Hoy en día, la contaminación del agua ha asumido proporciones alarmantes. Se ha convertido en una de las amenazas ambientales más graves del mundo.
Se han asociado varios factores con la contaminación del agua como causas del problema ambiental. Esta contaminación resulta de la disposición de desechos en cuerpos y fuentes de almacenamiento de agua.
La contaminación del agua afecta a los animales de muchas maneras, independientemente de su gravedad. Por ejemplo, el agua sucia puede provocar la muerte de animales acuáticos como los peces, ya que obstruye sus branquias. Además, la contaminación del agua afecta la vida acuática al reducir los niveles de oxígeno en los hábitats de dichos animales.
Los trágicos efectos de la contaminación del agua en los animales son tristes. Todos sabemos qué tipo de efectos adversos tiene la contaminación del agua en los humanos. ¿Qué pasa con los efectos de la contaminación del agua en los animales?
Dediquemos un tiempo para familiarizarnos y reflexionar sobre la difícil situación de otras criaturas en el planeta Tierra debido a la contaminación del agua. En este artículo vamos a explorar los efectos de la contaminación del agua en los animales como parte de los seres vivos que se encuentran en el medio ambiente.
Nosotros, como humanos, podemos tener la opción de tratar el agua contaminada para hacerla segura y potable y siempre podemos optar por no bañarnos en aguas contaminadas o abstenernos de comer animales acuáticos.
Sin embargo, los animales no son capaces de recurrir a ninguna de estas alternativas para escapar de la toxicidad del agua que ha sido contaminada por desechos humanos e industriales. Por ello son vulnerables y fácilmente afectados por la contaminación o polución del agua.
Índice del contenido
10 efectos de la contaminación del agua en los animales
Si bien los humanos solo sentimos las consecuencias dañinas de la contaminación del agua cuando consumimos agua o animales contaminados, los animales son víctimas más fáciles de los efectos nocivos de la contaminación del agua.
Si bien tendemos a contaminar el agua, debemos saber que no solo el medio ambiente acuático se ve afectado negativamente, sino también otras cosas que se encuentran en el medio ambiente, como los animales en el medio ambiente.
Algunos efectos comunes que enfrentan los animales por la contaminación y la contaminación del agua son los siguientes:
- Alteración del ecosistema
- muerte de animales
- Cambios en los animales
- Restricción del movimiento de animales
- Alteración del Metabolismo Animal
- Criaturas acuáticas asfixiantes
- Efectos sobre la reproducción del organismo
- Interrupción de las cadenas alimentarias
- Debilita el sistema inmunológico de los animales
- Pérdida de especies enteras
1. Alteración del ecosistema
Contaminación por nutrientes aguas arriba (arroyos y arroyos) a menudo fluyen cuesta abajo e incluso viajan millas hacia otros cuerpos de agua más grandes. El efecto es que genera el crecimiento de algas y provoca el crecimiento de muchos más organismos acuáticos.
Este ataque de algas afecta a los peces y otros animales acuáticos al absorber y reducir su suministro de oxígeno. El crecimiento de algas también obstruye las branquias de los peces.
Naturalmente, el orden de los ecosistemas en esa agua se ve afectado negativamente, ya que la destrucción o introducción de cualquier organismo extraño altera allí toda la cadena alimentaria.
2. Muerte de animales
La contaminación del agua causó muchos daños y la muerte de muchos animales. Los animales, incluidos los animales acuáticos, mueren cuando el agua se envenena por varias razones.
Otros animales están estresados y sus poblaciones son en peligro de extinción. Por ejemplo, en un caso clásico de contaminación marina reciente, 16000 millas de la costa de los Estados Unidos se vieron afectadas por un derrame de petróleo.
Más de 8,000 animales (aves, tortugas, mamíferos) fueron reportados muertos solo 6 meses después del derrame, incluidos muchos que ya están en la lista de especies en peligro de extinción.
El impacto inmediato en la vida silvestre incluye aves y tortugas marinas cubiertas de petróleo, la ingestión de petróleo por parte de mamíferos y corales de aguas profundas muertos o moribundos. Los animales también se ven afectados por los desechos sólidos arrojados a los cuerpos de agua, ya que los dañan de muchas formas.
Además, los contaminantes químicos transportados por los desechos industriales matan muchos organismos acuáticos más pequeños, como ranas, peces, renacuajos, etc.
Esto, a su vez, provoca una pérdida de fuente de alimento para las criaturas acuáticas más grandes, lo que las lleva a consumir peces muertos envenenados y perecer, o a abandonar su hábitat natural para buscar comida en otros lugares acuáticos.
A menudo, esto conduce a la enfermedad y la muerte de estos animales debido a la incapacidad de adaptarse a los cambios de temperatura del agua, las mareas desfavorables y la exposición a nuevos depredadores.
También el aumento excesivo de nutrientes, como el nitrógeno y el fósforo en el agua, conduce a un mayor crecimiento de algas y plantas acuáticas tóxicas, que provocan intoxicación y muerte en los peces y otros animales que se alimentan de ellas.
3. Cambios en los animales
La presencia de grandes cantidades de mercurio en el agua provoca muchos cambios indeseables en las especies acuáticas. Se ha descubierto que el cambio de comportamiento anormal que es el resultado de desequilibrios hormonales y daño glandular está asociado con la presencia de demasiado mercurio.
Además, el mercurio es un químico metálico tóxico que da un duro golpe a las funciones reproductivas, crecimiento y desarrollo de los animales que están continuamente expuestos a altas dosis de este.
En la contaminación que se produce a través del aire, a medida que aumenta el dióxido de carbono en la atmósfera, una parte se disuelve en el océano, lo que hace que el agua se vuelva más ácida. Los animales marinos están acostumbrados a un cierto nivel de acidez. Cuando eso cambia, es posible que un animal no pueda adaptarse.
4. Restricción de Movimiento de animales
Tirar basura sólida como plástico, chatarra metálica, basura, etc., puede obstruir los canales acuáticos y también puede causar que pequeños animales queden atrapados en los escombros. La mayoría de los animales que viven en el agua tienden a ahogarse al quedar atrapados y no poder nadar.
Además, el derrame de petróleo daña las plumas de las aves marinas, por lo que no pueden permanecer secas y calientes y, a la larga, restringen su movimiento.
5. Alteración del Metabolismo Animal
Los contaminantes atmosféricos pueden mezclarse con las nubes y volver a caer sobre la tierra en forma de lluvia ácida. Esta lluvia tóxica es lo suficientemente potente como para infligir heridas mortales a cualquier forma de vida que se exponga a ella.
Los contaminantes pueden alterar radicalmente el metabolismo de una serie de bacterias e insectos que habitan en el suelo, haciéndolos perecer o no aptos para el consumo de los depredadores comunes del ecosistema local.
Los depredadores que comen animales con aceite en el cuerpo acumulan más aceite, lo que altera el metabolismo de su cuerpo, lo que puede enfermarlos con el tiempo e invariablemente llevarlos a la muerte. Los plásticos en el agua también pueden dañar la digestión de los animales, dificultando el proceso de digestión.
6. Criaturas acuáticas asfixiantes
El agua contaminada hace miserable la vida de los organismos acuáticos. El aumento de la contaminación en el mar y las áreas oceánicas se ha convertido en una amenaza. La contaminación del agua reduce el nivel de oxígeno en ella.
Diferentes especies de peces son las criaturas más afectadas debido a la contaminación del agua. Los peces y otros organismos acuáticos comienzan a morir por asfixia debido a la falta de oxígeno en el agua contaminada.
Los hidrocarburos en el derrame de petróleo se esparcen en la superficie de los océanos, como resultado los organismos marinos y acuáticos no obtienen el oxígeno y mueren en consecuencia por asfixia.
7. Efectos sobre la reproducción del organismo
El agua contaminada también afecta negativamente el poder de reproducción de la vida acuática. Hace que los peces y las plantas sean deficientes en su capacidad para regenerarse y reproducirse.
Además, los animales son víctimas de una variedad de enfermedades debido a que beben agua contaminada. Las cosas se han vuelto tan alarmantes que muchas especies acuáticas están al borde de la extinción.
8. Interrupción de Comida Ccadenas
La contaminación del agua también afecta a la cadena alimentaria. Los animales pequeños en los océanos y otros cuerpos de agua comen casi cualquier cosa. Y cuando ingieren materiales tóxicos como plomo, cadmio y otros contaminantes en el agua, los animales que se encuentran más arriba en la cadena alimenticia también los consumirán.
Las sustancias venenosas seguirán viajando desde los diferentes niveles de la cadena alimenticia. Los animales más grandes en la parte superior de la cadena alimenticia se alimentan de ellos y el ciclo se vuelve así de vicioso.
9. Debilita el sistema inmunológico de los animales
Los anfibios como las ranas y las salamandras son el ejemplo perfecto de los efectos negativos de la contaminación del agua porque tienen una piel increíblemente sensible.
Tienen la capacidad única de absorber oxígeno a través de la piel, pero esto también los hace susceptibles de absorber sustancias químicas peligrosas.
Los pesticidas, los fertilizantes a base de nitrógeno y los contaminantes de metales pesados representan un peligro directo para estas criaturas. Estos contaminantes a menudo llegan a los sistemas de agua a través de la escorrentía después de fuertes lluvias.
Además de matar directamente a los anfibios, estos contaminantes también pueden debilitar su sistema inmunológico (como pudo haber sido el caso de la extinción del sapo dorado de Monteverde) y causar deformidades o anomalías físicas.
Además, los derrames de petróleo que introducen cantidades nocivas de petróleo en el medio ambiente marino afectan el sistema inmunológico de los animales marinos, enfermándolos y, a la larga, provocando su muerte no natural.
Los plásticos, si se introducen en el agua, por otro lado, pueden dañar a los animales de muchas maneras. Pueden dañar partes del cuerpo, dañar su capacidad de crecer y reproducirse. Más especialmente, muchos plásticos también contienen toxinas que afectan el sistema inmunológico de los animales y hacen que los animales se enfermen.
10. Pérdida de especies enteras
Los contaminantes también pueden afectar la capacidad de reproducción de los animales afectados. Esto puede causar la pérdida de especies enteras si no se tiene cuidado.
Debido a la rápida industrialización, la contaminación del agua ya ha alcanzado niveles peligrosos. Además, el aumento del uso de pesticidas y fertilizantes químicos en la agricultura también ha agravado la situación.
Los peligros de esta contaminación han afectado gravemente a los animales. En algunas partes del mundo, algunas especies ya están al borde de la extinción debido a la contaminación del agua.
Conclusión
La contaminación del agua es peligrosa para todas las formas de vida en este universo. La contaminación del agua conduce a varias enfermedades y otros resultados devastadores que hacen que el ecosistema y la biodiversidad sean vulnerables.
Para proteger a los seres humanos, las plantas y otras formas de vida, es urgente encontrar la solución a la contaminación del agua y se requieren esfuerzos colectivos de los individuos, la sociedad y el gobierno para lograr este objetivo.
Creemos que la sensibilización sobre la contaminación del agua es el punto de partida para acabar con ella. Difunde la conciencia de cualquier manera que puedas; juntos, podemos salvar nuestro medio ambiente, humanos y animales de la perdición.
¿Qué animales son los más afectados por la contaminación del agua?
Las ballenas, tortugas, aves marinas, peces y seres humanos son los más afectados por la contaminación del agua.
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Ahamefula Ascension es consultor inmobiliario, analista de datos y escritor de contenido. Es el fundador de la Fundación Hope Ablaze y un Graduado en Gestión Ambiental en una de las universidades más prestigiosas del país. Está obsesionado con la lectura, la investigación y la escritura.