Durante mucho tiempo, la base de las operaciones comerciales ha sido el papel y la tinta. Ha resultado imposible derribar o incluso cambiar estos hábitos firmemente arraigados.
Nuestra vida diaria implica imprimir muchas cosas, desde documentos e imágenes de oficina hasta libros de texto y periódicos. Aún así, es importante pensar en los impactos ambientales de la impresión.
El volumen y la frecuencia de la impresión han aumentado a medida que la tecnología se ha desarrollado y está más disponible. Esto ha planteado dudas sobre los efectos ecológicos de los procesos de impresión, así como sobre su sostenibilidad.
Para las oficinas de todo el mundo que no pueden hacer la transición a operaciones sin papel, la impresión debe limitarse al mínimo indispensable.
Índice del contenido
Impactos ambientales significativos de la impresión
Este artículo examinará las diversas facetas del impacto ambiental de la impresión, iluminando tanto sus inconvenientes como sus posibles soluciones.
- Producción de papel y deforestación
- Consumo de energía en la impresión
- Contaminación y uso del agua
- Ubicación y transporte
- Generación y Disposición de Residuos
- Residuos electrónicos de equipos de impresión
- Huella de carbono de la impresión
- Prácticas de impresión sostenibles
1. Producción de papel y deforestación
Cuando se habla de cómo la impresión afecta al medio ambiente, uno de los principales temas es la creación de papel. Deforestación surge de la necesidad de papel, ya que se talan grandes extensiones de árboles para dejar espacio a las fábricas de papel.
Además de suministrar oxígeno y absorber dióxido de carbono, los árboles son esenciales para la salud del medio ambiente. Este equilibrio se ve alterado por la deforestación, que también contribuye a pérdida de biodiversidad y cambio climático.
Se cree que aproximadamente el 35% de todos los árboles talados se utilizan en la fabricación de papel, para poner en contexto el alcance de la producción de papel.
Aunque se podría suponer que el uso de papel ha disminuido en la era digital actual, las investigaciones muestran que durante los últimos 20 años, el uso de papel ha aumentado un 126%. Un oficinista típico utiliza diez mil hojas de papel al año.
La enorme presión que esta tremenda demanda de pulpa de madera supone para los bosques amenaza con arruinar los hábitats de muchas especies diferentes de plantas y animales.
Además, en el proceso de convertir la pulpa de madera en papel se utilizan productos químicos, como los compuestos de cloro, que pueden ser perjudiciales para el medio ambiente si no se manipulan adecuadamente.
2. Consumo de energía en la impresión
La enorme energía necesaria para producir y hacer funcionar los equipos de impresión es otra gran problema ambiental asociado con la impresión. La electricidad es necesaria para imprentas, fotocopiadoras y otros dispositivos, y con frecuencia es producida por Recursos no renovables como el carbón o el gas natural.
El uso excesivo de energía exacerba el cambio climático al aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero.
El hecho de que cada año se tiren 500 millones de cartuchos de tinta es un ejemplo de la importancia que tiene el uso responsable de la tinta y el tóner.
Reciclar y rellenar cartuchos de tinta usados no solo reduce la cantidad de cartuchos que terminan en los vertederos, sino que también reduce la energía y las materias primas necesarias para fabricar otros nuevos.
El efecto medioambiental de la producción de tinta y tóner también se puede reducir mediante el uso de cartuchos remanufacturados o sustitutos respetuosos con el medio ambiente. Para obtener más detalles, vaya también a Vender tóner.
3. Contaminación y uso del agua
También se necesita agua en grandes cantidades para los procesos de impresión, para producir papel y mantener el equipo. La contaminación y la escasez de agua pueden resultar de la extracción y tratamiento del agua.
Los productos químicos utilizados para fabricar tinta y tóner representan una amenaza adicional para los hábitats acuáticos porque, si no se manejan adecuadamente, pueden contaminar las fuentes de agua.
Para producir una tonelada de papel se necesitan entre 10,000 y 20,000 galones de agua. Especialmente en lugares donde el agua es escasa, este enorme uso de agua supone una carga para los suministros de agua dulce.
Además, puedes incorporar a tu protocolo aguas residuales producido durante la impresión contiene una variedad de contaminantes que pueden ser nocivo para la vida acuática y calidad del agua, como disolventes, metales pesados y colorantes.
Tinta
En los últimos diez años, aproximadamente, la tinta ha recibido muy poca atención, mientras que el abastecimiento de papel ha recibido mucha atención. La tinta de impresión litográfica se deriva de aceites vegetales o fósiles.
No hace falta decir que la tinta fabricada a partir de combustibles fósiles proviene de recursos no renovables. Su producción provoca una mayor contaminación, su uso puede ser relativamente peligroso y libera sustancias que contribuir al calentamiento global.
Además, procesar la energía sobrante de la tinta de origen fósil después de su uso consume más energía y eliminarla adecuadamente aumenta el peligro de contaminación. Debido a que se requiere más energía y recursos para “destintar” el papel, resulta más difícil reciclarlo.
El cambio a tintas de origen vegetal se ha producido durante diez años o más, pero normalmente no se puede saber qué están utilizando empresas específicas hasta que se pregunta, a menos que un impresor esté promocionando activamente sus credenciales medioambientales.
Las mismas normas ISO que se aplican a otras facetas de gestión de la calidad del color También se aplica a las tintas. Desde mi punto de vista, no hay un buen argumento de que las tintas hechas de combustibles fósiles proporcionen un beneficio de calidad.
Existen problemas con las tintas elaboradas con aceite vegetal. Preguntar al impresor sobre el tipo de tinta que utiliza y sus propiedades para la impresión y el medio ambiente es vital porque pueden contener disolventes, metales pesados y otros materiales potencialmente dañinos. No podemos aceptar que estén hechos de aceite vegetal. Esa no es toda la historia.
pegamento
En la encuadernación se utilizan frecuentemente colas a base de gelatina o petroquímica. Esto último es problemático si alguna vez se exige que un libro sea “vegano”, ya que la gelatina es un producto animal, especialmente cuando se utiliza en encuadernaciones de tapa dura.
El uso de acreditaciones de impresora "aprobadas para veganos" y pegamentos de polímeros no derivados de fósiles por parte de las empresas de impresión está aumentando.
Plásticos
Ocasionalmente, se pueden encontrar plásticos en algunos materiales de encuadernación, como marcadores de cinta, bandas para la cabeza y la cola, e hilos de coser. Existen opciones para fabricar estos componentes íntegramente a partir de fibras textiles.
En el pasado, el plástico se utilizaba habitualmente para laminados y envoltorios (envoltorios retráctiles de copias individuales o de diversas formas para asegurar los libros durante el transporte). Hoy en día, los sustitutos incluyen celulosa, almidón de maíz, aceite vegetal y otros ingredientes básicos orgánicos; Los contenedores reutilizables son aún mejores.
4. Ubicación y Transporte
El transporte cuesta mucho al medio ambiente. Ahora confío en que todos entendamos esto. Hay mucho que decir sobre la fabricación nacional. Pero rara vez es tan fácil como afirmar que el impacto ambiental aumenta con la distancia.
Es posible que esté seleccionando una opción “más ecológica” si imprime muy cerca del mercado, mientras todavía existe una oportunidad de mejora. Comparar el impacto ambiental de varias soluciones que están más alejadas puede resultar más difícil.
El costo de carbono de su producto puede verse significativamente afectado por el método de transporte (aéreo, acuático o ferroviario) que se utiliza para llevar los recursos a su lugar y posteriormente entregar los productos terminados.
Los viajes internacionales a veces combinan múltiples modos de transporte, incluidos camiones, ferrocarriles o barcos, por lo que es necesario un análisis detallado para comparar las opciones de manera significativa.
También es posible que la menor huella de carbono de la opción más lejana (utilizar más carga por tren que por camión) compense la mayor distancia en una comparación hipotética entre dos comerciantes europeos que envían libros al Reino Unido.
Por desalentador que parezca, los cálculos de carbono deben discutirse con los proveedores de la misma manera que los viajes en avión y otros medios de transporte privados.
5. Generación y eliminación de residuos
Durante la impresión se produce una gran cantidad de residuos, como materiales de embalaje, cartuchos y restos de papel. Los residuos que no se eliminan adecuadamente pueden contribuir a la contaminación del medio ambiente y a la saturación de los vertederos.
La descomposición del papel y la tinta también puede emitir metano, un potente gas de efecto invernadero que contribuye al calentamiento global.
Recuerde que en 2020, más de 2 millones de toneladas de papel y cartón fueron desechadas en vertederos solo en Estados Unidos. Esta es una gran pérdida de la oportunidad de reciclar y disminuir los efectos ambientales negativos de la impresión.
Además, una eliminación incorrecta de los cartuchos de tinta y tóner puede contaminar el agua y el suelo, poniendo en peligro la salud humana y el medio ambiente.
6. Residuos electrónicos de equipos de impresión
La rápida obsolescencia de los equipos de impresión debido a los continuos avances tecnológicos genera basura electrónica o desechos electrónicos. Las sustancias peligrosas, incluidos el plomo, el mercurio y el cadmio, que se encuentran en los desechos electrónicos pueden contaminar la tierra y el agua si se trata incorrectamente.
Los residuos electrónicos deben reciclarse y eliminarse de manera responsable para reducir sus efectos negativos en el medio ambiente y promover la sostenibilidad.
Según el Global E-waste Monitor 2020, la cantidad de basura electrónica creada a nivel mundial en 2019 alcanzó un récord de 53.6 millones de toneladas métricas, de las cuales solo el 17.4% se reciclaron.
Debido a que los compuestos peligrosos que se encuentran en los desechos electrónicos pueden filtrarse al medio ambiente y contaminar el suelo, las aguas subterráneas e incluso el aire, la gestión inadecuada de los desechos electrónicos puede tener efectos nefastos.
Mitigar estos peligros ambientales requiere la implementación de soluciones eficientes de gestión de residuos electrónicos, como el reciclaje y la eliminación adecuada.
7. Huella de carbono de la impresión
Describe la cantidad total de gases de efecto invernadero liberado durante la extracción, fabricación, transporte y eliminación de materias primas en el proceso de impresión.
El uso de materiales intensivos en carbono y la dependencia de combustibles fósiles para obtener energía tienen un impacto en la la huella de carbono de este pack fue reducida un de impresión. Para mitigar el cambio climático, las actividades de impresión deben reducir sus emisiones de carbono.
Durante la fabricación de una sola hoja de papel se liberan aproximadamente 2.5 gramos de dióxido de carbono, lo que ayuda a ilustrar la huella de carbono de la impresión. Cuando se multiplican los miles de millones de páginas impresas en todo el mundo, las emisiones de carbono aumentan rápidamente.
La huella de carbono total de la industria gráfica se ve afectada aún más por el transporte de productos impresos y la eliminación de basura.
8. Prácticas de impresión sostenibles
Afortunadamente, se pueden tomar algunas medidas para reducir los efectos ambientales negativos de la impresión. La implementación de técnicas de impresión sostenibles es una estrategia práctica. Una forma de hacerlo es utilizar papel certificado como sostenible o derivado de materiales reciclados.
Al reducir la necesidad de pulpa fresca, el papel reciclado ayuda a salvar árboles y reduce la deforestación. Las medidas de conservación del papel pueden incluir la impresión a doble cara y la optimización de la configuración de impresión.
Utilizar tintas a base de vegetales en lugar de tintas a base de petróleo es una forma de practicar la sostenibilidad en la impresión. Debido a que se derivan de recursos renovables, las tintas de origen vegetal emiten menos compuestos orgánicos volátiles (COV), lo que empeora la contaminación atmosférica producida por el transporte regional y mundial de contaminantes generados por los incendios no se puede evaluar sin recurrir a sistemas de vigilancia terrestres.
Además, aunque sea insuficiente, reciclar los residuos de papel, eliminar adecuadamente los cartuchos de tinta y tóner y promover prácticas de impresión responsables entre personas y empresas son pasos cruciales hacia una industria de impresión más sostenible.
Alternativas digitales y soluciones sin papel
Actualmente existen métodos disponibles que pueden reducir significativamente los efectos nocivos para el medio ambiente de la impresión, gracias al creciente uso de la tecnología digital.
Se puede reducir el uso de papel y minimizar el uso de energía mediante la adopción de alternativas digitales como libros electrónicos, periódicos en línea y documentos digitales.
La implementación de soluciones sin papel en hogares, lugares de trabajo e instituciones educativas puede reducir significativamente el desperdicio de papel y sus efectos ambientales negativos.
Piense en las ventajas de las alternativas digitales: leer un libro electrónico en lugar de un libro impreso reduce las emisiones anuales de CO2 en aproximadamente 25 libras y elimina la necesidad de producción, envío y eliminación de papel.
Además, la demanda de impresión y almacenamiento físico de documentos se puede reducir utilizando el almacenamiento en la nube y las capacidades de colaboración digital. Al adoptar soluciones sin papel y cambiar a alternativas digitales, las personas y las organizaciones pueden minimizar drásticamente su impacto ambiental.
Uso responsable de tinta y tóner
El tipo de cartuchos de tinta y tóner utilizados también influye en el impacto de la impresión en el medio ambiente. Minimice su impacto en el medio ambiente utilizando tinta y tóner ecológicos elaborados con ingredientes no tóxicos y renovables. Reutilizar y reciclar cartuchos de tinta puede ayudar a ahorrar recursos y reducir la producción de residuos.
El hecho de que cada año se tiren 500 millones de cartuchos de tinta es un ejemplo de la importancia que tiene el uso responsable de la tinta y el tóner.
La reutilización y el reciclaje de cartuchos de tinta pueden ayudar a reducir la cantidad de cartuchos que se tiran a los vertederos, así como la energía y las materias primas necesarias para producir otros nuevos.
El efecto medioambiental de la producción de tinta y tóner también se puede reducir mediante el uso de cartuchos remanufacturados o sustitutos respetuosos con el medio ambiente.
Conclusión
Comprender y abordar los efectos ambientales negativos de la impresión es esencial. Las técnicas de impresión tienen un impacto significativo en el medio ambiente, que va desde la generación de residuos y el consumo de agua hasta la deforestación y el consumo de electricidad.
Podemos reducir el impacto ambiental de la impresión implementando técnicas de impresión sostenibles, adoptando alternativas digitales, gestionando los residuos de manera responsable y tomando decisiones bien pensadas.
Para priorizar las prácticas sostenibles en todo el sector de la impresión, los individuos, las corporaciones y los gobiernos deben trabajar juntos.
Además, es fundamental educar a las personas y a las organizaciones sobre cómo la impresión afecta al medio ambiente.
Una estrategia más sostenible puede implicar enseñar a los usuarios sobre técnicas de impresión responsable, como imprimir sólo lo necesario, utilizar vistas previas de impresión para evitar impresiones innecesarias y fomentar el intercambio digital y el archivo de documentos.
La reducción del impacto ambiental de la impresión también se puede lograr en gran medida mediante normas y legislación gubernamentales.
Establecer directrices medioambientales para el sector de la impresión, ofrecer incentivos para operaciones sostenibles y hacer cumplir las leyes sobre reciclaje y gestión de desechos Todos ellos pueden motivar a las empresas a utilizar técnicas de impresión más ecológicas.
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Un ecologista impulsado por la pasión de corazón. Escritor principal de contenido en EnvironmentGo.
Me esfuerzo por educar al público sobre el medio ambiente y sus problemas.
Siempre se ha tratado de la naturaleza, debemos proteger, no destruir.