambiente y la vida en la tierra.

El plástico en sí es una especie de polímero sintético, que es una cadena molecular larga. Los polímeros se encuentran en la naturaleza, como la seda o las secuencias de ADN. Por el contrario, los polímeros sintéticos se fabrican en un laboratorio. Para ofrecer un sustituto del marfil, se inventaron los primeros polímeros sintéticos. La creciente popularidad del billar a mediados del siglo XIX ejerció presión sobre el suministro de marfil, el principal material utilizado para fabricar bolas de billar. Esto condujo al desarrollo del primer plástico totalmente sintético, que se fabricaba mediante la reacción de celulosa de fibra de algodón con alcanfor.

No pasó mucho tiempo antes de que se descubriera que esta nueva sustancia sintética podía moldearse en una variedad de formas, eliminando la necesidad de sacrificar animales y la ardua extracción de otros recursos naturales (Science History Institute, nd). A lo largo del siglo, la humanidad refinó la producción de plásticos, eventualmente extrayéndolos de los productos de combustibles fósiles y aprovechando los abundantes átomos de carbono que dan.

Debido a que la naturaleza solo puede producir cierta cantidad de madera, carbón y metal, el descubrimiento de un material sintético exitoso fue revolucionario. El uso de un material totalmente sintético en lugar de recursos naturales significaba ostensiblemente que este nuevo producto sería respetuoso con el medio ambiente.

La necesidad de conservar los preciados recursos naturales obligó a la rápida expansión de esta tecnología durante la Segunda Guerra Mundial, lo que generó una demanda de nuevos materiales sintéticos. Durante la batalla se emplearon paracaídas, cuerdas, chalecos antibalas, revestimientos de cascos y otros artículos hechos de nailon. Se usó plexiglás para las ventanas de los aviones en lugar de vidrio, mientras que se usaron láminas acrílicas en los camarotes y la nariz del barco.

La producción de plástico en los Estados Unidos aumentó en un 300 por ciento durante la Segunda Guerra Mundial, ya que los productos domésticos cotidianos se cambiaron a plástico (Science History Institute, nd). El acero fue reemplazado por plástico en automóviles, papel y vidrio en empaques y madera en muebles. En ese momento, los plásticos se consideraban la piedra angular del futuro. Ofrecieron un material seguro, abundante, de bajo costo e higiénico que podía moldearse y moldearse en cualquier forma.

¿Qué son los plásticos de un solo uso?

Los plásticos de un solo uso son productos fabricados principalmente a partir de sustancias químicas derivadas de combustibles fósiles (petroquímicos) y están diseñados para desecharse inmediatamente después de su uso, a menudo en cuestión de minutos. El plástico derivado del petróleo no es biodegradable y suele acabar en un vertedero o en desagües, que finalmente desembocan en el océano.

Entre los numerosos plásticos desechables, el polietileno y sus derivados son los más utilizados. Descubierto accidentalmente en 1993 por Reginald Gibson y Eric Fawcett, el polietileno es un producto de la polimerización de múltiples compuestos de etileno. Este plástico se ha convertido en el más utilizado en el planeta.

Las bolsas de película de polietileno fueron descubiertas por el empresario sueco Celloplast en 1960 y Gustaf Thulin Sten, un empleado de Celloplast, demostró además que su procedimiento inventó la bolsa de plástico tipo camiseta. Se ha demostrado que los plásticos de un solo uso tienen más efectos negativos en el medio ambiente de lo esperado.

Ejemplos de plástico de un solo uso

A continuación se presentan algunos ejemplos de plásticos de un solo uso que perjudican a nuestras comunidades y al medio ambiente:

Etiquetas para bolsas de pan de plástico
botellas de plastico
Contenedores de espuma de poliestireno para llevar
Straws
Materiales para envases de plástico.
Utensilios de plástico
Las bolsas de plástico

Según Naciones Unidas para el Medio Ambiente, los plásticos de un solo uso más comunes que se encuentran en el medio ambiente y que tienen efectos plásticos de un solo uso en el medio ambiente (en orden de magnitud) son:

Colillas de cigarro
Beber plástico
Botellas plásticas
Tapas de botella
Envoltorios de alimentos
Bolsas de supermercado de plástico
Tapas de plástico
Straws
Agitadores

Y otro tipo de bolsas de plástico y foam por ejemplo envases para llevar.

¿Por qué los plásticos de un solo uso son un problema?

Los plásticos de un solo uso se utilizan desde 1979 y, como no se pueden descomponer, se han convertido en una gran amenaza para el medio ambiente y la salud. Estas son algunas de las razones por las que los plásticos de un solo uso son un problema:

Los plásticos de un solo uso están hechos para desecharse inmediatamente después de su uso, por lo tanto, a muchas personas les parece poco importante desecharlos correctamente en las cestas que se llevarían para el reciclaje, por lo que se ha observado que solo alrededor del 10% de los plásticos de un solo uso el plástico desechable se recicla a pesar de que escrito en su cuerpo es reciclable.
Los plásticos de un solo uso están quizás en la cima de la cultura desechable del mundo. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, alrededor del 9 % de los nueve mil millones de toneladas de plástico nunca se reciclan.
La mayoría de nuestros plásticos terminan en vertederos (basuras), océanos y vías fluviales, drenaje y en el medio ambiente. Los plásticos no se descomponen. En cambio, se degradan en microplásticos, que son pequeñas partículas de plástico.
Los plásticos de un solo uso contaminan tanto nuestro suelo como el canal de suministro de agua.
Los productos químicos tóxicos empleados en la fabricación de plástico se transfieren al tejido animal y finalmente terminan en la dieta humana.
La espuma de poliestireno, un plástico de un solo uso de uso popular, puede dañar el sistema cerebral, los pulmones y los órganos reproductivos si se consume
Una bolsa de plástico tarda 1,000 años en degradarse en un vertedero. Desafortunadamente, las bolsas no se disuelven por completo; en cambio, se fotodegradan y se convierten en microplásticos que absorben venenos y contaminan el medio ambiente.
En 2015, Estados Unidos produjo alrededor de 730,000 87 toneladas de bolsas, sacos y envoltorios de plástico (incluidos PS, PP, HDPE, PVC y LDPE), pero más del XNUMX % de esos productos nunca se reciclaron y terminaron en vertederos y en la Oceano.
Se encontraron plásticos en aproximadamente el 34% de las tortugas marinas laúd muertas.
Ha habido informes de microplásticos en la comida humana y esto se debe a los efectos del plástico de un solo uso en el medio ambiente. Es probable que la persona promedio consuma hasta 5 gramos de plástico por semana, esto es muy poco saludable y podría ser la fuente de enfermedades como el cáncer a largo plazo.
Los microplásticos se pueden respirar y se han descubierto en órganos humanos y placentas de bebés embarazadas.
Los envases de plástico para alimentos contienen sustancias tóxicas como ftalatos y BPA, lo que los hace venenosos y capaces de desencadenar condiciones adversas para la salud cuando se toman en exceso o en caso de que se sea alérgico a dichas sustancias.
La contaminación de los envases de plástico provoca una pérdida económica anual de más de $ 80 mil millones para la economía mundial. Representa aproximadamente la mitad de la basura generada por este negocio y se utiliza en casi todas las demás industrias. Los plásticos para la construcción y la construcción representan el 16 % de todo el uso de plástico, mientras que los textiles representan aproximadamente el 15 %. Debido a que muchos de los bienes no son viables para reciclar, muchos de ellos terminan en los flujos de basura en lugar de ser reutilizados.
No podemos reciclar productos de plástico indefinidamente debido a las características del material, los metales se pueden reciclar varias veces en una variedad de artículos. Los plásticos no tienen la misma ventaja. Solo se puede reutilizar o recuperar tantas veces antes de perder su calidad e integridad. Eso indica que es más probable que reciclemos, incineremos o desechemos este artículo en un basurero. Esta desventaja se ve agravada por el hecho de que algunos productos y productos de plástico no se pueden reciclar en absoluto. Cada año, alrededor de 93 mil millones de productos plásticos quedan sin abrir, lo que resulta en su eliminación en nuestros flujos de desechos.
Las cadenas de reventa de plástico reciclado son largas y difíciles de gestionar. Algunas cadenas de procesamiento y reventa de plástico reciclado son largas e ineficientes. Un solo artículo puede pasar por varias manos o viajar una distancia considerable durante el proceso de reciclaje. Muchos de los beneficios potenciales se desvanecen cuando se necesita tanta energía para reutilizar o reciclar un producto. Es por eso que algunos plásticos, especialmente aquellos que no son plástico de tereftalato de polietileno (PET), también conocido como plástico No.1 o plástico de polietileno de alta densidad (HDPE), también conocido como plástico No.2, tienen una alta tasa de desperdicio. Una de las razones principales por las que el plástico es uno de los materiales más predominantes descubiertos en los centros de basura y vertederos municipales se debe a esta desventaja.
Se necesita tiempo y esfuerzo para limpiar los plásticos para reciclarlos. La contaminación cruzada de varios tipos de plástico da como resultado que no sea apto para su uso. Antes de que los recicladores puedan transformar los artículos en piezas nuevas, primero deben limpiarse. Algunos productos son una combinación de diferentes tipos de plástico en un mismo artículo (por ejemplo, una botella y una tapa), lo que dificulta mucho la gestión. Es una desventaja que hace que el reciclaje sea ineficaz en el mejor de los casos, y en ocasiones imposible, en algunas áreas.

Efectos del plástico de un solo uso en el medio ambiente

1. Inhibir el crecimiento de microorganismos importantes

Uno de los efectos de los plásticos de un solo uso en el medio ambiente es que inhiben el crecimiento de importantes microorganismos. Los lixiviados químicos de las bolsas de plástico inhiben el crecimiento de uno de los microorganismos más importantes del mundo, Prochlorococcus, una bacteria marina que produce una décima parte del oxígeno del mundo, esto es extremadamente peligroso ya que el oxígeno se reduce drásticamente.

2. Se convierten en microplásticos más peligrosos

La cantidad de plástico flotante en los océanos del mundo es cada vez mayor, por ejemplo, en el vórtice de basura del Pacífico. La acción de los movimientos de las olas, los microorganismos y las variaciones estacionales sobre los plásticos influye y cambia las características de los plásticos, convirtiéndolos así en lo que se conoce como microplásticos, que luego pueden ser devorados por el plancton.

Los microplásticos se pueden encontrar en la boca, el estómago y el tracto digestivo de los peces, los mariscos y las aves, lo que afecta su existencia y les dificulta respirar y vivir. De otros efectos de los plásticos de un solo uso en el medio ambiente, la conversión de estos plásticos de un solo uso en microplásticos es uno de los principales efectos de los plásticos de un solo uso en el medio ambiente.

3. Aumento de las emisiones de dióxido de carbono

Los plásticos de un solo uso que generan más emisiones de dióxido de carbono son uno de los efectos del plástico de un solo uso en el medio ambiente. El procesamiento de plásticos conduce a la emisión de grandes volúmenes de dióxido de carbono al año, entre 184 y 213 millones de toneladas métricas de gases de efecto invernadero son como resultado de la combustión relacionada con el plástico, que representa alrededor del 3.8 por ciento de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, según una investigación. .

4. Afecta adversamente a los humanos

La exposición humana a estos compuestos en los plásticos puede provocar anomalías hormonales, problemas reproductivos e incluso cáncer, lo que lo convierte en uno de los principales efectos del plástico de un solo uso en el medio ambiente.

5. Mayor crecimiento de los basureros

Uno de los efectos del plástico de un solo uso en el medio ambiente es que aumentan los basureros en nuestro vecindario. Los basureros que reciben plásticos descartados de un solo uso representan casi el 15 % de las emisiones de metano. El aumento de los sitios de basura y las emisiones son el resultado de la eliminación de más plásticos y, dado que todavía se producen masivamente, los depósitos de basura están obligados a crecer.

6. Contaminación del suelo

La contaminación del suelo es uno de los principales efectos de los plásticos de un solo uso en el medio ambiente. Los plásticos contaminados pueden liberar compuestos peligrosos en el suelo, que luego pueden llegar a las aguas subterráneas y otras fuentes de agua cercanas. Este es uno de los efectos nocivos de los plásticos de un solo uso en los animales. Los vertederos se llenan continuamente de diversos tipos de plásticos.

Estos vertederos también incluyen numerosas bacterias y patógenos que ayudan en la biodegradación de los plásticos. Cuando los desechos plásticos no se eliminan adecuadamente, son transportados por el viento o los animales y llenan los espacios de las tierras altas, los drenajes y las tuberías. Este químico luego se deposita en el suelo, contaminando los cultivos.

7. Aumento de eventos similares a inundaciones

Uno de los efectos del plástico de un solo uso en el medio ambiente es el aumento de inundaciones. Las bolsas de plástico usadas son la causa más común de obstrucciones en desagües y alcantarillas, especialmente durante las tormentas. Esto puede provocar inundaciones y alterar la vida cotidiana y la actividad económica de las personas. Además, muchos productos y envases de plástico ligero de un solo uso, que representan aproximadamente la mitad de todo el plástico producido, no se depositan en contenedores para su posterior eliminación en vertederos, centros de reciclaje o incineradoras.

En su lugar, se desechan de forma inadecuada en el lugar donde se utilizaron o alrededor de este. Dañan el medio ambiente tan pronto como se dejan caer al suelo, se arrojan por la ventana de un automóvil, se amontonan en un recipiente de basura ya lleno o se los lleva una ráfaga de viento por error. En muchas partes del mundo, los paisajes llenos de envases de plástico se han convertido en la norma. (El vertido ilegal de plástico y las estructuras de contención desbordadas son otros factores).

Aunque los centros poblados generan la mayor cantidad de basura, los estudios de todo el mundo no han encontrado que ningún país o grupo demográfico sea el más culpable. La contaminación plástica tiene causas y consecuencias generalizadas.

8. Algunos plásticos contaminan incluso cuando no se desechan

El hecho de que algunos plásticos contaminen incluso cuando no se desechan es uno de los principales efectos de los plásticos de un solo uso en el medio ambiente. El plástico contamina incluso cuando no se desecha, gracias a la liberación de productos químicos empleados en su producción. De hecho, la contaminación ambiental causada por las sustancias químicas que se filtran de los plásticos al aire y al agua es una preocupación creciente.

Como resultado, algunos productos químicos relacionados con los plásticos, como los ftalatos, el bisfenol A (BPA ) y el éter difenílico polibromado, están estrictamente regulados.

Efectos del plástico de un solo uso en el medio ambiente – Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre los plásticos de un solo uso y los plásticos reutilizables?

Los plásticos reutilizables, también conocidos como plásticos multiusos, se diferencian de los plásticos de un solo uso en que son reutilizables. Cuando se limpian y desinfectan adecuadamente después de su uso, otra persona puede hacer uso de ellos.

Los plásticos de un solo uso no se pueden reutilizar porque están creados para cumplir un propósito particular que después de los usos no tiene valor para ser retenido, además, la mayoría de los plásticos de un solo uso no están diseñados para limpiarse o desinfectarse, por lo que deben desecharse. lejos después de su uso.

Los polímeros plásticos como el polipropileno y el copoliéster se utilizan para construir la mayoría de las botellas de agua de plástico reutilizables, lo que las hace livianas y duraderas. (No es una buena idea reutilizar las botellas de agua de un solo uso hechas de plástico PET (tereftalato de polietileno), ya que el uso frecuente descompone el material, lo que permite que crezcan gérmenes en las grietas, y el lavado con agua caliente puede causar lixiviación química).

Los plásticos de un solo uso están hechos de productos químicos basados en combustibles fósiles, mientras que los plásticos reutilizables están hechos de polímeros plásticos como el copoliéster y el polipropileno.

¿Cuáles son algunos efectos nocivos de los plásticos de un solo uso?

El efecto nocivo de los plásticos de un solo uso va más allá de su efecto en el presente, los estragos que puede causar en el futuro son enormes.

Los científicos estiman que para el año 2050 habrá más plásticos en el océano del planeta que peces, esta es una gran amenaza para la vida marina y los humanos, ya que esto no solo aumenta el porcentaje de muerte de la vida acuática por los plásticos, también sirven como contaminantes para nuestra cadena alimenticia causando todo tipo de enfermedades como intoxicaciones alimentarias y cáncer.
Algunas bolsas de plástico están hechas con sustancias tóxicas y cuando se exponen a la luz solar, los productos químicos con los que están hechas se filtran en el suelo y lo contaminan, y si se planta alguna semilla en esa región, es posible que el cultivo no crezca o crezca atrofiado y la mayoría a menudo los frutos de estas plantas absorben estos químicos y los retienen, haciéndolos peligrosos para la salud.
Debido a la mala disposición de la mayoría de los plásticos de un solo uso, estos llegan a obstruir las vías de drenaje en épocas de lluvia, y en caso de un tormenta cuando la probabilidad de inundaciones repentinas es alta, pueden comprometer la eficacia de las vías de drenaje, lo que aumenta el potencial de inundaciones. Se sabe que un total de 1,185 personas mueren debido a inundaciones repentinas y el bloqueo plástico del drenaje es un factor que contribuye a esto.
La mayoría de los animales en el agua y la tierra confunden el plástico con comida y luego los consumen, esto bloquea su tracto digestivo y causa la muerte.
El plástico de un solo uso forma un buen hábitat para la reproducción de mosquitos cuando contiene agua después de ser desechado. Los mosquitos son un vector de la enfermedad mortal malaria, que mata a unas 409,000 personas al año. También crean un buen ambiente para el crecimiento de las diferentes micro organizaciones.