Cada año se producen en el mundo 420,000,000 de toneladas de papel y cartón. Cada hora, esto equivale a dos hojas de papel por cada persona en la Tierra.
Todavía no somos una sociedad verdaderamente sin papel. Se prevé que la demanda de papel se cuadriplicará para 2030, en comparación con 2005, de ahí el impacto ambiental del papel.
Los países utilizan el papel de maneras muy diferentes. Una persona utiliza entre 200 y 250 kg de papel al año en Estados Unidos, Japón y Europa. La cantidad es de cinco kilogramos en la India y menos de un kilogramo en varios otros países.
Se necesitan entre dos y tres veces el peso de los árboles para producir 1 kilogramo de papel. El mundo se quedaría sin árboles si cada persona utilizara 200 kg de papel al año.
El papel es ahora un producto útil y a la vez un desperdicio. La imprenta, la recolección mecánica de madera y los avances tecnológicos hicieron que el papel desechable fuera más accesible para el público en general.
Esto provocó un fuerte aumento en la producción y el consumo de residuos, lo que aumentó la cantidad de contaminación por papel. Sólo en Estados Unidos, se cree que los residuos de papel constituyen el 40% de la basura.
Impactos ambientales del papel y su producción
Nuestra cultura floreció gracias a la invención del papel. El papel siempre ha sido fundamental, incluso en la era digital. Desde los egipcios y los romanos hasta nuestra civilización, dio origen al dinero, la burocracia y las comunicaciones contemporáneas e incluso generó temor sobre el progreso tecnológico.
Aunque el papel sigue siendo esencial para nuestra vida diaria, es imposible pasar por alto sus efectos perjudiciales.
- La producción de papel requiere muchos árboles
- Medios de vida perturbados
- La producción de papel causa contaminación del aire
- Contaminación del agua
- Cloro y materiales a base de cloro
- Produce múltiples residuos sólidos
- Consumo energético
- Emisiones globales de gases de efecto invernadero
- Cambio climático
- Energía usada
1. La producción de papel requiere muchos árboles
Los árboles se cosechan por sus fibras de celulosa, que son el principal material utilizado para fabricar productos de papel.
Los fabricantes de papel utilizan el treinta y cinco por ciento de los árboles que se talan. Considere el desarrollo de residencias y estructuras en su vecindario. Consideremos que un tercio más de la madera utilizada se ha utilizado únicamente para papel.
Utilizamos papel a diario para diversos fines, como cuadernos, periódicos, documentos plastificados e incluso papel higiénico. Lamentablemente, las necesidades humanas requieren la tala anual de miles de millones de árboles, lo que acelera el proceso de deforestación en nuestro planeta.
En los terrenos donde talan árboles, las empresas forestales y manufactureras ocasionalmente plantan plántulas frescas, una práctica conocida como “bosques manejados”.
La tala de árboles, utilizada para producir bienes como pulpa, papel y madera, representó más del 70% de la degradación que se produjo en Asia y América Latina.
2. Medios de vida perturbados
Ciertos desarrollos de plantaciones y bosques han estado vinculados a graves disturbios sociales, particularmente en regiones del mundo con regímenes deficientes de tenencia de la tierra. Esto se debe a que las poblaciones locales o indígenas se han opuesto a la emisión de licencias forestales sobre territorios que creen que son sus tierras ancestrales.
En Sumatra, Indonesia, las disputas entre las corporaciones de celulosa y la población local han sido particularmente graves.
3. La producción de papel provoca contaminación del aire
Una de las principales fuentes de contaminación ambiental en el mundo es la industria de la pulpa y el papel. El veinte por ciento de todas las descargas industriales de residuos tóxicos al aire se producen como resultado de una sola industria en los EE.UU.
Durante la fabricación de papel, las plantas liberan diversos gases nocivos. Entre estos gases se encuentran el óxido de nitrógeno, el amoníaco, el monóxido de carbono , los nitratos, el mercurio, el benceno, el metanol, los compuestos orgánicos volátiles y el cloroformo.
La lluvia ácida suele ser causada por tres gases: dióxido de carbono (CO2), dióxido de azufre (SO) y dióxido de nitrógeno (NO). La lluvia ácida tiene efectos peligrosos en el ecosistema.
Afecta directamente al suelo, los bosques y el agua. También tiene un impacto en la productividad de los cultivos. Posteriormente, el dióxido de carbono es el principal contribuyente al calentamiento global.
4. Contaminación del agua
La fabricación de pulpa y papel contamina el agua, además del aire. En Estados Unidos, es la única responsable del 9 % de todos los vertidos industriales de materiales peligrosos en los cursos de agua.
Las fábricas de pulpa y papel generan sólidos, nutrientes y materiales disueltos como la lignina. Se mezclan con cuerpos de agua adyacentes. Al fabricar papel, los productos químicos habituales que se utilizan son la lejía y el cloro.
Estas sustancias nocivas que se utilizan para fabricar productos a base de papel terminan en arroyos y fuentes de agua. Estos contaminantes en el agua matan insectos y bacterias beneficiosas. Estos contaminantes también dañan las plantas acuáticas.
Además, la fabricación de papel consume una enorme cantidad de agua. Para producir un kilogramo de papel, por ejemplo, se necesitan aproximadamente 324 galones de agua . ¡Se necesitan diez litros de agua para producir una hoja de papel A4!
5. Cloro y materiales a base de cloro
El cloro y sus derivados se utilizan para blanquear la pulpa de madera. Las dioxinas, un contaminante persistente y extremadamente dañino, fueron creadas por primera vez en grandes cantidades por empresas que utilizaban cloro elemental.
Sin embargo, esto disminuyó en la década de 1990 cuando el cloro elemental fue reemplazado por cloro total y libre de cloro elemental en el proceso de blanqueo de pulpa.
6. Produce múltiples residuos sólidos
Los residuos sólidos de la producción de papel contaminan el agua . Millones de personas desechan productos de papel a diario. Es terrible que parte de estos residuos acaben en vertederos, ya que el reciclaje podría prolongar la vida útil de los productos de papel.
A nivel local, los residuos sólidos de papel representan alrededor del 17% del espacio de los vertederos en todo el mundo. Según estudios, los productos de papel representan aproximadamente el 40% de la basura en los Estados Unidos, y el desperdicio de papel requiere mucho espacio. Grandes cantidades de residuos se almacenan incluso en tierras agrícolas.
7. Consumo energético
La fabricación de papel requiere mucha energía, lo que obliga a las fábricas a construir sus centrales eléctricas o consumir mucha electricidad de los servicios públicos.
Esto influye considerablemente tanto en los daños ocultos derivados de la extracción de combustible en origen como en la contaminación atmosférica de nuestra zona (perforación petrolífera, derrames de petróleo, minería del carbón , oleoductos, líneas de transmisión, etc.).
8. Emisiones globales de gases de efecto invernadero
Somos conscientes de que la fabricación de papel produce residuos y gases nocivos. Entre estos gases se encuentran varios gases de efecto invernadero (GEI). Las investigaciones indican que las fábricas de pulpa y papel son responsables de alrededor del 21 % de estas emisiones de gases de efecto invernadero.
La mayor parte de las emisiones se producen durante la fabricación del papel. La deforestación y las emisiones de los vertederos representan el resto de las emisiones de gases de efecto invernadero.
9 Cambio climático
Debido a que las turberas profundas convertidas en plantaciones de pulpa liberan carbono a la atmósfera, el impacto forestal de la producción insostenible de madera para pulpa puede perjudicar el clima.
Además, uno de los sectores del mundo que más energía y agua utiliza es la industria de la celulosa y el papel. Si bien algunos de los productos de desecho producidos por las fábricas de papel se utilizan como combustible, los contaminantes y la contaminación producidos por estas instalaciones pueden ser sustanciales.
La energía producida para hacer funcionar las fábricas representa la mayoría de los gases de efecto invernadero liberados durante el proceso de fabricación de pulpa y papel.
10. Energía usada
¿Sabías que el quinto mayor consumidor de recursos energéticos del mundo es la industria de la celulosa y el papel?
Consume entre el 4 y el 5 por ciento de la energía mundial. Además, producir artículos de papel para la creciente población mundial requiere toneladas de agua y miles de millones de árboles.
Los árboles son la principal fuente de materia prima (madera para pasta). Se necesitan años para que los árboles jóvenes maduren y se conviertan en árboles, incluso si los productores de artículos de papel plantan nuevos árboles para compensar los efectos de la deforestación.
Además, además de los árboles, se necesitan recursos. Para impulsar sus operaciones, los fabricantes también utilizan una variedad de fuentes de energía, incluidas electricidad, gas y petróleo.
Conclusión
Puede aumentar la eficiencia, ahorrar dinero y disminuir los efectos negativos del uso de papel en el medio ambiente. La mayoría de las personas desconocen la facilidad con la que ahora es posible dejar de utilizar papel en el lugar de trabajo, ni los beneficios que esto puede ofrecer al desempeño financiero de una organización. Los efectos son profundos.