Muchos gobiernos de países desarrollados y en desarrollo han establecido parques nacionales para conservar y proteger sus frágiles entornos, así como para beneficiarse de los turistas. Esto es en respuesta a la disminución de las condiciones ambientales y económicas en todo el mundo.
Todas las formas de turismo tienen impactos en el medio ambiente natural y los impactos ambientales del ecoturismo no pueden dejarse sin discutir para poner soluciones estrictas a sus impactos.
El ecoturismo se describe como una práctica multidimensional y compleja que tiene un impacto bajo o mixto en el medio ambiente, contribuye a la economía local, promueve el intercambio intercultural y fomenta la educación ambiental.
Desde que comenzó la idea del ecoturismo, muchos gobiernos dentro del mundo en desarrollo han adoptado y fomentado el ecoturismo como un medio para atraer inversiones e intercambios extranjeros. Un número limitado de personas puede visitar ciertos lugares. Por ejemplo, los números diarios están limitados en The Camino Inca en Perú para conservar el hermoso paisaje y las antiguas viviendas.
Sin embargo, la pregunta sigue siendo, ¿esta práctica sustenta integralmente el medio ambiente? ¿Hay algo más en esta práctica en lo que respecta a la sostenibilidad del medio ambiente?
El propósito de este artículo es explorar estas preguntas, responderlas y así facilitar una comprensión más clara de la complejidad de este fenómeno. Específicamente, este artículo examina los impactos del ecoturismo en el medio ambiente.
Índice del contenido
¿Qué es el ecoturismo?
Ecoturismo es un concepto que se originó a principios de la década de 1960, en un momento en el que se levantaban fuertes críticas contra el turismo tradicional, también conocido como turismo de masas.
Esencialmente, los críticos creían que el turismo de masas caracterizado por ofertas de paquetes a destinos familiares, interacción limitada con las poblaciones locales, altos niveles de seguridad y una experiencia artificial con la vida y la cultura locales estaba teniendo efectos ecológicos y socioculturales adversos, cuyos resultados apenas comenzaban a ser observados.
Por lo tanto, el ecoturismo se puede definir como “el turismo que tiene como objetivo desarrollar y mantener un área (comunidad, medio ambiente) de tal manera y a tal escala que permanezca viable durante un período indefinido y no degrade ni altere el medio ambiente”.
Es un subconjunto único de la industria del turismo y significa diferentes cosas para diferentes personas, se centra en la mejora o el mantenimiento de los sistemas naturales a través del turismo.
También es una forma de turismo alternativo que tiene como objetivo lograr ganancias económicas a través de la preservación de los recursos naturales. El ecoturismo generalmente implica viajar a destinos donde la flora, la fauna y el patrimonio cultural son las principales atracciones. Es el turismo de naturaleza que implica la educación y la interpretación del entorno natural.
Generalmente, el ecoturismo se ocupa de la interacción con los componentes bióticos de los entornos naturales. Ofrece el sostenible, aprovechamiento de los recursos ambientales, así como la generación de oportunidades económicas para la población local. El ecoturismo trata de aumentar la conciencia ambiental mediante la exploración de la ecología y los ecosistemas y proporcionando experiencias de tipo ambiental.
Estos viajes y visitas ambientalmente responsables a áreas naturales relativamente vírgenes, por lo general tienen un bajo impacto para los visitantes, del cual hablaremos sobre algunos de los bajos impactos de los visitantes en el medio ambiente.
Impactos ambientales del ecoturismo
A continuación se enumeran y analizan los impactos del ecoturismo en el medio ambiente.
- Cambio Climático
- Impacto en el ecosistema
- Deforestación
- Pérdida de especies y vida silvestre
- Daño ambiental
- Demanda en Energía
- Comportamiento de la vida silvestre
1. Cambio Climático
Muchos consideran el término “ecoturismo”, como “turismo sostenible” (que es un concepto relacionado pero más amplio), un oxímoron. Se ha descubierto que el turismo produce alrededor del 8% de las emisiones totales de CO2 y se ha encontrado que el porcentaje aumenta constantemente.
Un estudio publicado en Naturaleza Cambio Climático en 2018 predice que la emisión aumentará constantemente en un 4% cada año, lo que contribuye a cambio climático. Como la mayoría de los viajes de larga distancia, el ecoturismo a menudo depende del transporte. El transporte es la principal causa de el calentamiento global en el ecoturismo que conduce al cambio climático. La investigación muestra que alrededor del 49% de las emisiones se producen durante los viajes.
Los medios de transporte más contaminantes son los aviones, seguidos de los vehículos, los autobuses turísticos, los trenes y los transbordadores. Por lo tanto, el negocio del turismo debe hacer esfuerzos para reducir las emisiones atmosféricas, especialmente ahora que hemos visto un aumento constante en el ecoturismo global.
Mejor aún, uno debe renunciar a la tarifa aérea estándar y al viaje por carretera en favor de uno más cercano a su patio trasero. En lugar de quedarse en un hotel, puede significar acampar, escalar, caminar, hacer mochileros o andar en bicicleta.
2. Impacto en el Ecosistema
El ecoturismo es una forma de ambientalmente amigable turismo que involucra a personas que visitan áreas frágiles y vírgenes que generalmente están protegidas, sin embargo, las personas tienden a participar en ciertas actividades en sus diversas áreas turísticas.
El turismo de gran volumen puede dañar el medio ambiente y la entrada excesiva a las áreas protegidas, especialmente cuando se combina con actividades como caminatas y campamentos, vehículos todoterreno y embarcaciones recreativas, puede ser significativamente perjudicial para ciertos ecosistemas, por ejemplo, entornos marinos, polares. costas y ambientes de montaña. El estrés ambiental también puede surgir al satisfacer las necesidades del turista.
3. Deforestación
Alternativamente, el ecoturismo podría conducir a la pérdida de bosques porque desencadena el desarrollo económico y engendra procesos que conducen a la deforestación. Por ejemplo, la destrucción de los recursos locales para dar cabida al ecoturismo es un problema; por ejemplo, se talan árboles para hacer albergues para turistas, y el turismo requiere redes de transporte mejoradas, como carreteras y trenes, que están fuertemente asociadas con la deforestación.
4. Pérdida de especies y vida silvestre
Especies raras son cazados para usarlos como atracciones turísticas. El aumento de la competencia por los recursos entre la actividad turística invasora y las poblaciones indígenas, tanto los locales como la vida silvestre, significa que la vida silvestre y ciertas formas de vida desaparecen. En su lugar, estas culturas y entornos adquieren los mismos rasgos y características de los sitios populares anteriores.
Las culturas indígenas se distorsionan a la cultura del consumo para que los turistas sigan viniendo, lo que conduce a la explotación de los recursos y la vida silvestre que actualmente está destruyendo destinos como las Bahamas y Filipinas.
Los turistas también pueden afectar a las poblaciones de animales salvajes como resultado de muertes, por ejemplo, colisiones con vehículos, y al proporcionar alimentos para atraer especies carismáticas, esto puede alterar la distribución a largo plazo y la estructura social al degradar hábitats cruciales a través del desarrollo de infraestructura y la contaminación. El ecoturismo, según la investigación, puede estar dañando el medio ambiente y la vida silvestre que se supone que debe proteger.
5. Daños ambientales
El ecoturismo puede ejercer una enorme presión sobre un área, lo que puede conducir a la destrucción de las características naturales, por ejemplo, las pistas sobreutilizadas conducen a la erosión del suelo y daños a la vegetación, aumento de la contaminación, descargas en cuerpos de agua, pérdida de hábitat natural, alta vulnerabilidad a los incendios forestales, y aumento de la presión sobre especie en peligro. Existe un peligro real de que algunas áreas se utilicen en exceso.
6. Contaminación ambiental
El ecoturismo puede causar los mismos tipos de contaminación que otras industrias, como la contaminación del aire, el ruido, la generación de desechos, la liberación de aguas residuales, petróleo, productos químicos e incluso la contaminación visual.
En algunos lugares del mundo, los turistas producen hasta el doble de desechos que los residentes, lo que puede ejercer una presión increíble sobre los sistemas locales de gestión de desechos, lo que lleva al desbordamiento de vertederos y plantas de tratamiento de aguas residuales. En algunos casos, los hoteles turísticos arrojan desechos a los ríos causando la contaminación del agua.
7. Demanda en Energía
También ha habido un aumento en la demanda de hoteles y resorts energéticamente eficientes que benefician a las culturas locales y al medio ambiente. Las actividades turísticas como paseos en bote, vuelos panorámicos y paseos en helicóptero también consumen grandes cantidades de energía. Por si fuera poco, también se utilizan gases para la calefacción y gasolina para el transporte. Sin embargo, una gran parte de esta demanda de energía no es necesaria ya que drena más de nuestros recursos ya drenados.
8. Comportamiento de la vida silvestre
Pero un creciente cuerpo de investigación científica ha encontrado que las perturbaciones que trae el turismo pueden afectar el comportamiento y la biología de la vida silvestre con efectos potencialmente graves. Los animales en áreas protegidas pueden sufrir estrés debido al ecoturismo
Varios estudios han demostrado que el comportamiento animal se ve afectado por la proximidad de los turistas a través de la alteración de su hábitat y patrones de alimentación. No está claro cómo estos cambios afectan la salud de los animales individuales.
En Kenia, el patrón de actividad de los guepardos hembra se ve afectado por el turismo, y esto puede ser perjudicial para los animales si, por ejemplo, se reduce la capacidad de cazar o huir de los enemigos.
El estudio muestra que los tiburones blancos son más activos y es probable que usen más energía cuando interactúan con los operadores turísticos en comparación con cuando los operadores están ausentes, lo que puede provocar cambios de comportamiento debido al turismo. En hoatzins, un ave que se encuentra en la selva amazónica, el 50% de los nidos en áreas restringidas tenían al menos un polluelo en comparación con solo el 15% en zonas turísticas en una investigación de la Sociedad Zoológica de Frankfurt.
Y en África, mientras que el Programa Internacional de Conservación de Gorilas reconoce que los gorilas y el turismo ahora están inextricablemente vinculados, y que el turismo proporciona los fondos necesarios para la conservación, los gorilas están lo suficientemente relacionados con los humanos como para sufrir muchas de las mismas enfermedades.
Dado que la exposición por primera vez a una enfermedad o virus que es relativamente inocuo para los humanos puede devastar a toda una población de gorilas, se han tenido que establecer reglas muy estrictas para minimizar los riesgos para la salud.
Conclusión
El ecoturismo ha tenido un impacto en la forma en que las personas piensan sobre el ocio y cómo se sienten acerca de las vacaciones. Sin embargo, la diversión no tiene que sacrificarse por la sostenibilidad y un planeta más verde. Estos estilos de vida abren más oportunidades para ver el mundo y hacer de cada vacación una aventura.
Tenga siempre en cuenta el medio ambiente. Siempre que tenga en cuenta la salud del medio ambiente cuando planifique sus vacaciones, estará haciendo su parte como viajero responsable.
Recomendaciones
- Los 14 efectos principales de la deforestación en el medio ambiente
. - 8 Impactos ambientales de la minería de diamantes
. - 7 Impactos del Transporte en el Medio Ambiente
. - 10 Impactos Ambientales de la Biomasa
. - Cómo afecta la Navidad al medio ambiente, lo bueno, lo malo
Ahamefula Ascension es consultor inmobiliario, analista de datos y escritor de contenido. Es el fundador de la Fundación Hope Ablaze y un Graduado en Gestión Ambiental en una de las universidades más prestigiosas del país. Está obsesionado con la lectura, la investigación y la escritura.