Miles a cientos de millones de muertes en todo el mundo se han asociado con enfermedades causadas por la contaminación del agua. A menudo porque muchas personas han estado viviendo sin un acceso adecuado al suministro de agua limpia y segura, especialmente en los países en desarrollo.
Las estadísticas muestran que alrededor de 844 millones de personas en todo el mundo carecen de acceso al servicio básico de agua potable, mientras que alrededor de 2 mil millones de personas utilizan fuentes de agua potable que están contaminadas con heces. Sin duda, esta fuente de agua potable es uno de los principales transmisores de enfermedades transmitidas por el agua, siendo la diarrea el síntoma central de todas las enfermedades relacionadas con el agua.
Debido a la inmunidad débil y la higiene deficiente, los niños son la población más afectada por enfermedades transmitidas por el agua. Las investigaciones muestran que se ha identificado que la diarrea es la principal causa de muerte de niños menores de cinco años, más que el sarampión, la malaria e incluso el VIH/SIDA combinados.
No obstante, seguimos siendo optimistas, ya que los expertos creen que podemos poner fin a la crisis mundial del agua y el saneamiento en el transcurso de nuestra vida.
Índice del contenido
¿Qué son las enfermedades transmitidas por el agua?
Las enfermedades transmitidas por el agua son cambios adversos en la salud humana causados por microorganismos (patógenos) que se encuentran en el agua. Estos patógenos incluyen prominentemente protozoos, virus y bacterias.
Las enfermedades transmitidas por el agua se transmiten cuando uno entra en contacto con agua contaminada, ya sea al lavarse, bañarse, beber agua o comer alimentos expuestos al agua contaminada. También puede propagarse a través de aguas subterráneas contaminadas con patógenos de letrinas de pozo.
Esto puede conducir a varios efectos adversos en los seres humanos que van desde enfermedades, diversas discapacidades o trastornos, o incluso la muerte de un individuo.
Esto sirve como un problema urgente en las zonas rurales entre los países en desarrollo de todo el mundo que exige atención inmediata.
Enfermedades causadas por la contaminación del agua
Algunas de las enfermedades más conocidas causadas por la contaminación del agua incluyen:
- Cholera
- La fiebre tifoidea
- Escherichia Coli (E.coli)
- Giardia
- Esquistosomiasis
- Hepatitis A
- disentería
- Salmendra
- La amibiasis
1. Cólera
El cólera se contrae al beber agua contaminada y al consumir alimentos contaminados. Es causada principalmente por una bacteria llamada Vibrio cholerae.
Esta enfermedad se encuentra predominantemente en pueblos marginados donde prevalecen la mala higiene, el saneamiento y la pobreza. Los síntomas incluyen diarrea, calambres musculares, fiebre y vómitos. El cólera es común entre los niños, pero también puede afectar a los adultos.
Puede ser perjudicial dentro de unas pocas horas a unos pocos días de exposición a la bacteria. Posee una tasa de mortalidad que es alarmantemente alta. Entre las enfermedades transmitidas por el agua, el cólera tiene la tasa de mortalidad más alta.
Las personas con baja inmunidad probablemente como resultado de una infección o desnutrición tienen un alto riesgo de muerte cuando se exponen a estas bacterias.
2. Fiebre tifoidea
La fiebre tifoidea se experimenta predominantemente en las áreas pobres de los países en desarrollo, lo que la hace rara en los países desarrollados. Es causada por Bacteria Salmonella typhi que se transmiten a través de alimentos contaminados, saneamiento deficiente y agua insalubre.
Se necesita atención inmediata para curar la fiebre tifoidea en el paciente, así como para prevenir la propagación de esta enfermedad contagiosa. Se estima que alrededor de 20 millones de personas en todo el mundo padecen la enfermedad anualmente.
Esta enfermedad se caracteriza por un aumento gradual de la fiebre, diarrea, pérdida de masa corporal, pérdida de apetito, estreñimiento, dolores musculares y debilidad.
3. Escherichia coli (E. coli)
Esta es una bacteria en forma de varilla de la Enterobacteriaceae familia que vive en intestinos humanos y animales sanos con varias cepas, algunas peligrosas y otras beneficiosas.
Por ejemplo, algunas cepas de la bacteria E. coli ayudan en la digestión de los alimentos que comemos. Si bien ciertas cepas pueden causar diarrea, fiebre, calambres, etc., esto se transmite al tragar agua o alimentos contaminados o al contacto con una persona contaminada.
Los síntomas de cepas peligrosas de E. coli son; calambres estomacales severos, vómitos, fiebre baja y diarrea.
Dado que la mayoría de los períodos de E. coli pasan en una semana, las personas mayores y los niños pequeños tienen una mayor probabilidad de desarrollar síntomas potencialmente mortales.
4. Giardía
Esta enfermedad transmitida por el agua se transmite a través del contacto de persona a persona o del agua contaminada, con mayor frecuencia en estanques y arroyos, pero también se puede encontrar en el suministro de agua de una ciudad, piscinas, etc.
La infección es causada por un parásito conocido como giardia que se encuentra principalmente en áreas con saneamiento deficiente y agua insegura. Esta condición se puede encontrar en todo el mundo, según los centros para el control y la prevención de enfermedades, es más frecuente en los países en desarrollo superpoblados que carecen de condiciones sanitarias adecuadas y agua segura y de calidad.
La infección por Giardia ocurre en el intestino delgado, lo que hace posible que aquellos que han estado expuestos experimenten problemas intestinales en los años venideros.
Los síntomas incluyen; Dolor abdominal, calambres e hinchazón, pérdida de peso, dolores de cabeza, vómitos, heces grasosas o diarrea, pérdida de apetito y exceso de gases.
5. Esquistosomiasis
Esto es causado por una infección con gusanos parásitos de agua dulce conocidos como trematodos sanguíneos. La esquistosomiasis es común en las comunidades pobres del África subsahariana, el sudeste asiático, el Medio Oriente y el Caribe debido a la falta de acceso a agua potable segura y saneamiento adecuado.
Las personas se infectan durante su rutina actividades agrícolas, ocupacionales, recreativas y domésticas que tienden a exponerlos al agua infestada a través del contacto con la piel.
La transmisión de esta enfermedad se produce cuando las personas que padecen esquistosomiasis contaminan las fuentes de agua dulce con sus excrementos que contienen huevos del parásito, que eclosionan en el agua.
Se estima que el 90% de las personas que requieren tratamiento para la esquistosomiasis viven en África. Suelen infectar a las personas que hacen contacto de la piel con el agua.
Algunos de los síntomas incluyen erupciones, fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, dolor muscular, dolor en las articulaciones, picazón en la piel, sangre en las heces y dolor de estómago. En casos avanzados, las personas experimentan agrandamiento del hígado como resultado de la acumulación de líquido en el peritoneo. cavidad.
En los niños, la esquistosomiasis puede causar anemia, retraso en el crecimiento y reducción de la capacidad de aprendizaje.
6. Hepatitis A
La hepatitis A es una enfermedad que causa inflamación o hinchazón del hígado. Esta infección es causada por la exposición al virus al consumir alimentos y agua contaminados o al entrar en contacto cercano con alguien que tiene la infección.
Las personas que viajan con frecuencia a países en desarrollo o que trabajan en comunidades rurales con saneamiento e higiene deficientes son las más expuestas a la enfermedad. Los síntomas de la hepatitis A aparecen unas semanas después del contacto con el virus.
Los síntomas incluyen dolor o malestar abdominal, cansancio y debilidad, orina oscura, dolor en las articulaciones, heces de color arcilla, ictericia, náuseas y vómitos, pérdida de apetito y fiebre repentina.
La infección generalmente desaparece en unas pocas semanas, pero si no se descubre y se trata, es posible que se vuelva grave y dure varios meses.
7. Disentería
Esta es una infección intestinal que con mayor frecuencia es causada por la bacteria shigella (shigellosis) o una ameba. Las estadísticas muestran que alrededor de 500,000 personas en los Estados Unidos lo contraen cada año.
Esto se puede transmitir a través del contacto con alimentos preparados por un transportista o la exposición a agua contaminada ya sea al beber, nadar o lavarse.
La disentería se caracteriza por diarrea intensa, así como sangre o mucosidad en las heces, sensación de necesidad de evacuar incluso cuando el intestino está vacío, dolor abdominal, deshidratación, náuseas y fiebre.
Se espera que los síntomas de la disentería duren de 5 a 7 días, aunque algunas personas pueden experimentar síntomas durante 4 semanas o más. La disentería es una buena razón para lavarse siempre las manos, ya que la enfermedad se transmite principalmente por una mala higiene.
8. Salmonela
La infección por salmonella es causada por la bacteria salmonella, que se produce principalmente por la ingestión de alimentos o agua contaminados con heces. Tiende a causar una infección grave que pone en peligro la vida llamada fiebre tifoidea. La carne, los productos de huevo, las frutas y los vegetales sin lavar que no estén bien cocidos pueden transmitir la enfermedad.
Además, manipular mascotas o animales como lagartos, serpientes, etc. puede exponerlo a la bacteria salmonela. Es posible que la mayoría de las personas no desarrollen complicaciones; sin embargo, los niños, las mujeres embarazadas, los adultos mayores y las personas con sistemas inmunitarios bajos corren mayor riesgo.
Esta infección generalmente dura entre 4 y 7 días, en este momento no se necesita tratamiento. Sin embargo, en el caso de diarrea severa, es posible que necesite rehidratarse. Pero cuando la infección se propaga desde los intestinos al torrente sanguíneo, se debe considerar el tratamiento inmediato con antibióticos.
La recuperación de la infección por salmonella puede ser completa para algunas personas, mientras que otras pueden desarrollar una afección llamada síndrome de Reiter (artritis reactiva) durante semanas o incluso meses.
Los síntomas incluyen sangre en las heces, fiebre, calambres abdominales, dolor de cabeza, diarrea, vómitos y escalofríos. Estos síntomas se desarrollan de 12 a 72 horas después de la infección.
9. Amebiasis
Es causada por un parásito llamado Entamoeba histolytica. Esta enfermedad es más común en áreas tropicales con agua no tratada e insegura. El organismo protozoario se transmite al consumir sin saberlo quistes (una forma inactiva del parásito) en alimentos o agua y esto afecta el intestino.
También se transmite al tocar superficies que contienen el huevo del parásito y luego comer sin lavarse las manos. La investigación muestra que alrededor de 50 millones de personas en todo el mundo desarrollan infección por amebiasis anualmente.
Los síntomas predominantes de la amebiasis incluyen calambres abdominales, heces acuosas (sueltas), fiebre y vómitos.
Cómo evitar enfermedades causadas por la contaminación del agua
La falta de suministro de agua limpia, saneamiento e higiene son los principales medios a través de los cuales las enfermedades transmitidas por el agua se propagan en una comunidad. Por lo tanto, el acceso confiable a agua potable y saneamiento es el principal método para prevenir enfermedades transmitidas por el agua.
Durante más de 40 años, hay muchas partes del mundo donde las enfermedades transmitidas por el agua proliferan y son mortales, y el conocimiento sobre cómo prevenirlas no está ampliamente disponible.
A continuación se presentan algunas formas en que se pueden evitar las enfermedades transmitidas por el agua:
1. Disponibilidad de suministro de agua limpia
El acceso confiable a agua potable limpia y saneamiento es el método principal para prevenir enfermedades transmitidas por el agua. El objetivo es romper la ruta fecal-oral de transmisión de enfermedades.
Los líderes gubernamentales y comunitarios de las comunidades locales deben hacer todo lo posible para garantizar que la contaminación reciba agua limpia y segura a la que puedan acceder los lugareños. Esto contribuirá en gran medida a abordar el problema de las enfermedades relacionadas con el agua.
2. Saneamiento e higiene adecuados
Esto implica todas las actividades humanas que introducen desechos y sustancias nocivas en las aguas superficiales o subterráneas. Estos pueden ser desechos del cuerpo humano (heces, orina y otros fluidos), domésticos, industriales, comerciales y agrícolas que se han introducido a lo largo del tiempo en los cuerpos de agua.
Que la exposición de la población humana a estos cuerpos conlleva un alto riesgo de enfermedades transmitidas por el agua. Por lo tanto, se promulga la necesidad de mantener limpio nuestro medio ambiente y disponer adecuadamente de nuestros residuos.
No sólo que la higiene personal es primordial para nuestra salud. Debemos asegurarnos de lavarnos las manos correctamente con agua limpia antes de comer, lavar las frutas y verduras correctamente antes de consumirlas, cubrir nuestros alimentos adecuadamente, solo se deben comer alimentos completamente cocidos y tratar de beber agua segura y limpia en la medida de lo posible.
En una situación en la que sienta que el agua ha sido contaminada y esa es la única agua disponible para el consumo, puede hervir el agua, dejar que se enfríe y beberla.
3. VACUNA GRATIS
La vacunación es un medio común y eficaz para prevenir estas enfermedades, ya que se dice: "más vale prevenir que curar". Por lo tanto, se recomiendan las vacunas para las personas que viajan en áreas donde son comunes el saneamiento deficiente y el agua insegura.
La vacuna se puede inyectar a través de una inyección o por vía oral durante varios días. Para todas las enfermedades, la vacunación es la mejor manera de prevenirlas.
Pero en el caso de los individuos afectados, se pueden utilizar fármacos antibacterianos, antivirales o antiparasitarios para el tratamiento dependiendo de la naturaleza de la enfermedad.
4. Campañas Médicas y Sensibilización
Los gobiernos, las organizaciones no gubernamentales (ONG), las agencias médicas, incluso las personas que viven en países con o sin una alta incidencia de enfermedades transmitidas por el agua, a menudo deben realizar chequeos de salud y campañas de concientización.
Esto es para educar y sensibilizar a las comunidades sobre los riesgos y las precauciones comunes que se deben tomar para evitarlos. Las campañas deben orientarse siempre hacia la necesidad de higiene personal y saneamiento adecuado de las personas y del medio ambiente en general.
Conclusión
Si cada persona en el planeta pudiera practicar un saneamiento e higiene seguros y tener acceso a agua limpia, estas enfermedades no existirían.
Los gobiernos, las ONG y las propias comunidades han dado grandes pasos en los últimos 20 años para acabar con las enfermedades transmitidas por el agua. Sin embargo, queda mucho por hacer para frenar la aparición de estas enfermedades.
Por lo tanto, todos deben ser proactivos para abordar el problema de la contaminación del agua y el medio ambiente, ya que esta es la principal causa de las enfermedades transmitidas por el agua.
¿Cuál es la enfermedad transmitida por el agua más común?
La diarrea es la enfermedad transmitida por el agua más prevalente y la mayoría de sus víctimas son niños menores de cinco años. Esta enfermedad puede durar hasta dos semanas, pero puede ser fatal para quienes viven en países en desarrollo.
¿Qué enfermedad transmitida por el agua mata más rápido?
El cólera es una enfermedad crítica transmitida por el agua que mata incluso en cuestión de horas. Se conoce como diarrea aguda.
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Ahamefula Ascension es consultor inmobiliario, analista de datos y escritor de contenido. Es el fundador de la Fundación Hope Ablaze y un Graduado en Gestión Ambiental en una de las universidades más prestigiosas del país. Está obsesionado con la lectura, la investigación y la escritura.