En este artículo, exploramos los efectos de la construcción en el medio ambiente. La construcción afecta el medio ambiente de manera positiva y negativa. Los edificios alteran los entornos naturales, pero también pueden proporcionar áreas nuevas y biodiversas y crearse utilizando materiales ecológicos, minimizando los residuos y producción intensiva de energía de materiales.
Las actividades de construcción afectan al medio ambiente a lo largo del ciclo de vida del desarrollo. Estos impactos ocurren desde el trabajo inicial en el sitio hasta el período de construcción, el período operativo y la demolición final cuando un edificio llega al final de su vida útil.
Aunque el período de construcción es comparativamente más corto que las otras etapas de la vida de un edificio, tiene diversos impactos significativos en el medio ambiente. Con el sector de la construcción experimentando un resurgimiento del crecimiento, está destinado a tener un impacto perjudicial en el medio ambiente.
Según el Green Building Council del Reino Unido, el sector de la construcción utiliza más de 400 millones de toneladas de material al año, muchos de los cuales dañan el medio ambiente. Investigaciones adicionales de Construction Products afirman que los productos utilizados durante un trabajo de construcción en particular también pueden tener un impacto en el medio ambiente circundante, debido a la "extracción de materias primas".
De manera similar, en los Estados Unidos, varias herramientas y recursos que utilizan regularmente los trabajadores subcontratados y las empresas de construcción, como los productos químicos en el sitio e incluso el diésel que usan las excavadoras y los camiones, pueden “perjudicar significativamente la salud pública y el medio ambiente”, según el Agencia de Protección Ambiental (EPA por sus siglas en inglés).
Además, la industria de la construcción de EE. UU. representa 160 millones de toneladas, o el 25 por ciento, de la generación de desechos no industriales al año, según la agencia. Con esto en mente, echemos un vistazo a los efectos de la construcción en las esferas negativa y positiva.
Índice del contenido
Efectos negativos de la construcción en el medio ambiente
El deterioro ambiental ha captado la atención del mundo y ha sido uno de los temas más discutidos a nivel local, nacional y mundial, postulando que el mundo se encuentra en una catástrofe ambiental crucial.
El aumento de la población y la búsqueda del desarrollo, como el entorno construido, ha dado lugar a tantos sucesos catastróficos en el medio ambiente que van desde la contaminación, la generación de desechos, el calentamiento global y el agotamiento de los recursos hasta la destrucción del ecosistema y más).
Esto ha puesto el entorno construido y la industria de la construcción bajo el foco de atención, ya que sus actividades tienen un impacto significativo en el medio ambiente. A continuación se presentan los efectos negativos de la construcción sobre el medio ambiente.
1. Contaminación del aire, el agua, el ruido y los vertederos
La construcción impacta los vertederos y causa aire, agua y ruido contaminación. El sector de la construcción contribuye con el 23% de la contaminación del aire, el 40% de la bebida la contaminación del agua, y el 50% de los residuos de los vertederos. Estos números son alarmantes para la seguridad del medio ambiente. En el aspecto de la contaminación atmosférica producida por el transporte regional y mundial de contaminantes generados por los incendios no se puede evaluar sin recurrir a sistemas de vigilancia terrestres, cada acción importa, ya que la producción de dioxinas es uno de los principales factores causantes del calentamiento global.
El sector de la construcción es responsable del 39% de las emisiones de dióxido de carbono relacionadas con la energía y los procesos. Este alto porcentaje se debe a las actuaciones en obra, transporte y fabricación de materiales de construcción.
Del mismo modo, no debemos olvidarnos de otro factor crítico para la contaminación del aire: el polvo de un sitio de construcción. PM10 se crea a partir de cemento, madera o piedra y, a menudo, es invisible a simple vista. Transportado por largas distancias y por un tiempo prolongado, ¡este polvo puede causar serios problemas de salud a humanos y animales!
Además, durante las actividades de construcción, como la nivelación y la demolición, los contaminantes tienden a abandonar el sitio y dañar las vías fluviales y los vertederos. Estos sedimentos, que son contaminantes significativos en la construcción, son transportados por las aguas pluviales durante las lluvias hacia las vías fluviales o masas de agua cercanas.
Lo que representa una grave amenaza para el medio ambiente. Además, la contaminación acústica es una gran experiencia en las actividades de construcción que se deriva de las máquinas pesadas utilizadas, las voces elevadas y el trabajo físico como taladrar, martillar, mezclar cemento, sierra eléctrica, excavar, etc.
2. Pérdida de recursos naturales
La industria de la construcción es una de las mayores explotadoras de ambos renovables y no renovables recursos naturales. Depende en gran medida del entorno natural para el suministro de materias primas como madera, arena y agregados para el proceso de construcción.
Según el World Watch Institute (2003), la construcción de edificios consume el 40 por ciento de las piedras en bruto, la grava y la arena del mundo y el 25 por ciento de la madera virgen por año. También consume el 40 por ciento de la energía y el 16 por ciento del agua anualmente.
En Europa, la industria de la construcción austriaca tiene aproximadamente el 50 por ciento de su rotación de materiales inducida por la sociedad en su conjunto por año, y el 44 por ciento en Suecia. La extracción de recursos naturales provoca cambios irreversibles en el medio natural del campo y las zonas costeras, tanto desde un punto de vista ecológico y un punto de vista escénico.
Algunas empresas están comenzando a cambiar lentamente al aplicar tecnologías modernas para reducir el uso de materiales, como impresoras 3D o textiles biodegradables. Sin embargo, es posible que el cambio no llegue lo suficientemente pronto, ya que la construcción sigue siendo una de las industrias menos digitalizadas.
3. Fragmentación de la población y pérdida de biodiversidad
La fragmentación y destrucción de los ecosistemas debido a la construcción son amenazas clave para la calidad del hábitat y la biodiversidad. Piensa en cómo la construcción impacta a los animales. Las primeras cosas que probablemente le vinieron a la mente son las máquinas ruidosas o el trabajo en obras de construcción durante la noche. La contaminación acústica y lumínica tiene un gran impacto en la vida silvestre, especialmente en murciélagos, tejones y aves, al interrumpir su ciclo natural del día.
Sin embargo, es sólo una parte de un problema mucho más complejo. El trabajo de construcción también tiene efectos a largo plazo en la vida silvestre. Esto se ve significativamente en la destrucción de su hábitat en la búsqueda de la industrialización y urbanización, provocando la pérdida de varias especies de plantas y animales.
Además, el impacto de la construcción en los animales los obliga a cambiar su forma de vida y reducir su población. Los tomadores de decisiones a menudo no notan las consecuencias de este tipo, ya que los problemas pueden ser visibles solo después de mucho tiempo (generalmente mucho después de que el proyecto haya terminado).
4. Generacion de residuos
La basura está en todas partes. Aproximadamente un tercio de la tierra del mundo se está degradando y los contaminantes están agotando la calidad ambiental, interfiriendo con la capacidad del medio ambiente para proporcionar un ecosistema naturalmente equilibrado.
Un gran volumen de desechos resulta de la producción, transporte y uso de materiales. En 2014, el Reino Unido generó alrededor de 202.8 millones de toneladas métricas de residuos. Este número puede no parecer alarmante, pero imagine que la industria de la construcción creó el 59% de ese número.
Sin embargo, cabe señalar que las actividades de construcción aportan aproximadamente el 29 por ciento de los desechos en los Estados Unidos de América, más del 50 por ciento en el Reino Unido y entre el 20 y el 30 por ciento en Australia. En la Unión Europea, la industria de la construcción aporta alrededor del 40-50 por ciento de los residuos por año.
La construcción genera una gran cantidad de desechos porque depende de soluciones rápidas y económicas que deben reemplazarse cada año o incluso cada pocos meses. Simultaneamente, reciclaje todavía no es obligatorio en los sitios de construcción, pero la mayoría de los desechos de construcción son innecesarios, ya que muchos materiales de construcción y demolición tienen un alto potencial de reciclaje y reutilización.
5. Cambio Climático
Los proyectos de construcción empeoran el cambio climático. El sector representa del 25 al 50 por ciento de las emisiones totales de carbono del mundo. Las estimaciones sugieren que las emisiones de los edificios comerciales pueden crecer hasta un 1.8 por ciento en 2030. Los proyectos mineros extraen los minerales necesarios para los materiales de construcción. Luego, las empresas transportan estos materiales a diferentes partes del mundo.
Ambos procesos queman combustibles fósiles y la combustión de combustibles fósiles produce gases de efecto invernadero. Todos los sitios de construcción que construimos en busca de la industrialización generan gases de carbono que provocan el calentamiento global, lo que a su vez conduce a cambio climático. En la medida en que no podamos detener nuestros negocios y toda la economía, podemos equilibrar nuestro impacto ambiental con acciones bien pensadas.
Efectos positivos de la construcción en el medio ambiente
1. CONTROL DE LA EROSIÓN
De acuerdo con las regulaciones, las empresas constructoras deben “diseñar, instalar y mantener” controles de erosión. Estos controles deben incluir mecanismos para disuadir los controles de aguas pluviales y reducir la "cantidad de suelo expuesto durante la actividad de construcción".
2. Estabilización del suelo
Este es un componente importante del proceso de construcción y debe “iniciarse inmediatamente” siempre que esté excavando en un sitio. Las reglas indican que el proceso de estabilización debe “completarse” dentro de un período aplicable a las normas y reglamentos de construcción locales. Sin embargo, es posible que el proceso no sea necesario según la estructura de su proyecto de construcción.
3. Diseño de edificios ecológicos
El diseño ecológico incluye el uso de materiales reciclados (que producen menos CO2 en el proceso de fabricación), durabilidad estructural y planes a largo plazo para la producción de energía y desechos. Esta parte del proceso de construcción es crucial para ser conscientes del medio ambiente y el impacto que podría tener cada proyecto.
Los electrodomésticos inteligentes, los paneles solares e incluso la inclusión de luz natural son cosas que los diseñadores consideran para garantizar que el diseño de un edificio sea lo más ecológico posible.
4. Control de sedimentos
El control de sedimentos es una práctica o dispositivo que se implementa para evitar que los contaminantes de las actividades de construcción sean arrastrados por las aguas pluviales a un arroyo, río, lago o mar cercano. Esto se logra mediante la implementación de estructuras hechas por el hombre, técnicas de manejo de la tierra o procesos naturales.
5. Construcción verde
La construcción puede ser ruidosa, producir un exceso de desechos y ser energéticamente ineficiente. Es por eso que se están introduciendo prácticas de construcción ecológica para minimizar los efectos negativos de estos problemas. Ahora hay disponibles herramientas y máquinas más silenciosas y con mayor eficiencia de combustible, al igual que el reciclaje y la reutilización de materiales donde sea posible para reducir los desechos.
La construcción de edificios saludables tiene un impacto positivo en el usuario final del edificio y el medio ambiente. Por ejemplo, si las empresas constructoras incluyen espacios verdes para la salud y el bienestar de los residentes, esto también podría proteger, fomentar y mejorar la biodiversidad.
De manera similar, al construir nuevas carreteras, incluir opciones de viaje adicionales en el diseño podría tener una gran variedad de ventajas. Incluir rutas peatonales y ciclovías accesibles promueve la vida activa y ofrece una alternativa a la conducción, reduciendo las emisiones de carbono que contribuyen en gran medida a mejorar la calidad del aire del medio ambiente. A su vez, estos senderos se pueden incorporar más fácilmente al paisaje natural, por lo que el hábitat puede convertirse en parte del diseño.
Conclusión
Sin duda, el impacto ambiental de la construcción es uno de los mayores problemas sociales globales en la actualidad. Sin embargo, las industrias buscan realizar cambios positivos en sus formas de trabajo, materiales utilizados y producción, para reducir los efectos negativos de la construcción y proteger el medio ambiente para las generaciones futuras.
Cada vez son más las empresas que exigen a los constructores que diseñen proyectos de construcción sostenibles. El aumento de la eficiencia en los sistemas energéticos se ha convertido en una de las principales prioridades. Ha habido mejoras en las políticas cuando se trata de obtener materiales.
Estas estrategias y prácticas tienen como objetivo hacer que el sector de la construcción global sea más verde. Esfuerzos recientes han permitido que las emisiones se estabilicen en los últimos años. Además, más empresas de construcción han establecido objetivos de reducción de emisiones. De hecho, existe un gran potencial para minimizar aún más el impacto ambiental de la construcción.
Creemos que el futuro de la construcción está sostenible,, por lo que ahora es un momento perfecto para cambiar nuestro enfoque y asumir la responsabilidad de nuestras acciones. ¡Después de todo, tales prácticas solo pueden ser beneficiosas para nuestro planeta!
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Ahamefula Ascension es consultor inmobiliario, analista de datos y escritor de contenido. Es el fundador de la Fundación Hope Ablaze y un Graduado en Gestión Ambiental en una de las universidades más prestigiosas del país. Está obsesionado con la lectura, la investigación y la escritura.