El dinero digital prevalece en nuestro mundo, y esto implícita, pero fuertemente, afecta el medio ambiente. Al mismo tiempo, existe una alternativa mucho más respetuosa con el medio ambiente a los pagos electrónicos, y es el efectivo. Se beneficia del consumo de energía relativamente bajo del proceso de producción y los materiales ecológicos.
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| tiro: belleza ecológica |
¿Cuál es el método de pago más ecológico? Nadie ha realizado aún un estudio a gran escala que compare los beneficios ambientales de los pagos en efectivo y sin efectivo, pero hay varios hechos que tratamos de reunir.
Los billetes y el dinero digital tienen el mismo significado pero tienen un origen diferente. El papel moneda se imprime en empresas especiales que utilizan materias primas, mano de obra y otros factores industriales, y los pagos electrónicos solo son posibles gracias a Internet, una extensa red de computadoras y otros equipos. A diferencia del efectivo, estos últimos consumen principalmente electricidad. Entonces, ¿qué industria consume más energía y contamina más?
Veamos primero el efectivo. Aquí, por ejemplo, una de las monedas más comunes del mundo, el euro. En 2003, se imprimieron aproximadamente 3 millones de billetes en euros. En el mismo año, el Banco Central Europeo realizó un estudio en el que descubrió que había solo unos ocho billetes por cada europeo durante todo un año.
El efecto ambiental anual de estos billetes, que incluye la producción y extracción de materias primas, la impresión, el almacenamiento, el transporte y la eliminación, fue igual a solo una bombilla de 60 W que cada uno de estos ciudadanos dejó encendida durante 12 horas.
¿Y el dinero digital? Los centros de datos por sí solos, sin los cuales la industria de pagos sin efectivo no puede existir, consumen 10% del consumo mundial total de energía. Esto es más de lo que producen un par de centrales eléctricas en todo un año.
El número de transacciones que no son en efectivo está creciendo. Si multiplicamos las cifras de consumo de energía por el mayor número de transacciones, veremos que el futuro nos garantiza una mayor carga sobre la industria energética y, por ende, sobre el medio ambiente. Parte de esta carga podría haberse eliminado si los pagos electrónicos se hubieran reemplazado, al menos parcialmente, por efectivo que consume menos energía.
Además, el reciclaje y la recuperación de materiales juegan un papel importante. En cuanto al efectivo, el proceso de reciclaje de efectivo está a cargo de los bancos centrales. Reciben la mayoría de los billetes no aptos y luego envían el dinero para su reciclaje. Por ejemplo, el Banco Central de Inglaterra hace fertilizantes de billetes de papel viejos y convierte billetes de plástico viejos en macetas y cajas de almacenamiento.
Otros países tienen prácticas similares. Por ejemplo, el Banco de la Reserva de Australia recicla viejos billetes de plástico en gránulos que se pueden utilizar para producir componentes de construcción, accesorios de plomería, contenedores de compostaje y otros productos domésticos e industriales. Y el Banco de Japón incluso hace papel higiénico con billetes gastados.
Este enfoque se deriva del antiguo requisito obligatorio de reciclar las facturas de acuerdo con normas particulares. Es imposible deshacerse de los billetes viejos e inadecuados simplemente tirándolos; en este caso, los falsificadores pueden obtenerlos y usar el dinero viejo con fines ilegales. La eliminación de billetes gastados es una práctica a largo plazo y se ha vuelto más ecológica junto con el crecimiento general de las tendencias ambientales.
Algunos bancos, como Bank Negara Malaysia, incluso vuelven a poner en uso billetes de segunda mano, que se depositaron en el banco anteriormente. “Hasta el 74% de los billetes que emitiremos este Hari Raya [días festivos nacionales] serán billetes aptos, en comparación con cuando comenzamos, cuando la cifra era muy baja, alrededor del 13%, dijo el director del Departamento de Operaciones y Gestión de Divisas del banco, Azman Mat Ali."
Pero, ¿cómo ocurre este proceso en una sociedad sin dinero en efectivo? Como se mencionó anteriormente, la sociedad sin efectivo consume principalmente electricidad. Al mismo tiempo, la proporción de materiales renovables en la producción mundial de electricidad es sólo el 8.4 por ciento, es decir, más del 90% de la energía ya no se puede recuperar.
La situación con las tarjetas de plástico, otra parte integral de una sociedad sin efectivo, es aún más difícil. Primero, no son tan fáciles de cobrar como el efectivo. Llevamos billetes rotos y sucios al banco, con la esperanza de recibir a cambio un billete equivalente.
Sin embargo, la mayoría de las tarjetas bancarias antiguas simplemente terminan en la basura, porque no almacenan dinero, pero la cuenta bancaria sí. Además, muchas tarjetas de plástico están hechas de cloruro de polivinilo (PVC), que es barato pero prácticamente imposible de reciclar.
E incluso después de que el plástico llega a las plantas de reciclaje, no es tan fácil deshacerse de él como de las sustancias tóxicas. fuga en agua, suelo e incluso aire. “El PVC contamina a los humanos y al medio ambiente a lo largo de su ciclo de vida durante su producción, uso y eliminación, dice Greenpeace.
Si bien todos los plásticos presentan serias amenazas para la salud humana y el medio ambiente, pocos consumidores se dan cuenta de que el PVC es el plástico más dañino para el medio ambiente de todos los plásticos.."
Con todo, el dinero digital es un sistema complejo que incluye muchos participantes. Sin embargo, presta muy poca atención a las cuestiones ambientales y es poco probable que esta situación mejore en un futuro próximo. Al mismo tiempo, las finanzas sin efectivo ya han comenzado a tener un impacto negativo en el medio ambiente y, a menos que hagamos algo, podemos terminar enterrados en la basura, literalmente.
Artículo escrito por
eduardo lorenzo.
Edward es un consultor ambiental independiente que ayuda a las pequeñas y medianas empresas a realizar la transición ecológica hacia una menor huella de carbono.
Presentado oficialmente a EnvironmentGo!.
Publicado porokpara franciscoResponsable de contenidos.
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