El medio ambiente es un tema candente y de gran importancia en todo el mundo. Esto se debe esencialmente al papel importante que desempeña el medio ambiente en la existencia tanto de los seres vivos como de los no vivos. Los problemas ambientales en Canadá no son exclusivos de la nación sino del planeta en general.
Cuestiones ambientales Se ha señalado que son algunos de los problemas más grandes y significativos que enfrenta nuestro mundo hoy. Con esta noción, haremos un rápido estudio de los mayores problemas ambientales en Canadá, ya que hay algunos otros problemas ambientales que pueden considerarse problemas ambientales menores.
Canadá como nación se define en gran medida por su tamaño y es conocido como el segundo país más grande del mundo con una gran población. Las estadísticas muestran que alrededor del 75 por ciento de los canadienses viven dentro de un radio de 100 millas de los Estados Unidos de América. Alrededor de las ciudades del sur de Ontario y fuera de ellas, donde la población canadiense también está muy concentrada,
Canadá tiene una superficie de 9,970,610 kilómetros cuadrados. Al ser un país grande, Canadá tiene una amplia gama de ecosistemas. Los lagos y ríos cubren el 7% del país. La parte sur de Canadá es templada y las regiones del norte son subárticas y árticas.
En el extremo norte de Canadá, sólo el 12% de la tierra es apta para la agricultura debido al duro clima, lo que hace que la mayor parte de la población de Canadá viva a unos pocos cientos de kilómetros de la frontera sur.
La economía de mercado de Canadá se parece mucho a la de su vecino del sur, Estados Unidos. Algunas de las industrias más grandes de Canadá implican la extracción de recursos naturales, incluidos petróleo, gas y uranio. Por lo tanto, en gran medida, el medio ambiente se ve afectado por estas actividades.
Como segundo país más grande del mundo (desde un punto de vista geográfico), Canadá es cada vez más consciente de los efectos de las actividades en el medio ambiente, que van desde el calentamiento global, los cambios en los patrones climáticos, la deforestación, el cambio climático y muchos otros problemas que ocurren. en el país. Este artículo trata sobre algunos de los mayores problemas ambientales que afectan a Canadá en la actualidad.
Índice del contenido
Los 10 mayores problemas medioambientales de Canadá
El aumento de las temperaturas, la contaminación del aire, el derretimiento de los glaciares, la contaminación por sal en las carreteras, etc., son algunas de las principales amenazas medioambientales en Canadá en la actualidad. A continuación se muestran algunos de los más importantes, como se analiza a continuación.
- Deforestación
- El derretimiento de los casquetes polares y el permafrost
- Contaminación Minera
- Incendios forestales
- Cambio Climático
- Contaminación del Aire
- Pérdida de ecosistemas y especies en peligro de extinción
- Contaminación por sal en las carreteras
- Aumento continuo de las temperaturas
- Contaminación de arenas bituminosas
1 Deforestación
La deforestación en Canadá se encuentra entre las más bajas del mundo, según las estadísticas del gobierno del país; la tasa anual de deforestación ha disminuido constantemente durante los últimos 25 años, y los esfuerzos del país para desarrollar una gestión forestal sostenible son aplaudidos en todo el mundo. Sin embargo, aunque sean buenas noticias, la pérdida de bosques sigue siendo un problema apremiante.
Los árboles y los bosques son sumideros naturales de carbono. Eliminan del aire sustancias químicas nocivas como el dióxido de carbono.
Los bosques boreales de Canadá desempeñan un papel crucial en la regulación del mundo la huella de carbono de este pack fue reducida un ya que almacenan el doble de carbono que los bosques tropicales, casi 27 años de emisiones de carbono en el mundo procedentes de combustible fósil consumo.
Las tres principales regiones de Canadá fueron responsables del 50% de toda la pérdida de cobertura arbórea entre 2001 y 2021. Columbia Británica tuvo la mayor pérdida de cobertura arbórea con 8.59 millones de hectáreas (21.2 millones de acres) en comparación con un promedio de 3.59 millones de hectáreas (8.9 millones de acres).
La tala en el bosque boreal de Canadá es un gran problema y genera 26 millones de toneladas métricas de emisiones de carbono no contabilizadas asociadas con las emisiones del suelo y la pérdida de capacidad de secuestro.
Un estudio de 2019 sugirió que las tasas de deforestación en Ontario son casi cincuenta veces más altas que las informadas por los funcionarios gubernamentales, a pesar de que solo el 17% de la tala de Canadá se realiza en la provincia.
Aquí, cada año se pierden en Ontario aproximadamente 21,700 hectáreas (53,621 acres), el equivalente a 40,000 campos de fútbol, debido a las carreteras y los desembarques impuestos por la silvicultura en el bosque boreal, creando así una pérdida en los ricos y diversos ecosistemas que se encuentran en esa región.
La vegetación cerca de ríos y arroyos (ribereña) ayuda a mantener el equilibrio en el agua y proporciona un hogar a especies importantes de las que dependen las criaturas superiores.
En las últimas tres décadas, una superficie total de 650,000 hectáreas, casi 10 veces el tamaño de Toronto, la capital de la provincia, se ha perdido debido a esta infraestructura maderera.
2. El derretimiento de los casquetes polares y el permafrost
El Servicio de Hielo de Environment Canada vigila de cerca el hielo marino del Ártico a través de satélites y estaciones de investigación remotas. Los últimos diez años han mostrado pérdidas récord en la cantidad de hielo marino presente, así como mayores cambios en la composición de dicho hielo.
Lo que a veces se ha llamado el "Gran Deshielo" ha visto caer el número de glaciares de más de ciento cincuenta a menos de treinta en los últimos cien años.
Además, los glaciares restantes se están reduciendo rápidamente a medida que aumenta la temperatura del agua circundante. De manera similar, el permafrost, que en Canadá constituye gran parte de sus territorios del norte, se ha ido derritiendo.
Este derretimiento del hielo en el norte de Canadá y el Ártico significa que los niveles de agua en el océano aumentan dramáticamente y aumentan la temperatura general.
Por esta razón, el derretimiento de los casquetes polares y el deshielo del permafrost se consideran uno de los problemas ambientales más alarmantes que enfrenta Canadá y el mundo en general. Esto no sólo está provocando una pérdida de hábitat para los animales árticos, sino que también afecta a toda la vida oceánica.
3. Contaminación minera
Uno de los principales problemas ambientales que enfrenta Canadá es la minería, que contribuye de manera importante a los sectores económicos del país y es un importante creador de empleo, ya que emplea aproximadamente a 700,000 personas al año.
Canadá es conocido como uno de los cinco principales productores mundiales de catorce sustancias minadas, incluidas piedras preciosas, indio, potasa, platino, uranio y oro. Canadá también alberga alrededor del 5% de las empresas mineras. La minería añadió 75 millones de dólares al PIB de Canadá, lo que representa el 107% de las exportaciones nacionales totales del país en 21.
Sin embargo, la minería tiene consecuencias adversas y devastadoras para el medio ambiente y está asociada con la pérdida de bosques, la contaminación de los recursos de agua dulce y el empobrecimiento y desplazamiento de las comunidades.
Según MiningWatch, una organización no gubernamental con sede en Ottawa, Ontario, la minería en Canadá genera más de 30 veces el volumen de residuo sólido que todos los ciudadanos, municipios e industrias en conjunto producen cada año.
Entre 2008 y 2017, las fallas de desechos mineros en el país mataron a más de 340 personas, contaminaron cientos de kilómetros de vías fluviales, aniquilaron nuestras poblaciones de peces y pusieron en peligro los medios de vida de comunidades enteras.
También se ha observado que la contaminación de cuerpos de agua por estanques de relaves y fallas de presas es un efecto importante de la minería en el medio ambiente. El proceso de drenaje ácido de roca es el proceso mediante el cual la roca triturada reacciona con el aire y el agua para producir ácidos que pueden lixiviar metales pesados de la roca y contaminar el agua.
Este proceso sigue siendo un problema persistente dentro y alrededor de las minas y que puede durar miles de años. En 2014, la falla de la presa de relaves de Mount Polley captó la atención mundial por la magnitud del desastre.
En 2019, la excomisionada de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible, Julie Gelfand, acusó a la industria minera de falta de transparencia tras una auditoría gubernamental.
De hecho, el departamento pudo llevar a cabo sólo dos tercios de sus inspecciones planificadas para operaciones no metálicas, ya que no tenían información adecuada para todas las minas metálicas del país.
4. Incendios forestales
Según la Base de datos forestal nacional, cada año se producen más de 8,000 incendios en Canadá y queman una media de más de 2.1 millones de hectáreas. Esto es el resultado del clima cálido y seco, un efecto del calentamiento global, que hace que el bosque sea más vulnerable a los incendios forestales.
Los incendios forestales provocan la destrucción de hábitats y una reducción de , daños a árboles típicamente resistentes a los incendios, desplazamiento de animales y un derretimiento más rápido del permafrost boreal, que está asociado con la liberación de un potente gas que calienta el planeta conocido como metano.
Además, los incendios también tienen repercusiones humanas y económicas devastadoras, además de sus impactos en la vida silvestre y las especies vegetales. En el verano de 2014, se produjeron más de 150 incendios distintos en los Territorios del Noroeste, un área de aproximadamente 442 millas cuadradas (580 kilómetros cuadrados) en el norte de Canadá. Se creía que trece de ellos habían sido causados por humanos.
El humo que generaron provocó advertencias sobre la calidad del aire en todo el país, así como en los Estados Unidos, siendo visible el humo en lugares tan lejanos como Portugal, en Europa occidental. Un total de casi 3.5 millones de hectáreas (8.5 millones de acres) de bosque fueron destruidos y las operaciones de los bomberos le costaron al gobierno la asombrosa suma de 44.4 millones de dólares.
En 2016 se produjo un devastador incendio forestal que arrasó Fort McMurray, Alberta, que arrasó casi 600,000 hectáreas de tierra, destruyó alrededor de 2,400 casas y edificios y obligó a más de 80,000 personas a evacuar. En Columbia Británica, los incendios forestales provocaron un estado de emergencia en toda la provincia en 2017 y 2018.
5 Cambio climático
El cambio climático es una cuestión ambiental de primer orden que inevitablemente no quedará sin ser debatida. Aunque algunos puedan argumentar lo contrario, los datos científicos son claros en cuanto a que la temperatura global promedio está aumentando y ha habido cambios significativos en el clima general tanto dentro de Canadá como a escala global.
Sin embargo, tanto en Canadá como en todo el mundo se están tomando medidas en la medida de lo posible para frenar el cambio climático y sus consecuencias negativas para el medio ambiente.
Environment Canada, el grupo exclusivo que estudia el cambio climático a nivel nacional, se enfoca en una variedad de áreas de investigación y prevención, desde patrones climáticos hasta análisis de agua y hielo, cambios en las temperaturas localizadas, calidad del aire y factores de riesgo generales.
Todo lo que entra dentro de la categoría de análisis climático se estudia al más alto nivel para comprender mejor el impacto del ser humano en el medio ambiente y así comenzar a mitigar los daños.
6. Contaminación del aire
Una de las áreas en las que Canadá ha estado tomando medidas específicas es la contaminación del aire. Contaminación del Aire Es un problema ambiental importante en Canadá debido a la presencia de empresas de refinería de petróleo que liberan contaminantes a la atmósfera durante sus procesos.
Estos contaminantes, que incluyen ozono, metano, óxido nitroso y carbono negro, contribuyen a muchos de los principales problemas ambientales de Canadá y el mundo.
Desafortunadamente, Canadá tuvo algunos de los niveles más altos de emisiones antes de 2010. Desde entonces, Canadá ha mostrado un gran interés en este tema y es miembro fundador de la Coalición por el Clima y el Aire Limpio, con la esperanza de mitigar algunos de los daños ya causados. y prevenir mayores impactos en la calidad del aire a nivel mundial y nacional.
Environment Canada ha señalado la contaminación del aire como una preocupación importante, ya que afecta la vida silvestre, la vegetación, el suelo y el agua. La agencia gubernamental ha dicho que la contaminación del aire de las zonas urbanas provoca lluvia ácida y contribuye al cambio climático.
Los contaminantes climáticos de vida corta han sido de interés específico, ya que reducirlos puede resultar en un cambio positivo más inmediato. A tal efecto, las Tendencias de Emisiones de Canadá rastrean los datos de emisiones y pronostican áreas potenciales de preocupación.
7. Pérdida de ecosistemas y especies en peligro de extinción
A medida que los ecosistemas siguen disminuyendo, el número de especies en peligro de extinción sigue aumentando. Todos estos son efectos resultantes de la deforestación, que destruye los hábitats.
Tanto las especies como el ecosistema se ven afectados continuamente debido a todas las cuestiones ambientales. Cuando se pierde un hábitat, también se perderán las especies que viven allí.
Otros pueden encontrar un nuevo lugar donde quedarse, mientras que con otros puede que no sea posible. Brindar apoyo total a las organizaciones de Canadá dedicadas a luchar contra la extinción de especies es una de las formas más efectivas de salvar especies.
8. Contaminación por sal en las carreteras
La contaminación por sal en las carreteras es un problema ambiental que no es exclusivo de Canadá; sin embargo, se experimenta mucho más allí que en muchos otros países. Esto se debe a las duras condiciones invernales.
La sal para carreteras, o cloruro de sodio, se utiliza en gran medida para derretir el hielo en las carreteras y evitar la acumulación de nieve para los conductores. Gran parte de Canadá tiene inviernos largos y ardientes, donde las nevadas y las condiciones heladas son comunes.
Por esta razón, la sal para carreteras se utiliza durante una gran parte del año. Si bien la sal hace un maravilloso trabajo al derretir el hielo para reducir los riesgos de conducción y mejorar la tracción en la carretera, es intrínsecamente perjudicial para el medio ambiente.
Las carreteras y los escurrimientos de las calles hacen que esta sal llegue al suelo, aumentando así los niveles de cloruro entre 100 y 4,000 veces los niveles locales normales.
La sal mata a la mayoría de los seres vivos y puede impedir el crecimiento de las plantas en muchos cultivos del suelo. Este cambio en la estructura del suelo también afecta a diversos microorganismos y a su vez a la vida silvestre de la zona.
Si bien algunas regiones han pasado de los productos a base de cloruro de sodio a una arena más parecida a la arena, la sal sigue siendo un problema ambiental constante en los inviernos canadienses.
9. Aumento continuo de las temperaturas
El aumento de las temperaturas es uno de los problemas ambientales más obvios que se ha hecho evidente durante las últimas dos décadas. Un aumento general de la temperatura global es uno de los problemas ambientales más alarmantes que enfrenta Canadá y el mundo en general.
La temperatura promedio de Canadá está aumentando a casi el doble del ritmo del aumento de la temperatura global. Estos aumentos de temperatura se deben principalmente a los gases de efecto invernadero, llamados así porque crean una especie de barrera en la atmósfera que atrapa el calor.
Entre 1948 y 2014, la temperatura promedio dentro de la masa terrestre de Canadá aumentó 1.6 grados Celsius. Esto es el doble del promedio mundial, lo que significa que las temperaturas canadienses están aumentando a un ritmo mucho más rápido que cualquier otro país registrado.
Se ha proyectado que las temperaturas promedio en Canadá aumentarán entre 2.0 grados Celsius y 9.5 grados Celsius durante el siglo actual si no se reduce el nivel de emisiones. Esto contrasta con el promedio mundial, que se prevé que aumente un 5.6.
10. Contaminación por arenas bituminosas
La mayor fuente de emisiones de carbono en el país es la industria petrolera de Canadá, según Environment and Climate Change Canada. Canadá es el cuarto país productor de petróleo del mundo y el principal exportador de petróleo crudo a Estados Unidos, con refinerías de petróleo ubicadas principalmente en Alberta.
El departamento federal descubrió que el petróleo y el gas representan una cuarta parte de las emisiones de gases de efecto invernadero de Canadá. De ellas, las arenas bituminosas son las que generan más carbono.
Las arenas bituminosas (o arenas bituminosas) de Alberta, una mezcla de arena, agua, arcilla y un tipo de petróleo conocido como betún, son el depósito de petróleo crudo más grande del mundo con alrededor de 1.7 a 2.5 billones de barriles de petróleo atrapados en el complejo arena bituminosa. mezcla.
También son la fuente de emisiones de gases de efecto invernadero de más rápido crecimiento en el país, liberando enormes cantidades de óxidos de nitrógeno y azufre al aire.
Entre 2010 y 2030, se prevé que las emisiones relacionadas con las arenas bituminosas aumenten en 64 Mt, hasta aproximadamente 115 Mt, un aumento del 124% en sólo 20 años. Esto, según cifras del gobierno, aumentaría la participación de las arenas petrolíferas en las emisiones nacionales de ~7% en 2010 a ~14% a finales de la década.
La extracción de arena bituminosa, que normalmente se realiza mediante minería “in situ” o minería a cielo abierto, libera hasta tres veces más contaminación que producir la misma cantidad de crudo convencional. Esto también resulta en la contaminación del agua, ya que no sólo libera contaminantes tóxicos en los recursos de agua dulce sino que también crea estanques gigantes de desechos tóxicos.
Las arenas bituminosas de Canadá se han construido en tierras que alguna vez fueron hogar de comunidades indígenas, cubriendo un área más grande que la ciudad de Nueva York. En 2014, Stéphane McLachlan, científico ambiental de la Universidad de Manitoba, publicó un informe que revelaba cantidades alarmantes de contaminantes tóxicos, incluidos arsénico, mercurio e hidrocarburos aromáticos policíclicos, en la carne de alces, patos y ratas almizcleras de la región.
Las arenas bituminosas de Alberta se han convertido en un foco mundial para los activistas climáticos. Los ambientalistas lo atacan por su proceso de extracción intensivo en emisiones y su uso destructivo de la tierra.
La industria es consciente de estas críticas y ha logrado algunos avances en la reducción de la intensidad de carbono. Sin embargo, su impacto acumulativo sigue creciendo.
Conclusión
Deduciendo de todas las cuestiones ambientales, se puede observar que los seres humanos son una fuente importante de problemas ambientales en Canadá y a escala mundial. Asimismo, nuestras actividades son la principal razón por la que el nivel de gases nocivos y contaminantes ha aumentado en el medio ambiente.
Sin embargo, el gobierno canadiense se ha tomado en serio este problema y ahora está trabajando para erradicarlo.
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Ahamefula Ascension es consultor inmobiliario, analista de datos y escritor de contenido. Es el fundador de la Fundación Hope Ablaze y un Graduado en Gestión Ambiental en una de las universidades más prestigiosas del país. Está obsesionado con la lectura, la investigación y la escritura.