La exploración espacial es un tema de conversación candente en este momento. Ahora, tal vez por primera vez desde el histórico alunizaje del Apolo 11, los viajes espaciales vuelven a alcanzar su punto más alto.
Sin embargo, ahora el énfasis se ha desplazado a la sostenibilidad y los impactos ambientales de los programas de exploración espacial, ya que se prevé que la frecuencia de los lanzamientos aumentará dramáticamente en los próximos diez años.
Índice del contenido
Impactos ambientales de la exploración espacial
Un proceso que quema millones de libras de propulsor en minutos seguramente tendrá un impacto en el medio ambiente, incluso si los efectos de los cohetes en el clima no se han estudiado ni comprendido completamente.
- Basura espacial
- Extracción de recursos
- Fugas de combustible de naves espaciales
- Impacto en los cuerpos celestes
- La contaminación lumínica
- Consumo de energía
- Interferencia de radiofrecuencia
- Impacto del turismo espacial
- Aumento de las emisiones de dióxido de carbono
- Contribución al calentamiento global
- Producción de ácido clorhídrico
- Los agujeros de ozono del transbordador espacial
1. Basura espacial
La basura espacial es el resultado de la creciente cantidad de satélites, etapas de cohetes de desecho y otros desechos en la órbita de la Tierra. Los satélites en funcionamiento corren el riesgo de estos desechos, que también tienen el potencial de provocar colisiones que liberen más basura a la atmósfera.
2. Extracción de recursos
El proceso de extracción de los recursos necesarios para construir cohetes y naves espaciales puede afectar el ecosistema de la Tierra. Minería de minerales y metales. necesarios para la exploración espacial pueden tener un impacto en el medio ambiente, especialmente si no se hace de manera responsable.
3. Fugas de combustible de naves espaciales
Las fugas involuntarias de combustible de las naves espaciales pueden ocurrir durante el despegue o en órbita, poniendo en peligro otros satélites y misiones espaciales, así como posiblemente contaminando el entorno espacial.
4. Impacto en los cuerpos celestes
Las misiones de exploración espacial, particularmente aquellas con módulos de aterrizaje o rovers, tienen el potencial de transmitir involuntariamente microorganismos desde la Tierra a otros mundos celestes, por lo que contaminando y cambiando sus hábitats.
5. La contaminación lumínica
Las observaciones astronómicas se ven afectadas por la contaminación lumínica provocada por las operaciones espaciales. La iluminación de las infraestructuras espaciales y de los satélites puede afectar a la astronomía amateur y profesional al interferir con los telescopios terrestres.
6. Consumo de energía
Se necesitan grandes cantidades de recursos energéticos para la fabricación y el funcionamiento de sistemas de exploración espacial. El impacto ambiental total incluye el la huella de carbono de este pack fue reducida un desde la construcción y el lanzamiento de naves espaciales.
7. Interferencia de radiofrecuencia
Los satélites y las naves espaciales emiten ondas de radio que tienen el potencial de alterar las redes de comunicación terrestres y las observaciones astronómicas. Estas interferencias pueden afectar al funcionamiento de redes de comunicación y radiotelescopios.
8. Impacto del turismo espacial
El turismo espacial es un sector en crecimiento que plantea su propio conjunto de cuestiones medioambientales. Los lanzamientos regulares de cohetes para la exploración espacial comercial pueden empeorar algunos de los efectos ambientales negativos de la exploración espacial, como el ruido y la contaminación del aire.
9. Aumento de las emisiones de dióxido de carbono
La mayoría de los cohetes tienen una masa de 95% de combustible. Un cohete más grande necesitará más combustible para despegar. Mientras que los cohetes Falcon Heavy de SpaceX funcionan con combustible a base de queroseno (RP-1), los “motores líquidos” Core Stage del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA funcionan con oxígeno e hidrógeno líquidos.
Durante el lanzamiento, el RP-1 y el oxígeno se combinan para producir una gran cantidad de dióxido de carbono mediante la combustión. Cada cohete Falcon contiene unas 440 toneladas de queroseno y el RP-1 tiene un contenido de carbono del 34%. Aunque esto es insignificante en comparación con Emisiones CO2 En todo el mundo, podría causar problemas si se materializa el objetivo de SpaceX de realizar lanzamientos cada dos semanas.
10. Contribución al calentamiento global
Los principales combustibles utilizados en los cohetes propulsores sólidos de la NASA son el perclorato de amonio y el polvo de aluminio. Durante la combustión, estas dos moléculas se combinan para generar óxido de aluminio junto con varios productos adicionales.
De acuerdo a una estudio crítico, estas partículas de óxido de aluminio, que inicialmente se creyó que enfriaban la Tierra al reflejar el flujo solar en el espacio, pueden aumentar el calentamiento global al absorber la radiación de onda larga que se emite al espacio.
11. Producción de ácido clorhídrico
Los oxidantes de perclorato utilizados en los cohetes propulsores sólidos pueden generar grandes volúmenes de ácido clorhídrico para proporcionar oxígeno para la combustión. Este ácido extremadamente corrosivo también se disuelve en agua. El ácido clorhídrico puede reducir el pH del agua de los arroyos circundantes, volviéndola demasiado ácida para que sobrevivan los peces y otras especies.
La NASA descubrió que contaminantes como el ácido clorhídrico también pueden disminuir la variedad de especies de plantas en los sitios de lanzamiento, según un manual técnico que analiza los efectos ambientales de los lanzamientos espaciales en el Centro Kennedy.
12. Los agujeros de ozono del transbordador espacial
Hasta el momento, el período del transbordador espacial proporciona las únicas mediciones directas de cómo los lanzamientos de cohetes afectan los procesos químicos atmosféricos. La NASA, la NOAA y la Fuerza Aérea de Estados Unidos organizaron un programa en la década de 1990 para examinar el impacto de las emisiones de combustible sólido del transbordador espacial sobre el ozono estratosférico, mientras las naciones se unían para reparar la capa de ozono.
"En la década de 1990, había importantes preocupaciones sobre el cloro de los motores de cohetes sólidos", afirmó Ross. "El cloro es el malo del ozono en la estratosfera, y había algunos modelos que sugerían que el agotamiento del ozono debido a los motores de cohetes sólidos sería muy significativo".
Los científicos volaron a través de las columnas de humo creadas por los cohetes del transbordador espacial en Florida utilizando el avión de gran altitud WB 57 de la NASA. Pudieron analizar los procesos químicos en la estratosfera inferior inmediatamente después del paso de los cohetes, alcanzando altitudes de hasta 60,000 pies (19 km).
"Una de las principales preguntas fue la cantidad y el tipo de cloro producido en estos motores de cohetes sólidos", dijo a Space.com David Fahey, investigador principal del estudio y jefe del Laboratorio de Ciencias Químicas de la NOAA.
“Tomamos múltiples mediciones antes de analizar los datos. Esta columna dispersa [dejada por el cohete] puede localmente bajar la capa de ozono, a pesar de que en ese momento no hubo suficientes lanzamientos de transbordadores espaciales para afectar el planeta.
Aunque el transbordador espacial fue dado de baja hace diez años, los cohetes que se utilizan para enviar personas y cargas útiles al espacio todavía producen compuestos que agotan la capa de ozono.
En realidad, en 2018 la Organización Meteorológica Mundial destacó los cohetes como un posible problema futuro en su última Evaluación científica de cuatro años sobre el agotamiento de la capa de ozono. El grupo exigió que se realizaran investigaciones adicionales porque se prevé un aumento de los lanzamientos.
Conclusión
Hay cierta justificación para nuestra curiosidad. Sin embargo, hay que tener en cuenta que el mismo individuo ha destruido la calidad de vida de la Tierra. ¿Estamos, como seres humanos, tratando seriamente a nuestro planeta Tierra, independientemente de si existe vida en otros planetas?
Dado que la mayoría de nuestros mares aún están inexplorados, ¿vale la pena la exploración espacial por toda esta contaminación de la Tierra y más allá? La Tierra aún no ha sido colonizada por vida extraterrestre. En lugar de buscar tierra en la Luna, deberíamos trabajar para mejorar la vida en la Tierra. Puede que haya armonía entre los extraterrestres.
Recomendaciones
- 6 impactos ambientales de la espuma de poliestireno
. - 4 impactos ambientales de la minería de arena
. - 5 impactos ambientales notables de los hoteles
. - 5 impactos ambientales del cultivo de camarón
. - 7 impactos ambientales de la minería de plata
Un ecologista impulsado por la pasión de corazón. Escritor principal de contenido en EnvironmentGo.
Me esfuerzo por educar al público sobre el medio ambiente y sus problemas.
Siempre se ha tratado de la naturaleza, debemos proteger, no destruir.