8 razones por las que los pandas rojos están en peligro

Los pandas rojos se están convirtiendo rápidamente en un especie en peligro y hay algunas razones por las que los pandas rojos están en peligro.

El panda rojo tiene un físico que se asemeja a un oso y cabello espeso y rojizo; es algo más grande que un gato doméstico. Sus ojitos y el costado de la cabeza son blancos, mientras que el abdomen y las extremidades son negros con marcas blancas. Los pandas rojos son criaturas muy hábiles y acrobáticas que prefieren vivir en los árboles.

El Himalaya oriental constituye más de la mitad del hábitat natural del panda rojo.. En invierno, se cubren con sus colas largas y tupidas, probablemente para mantener el calor y el equilibrio. Según la leyenda, el nombre “panda”, que se refiere a un animal que consume principalmente plantas y bambú, proviene de la palabra nepalí “ponya”.

El Himalaya y el suroeste de China son los lugares donde se pueden encontrar pandas rojos con mayor frecuencia. Aunque lleva el nombre de "panda", esta curiosa criatura tiene más en común con los zorrillos y los mapaches que con los pandas reales.

El panda rojo come lagartijas, frutas, verduras, bambú, hojas, pájaros y huevos, además de otros alimentos como estos. A pesar de tener un tamaño similar al de un gato doméstico, el panda rojo pesa un poco más. Es un animal solitario que suele estar activo todo el día.

Los miembros de la familia Ailuridae incluyen pandas rojos. 48 años antes de que se clasificara al panda gigante, el biólogo francés Frédéric Cuvier identificó por primera vez al panda rojo occidental. Le dio el nombre de Ailurus, que se traduce como "gato color fuego", afirmando que era el animal más hermoso que había visto en su vida.

Solo unas pocas cadenas montañosas diminutas en Bután, China, India, Myanmar y Nepal albergan pandas rojos. Ros investigadores descubrieron que los pandas rojos chinos y los pandas rojos del Himalaya eran dos especies separadas en una investigación genómica exhaustiva realizada en 2020. Afirmaron que debido a su diversidad genética disminuida y su población más pequeña, el panda rojo del Himalaya necesita una conservación más urgente.

Lamentablemente, el panda rojo ha sido catalogado como una especie en peligro de extinción por la UICN debido a la fuerte reducción de su número en todo el mundo. La Lista Roja de la UICN afirma que quedan menos de 10,000 pandas rojos en el mundo.

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Razones por las que los pandas rojos están en peligro

Los pandas rojos se encuentran entre las criaturas más conocidas de Asia gracias a sus intrigantes pelajes rojizos, rostros expresivos y colas rayadas. Debido a su atractivo, han aparecido como mascotas y juguetes en dibujos animados. A pesar de ser ampliamente conocidos, los pandas rojos están en riesgo por varias razones, entre ellas:

1 Deforestación

Pérdida de hábitat es uno de los factores que contribuyen a la disminución de la población de pandas rojos, como lo es para muchos animales salvajes en peligro de extinción. Los bosques del Himalaya han estado desapareciendo a un ritmo alarmante durante las últimas décadas. Ha habido más operaciones de tala en los bosques, y los agricultores están convirtiendo algunos de los bosques en tierras de cultivo.

Es importante recordar que los pandas rojos pueden experimentar una severa reducción de la población incluso si solo se destruye una parte del bosque. Los pandas rojos pueden volverse endogámicos si los distintos grupos se separan debido a cambios en la ecología forestal. La menor diversidad genética causada por la endogamia hace que los animales no puedan vivir en sus hábitats nativos.

2. Caza furtiva

Otro factor significativo que contribuye a la rápida disminución de la población de pandas rojos en los bosques es caza furtiva. A pesar de los esfuerzos para detener la caza furtiva, el crimen es común porque los lugareños se aferran a algunas nociones anticuadas sobre los pandas rojos que los hacen muy buscados.

Por ejemplo, en China, muchos piensan que el pelaje de un panda rojo en una boda significa una unión exitosa. Otros piensan que las partes de los animales tienen cualidades terapéuticas.

A pesar de que está prohibido comprar y vender, los remedios del panda rojo están disponibles en el mercado negro. Los pandas rojos son un objetivo popular para los cazadores furtivos que quieren ganar dinero vendiendo sus pieles debido a su pelaje rojizo brillante y sus colas rayadas.

3. Atrapamiento accidental

La supervivencia de los animales también se ve amenazada por las actividades humanas que atrapan sin querer a los pandas rojos cerca de sus hábitats naturales. A los pandas rojos nunca se les permite regresar al bosque después de haber sido atrapados involuntariamente en trampas destinadas a atrapar a otros animales. En cambio, se ofrecen en el mercado clandestino.

4. Comercio de mascotas ilegales

El panda rojo es un animal lindo. También son entrañables y amigables. Como resultado, algunas personas optan por tener pandas rojos como mascotas debido a su encanto. Desafortunadamente, debido a que los pandas no están domesticados, no pueden soportar la tensión de estar encerrados.

Es bastante difícil domesticar a los pandas rojos debido a lo asustados y violentos que se vuelven bajo estrés. También necesitan una dieta muy específica, que es difícil de proporcionar en casa.

5. Dificultades de adaptación

Algunos animales han desarrollado estrategias para adaptarse a sus entornos cambiantes con el tiempo. Los mapaches, que eran predominantemente criaturas del bosque, han podido adaptarse a los entornos urbanos y han comenzado a comer los alimentos que la gente ha dejado. Estas criaturas han prosperado a pesar del declive de sus hábitats naturales gracias a su adaptabilidad.

Sin embargo, los pandas rojos no han podido cambiar el entorno. Solo los brotes y las hojas de bambú pueden ser digeridos adecuadamente por su sistema digestivo; por lo tanto, están limitados a las condiciones para las que fueron diseñados inicialmente.

6. Dificultades para reproducirse

De un panda pueden nacer de uno a tres cachorros a la vez, pero solo uno de ellos vivirá hasta la edad adulta. Lamentablemente, la dieta de bambú de los pandas rojos contiene pocos nutrientes, lo que les impide mantener dos o más cachorros a la vez.

Los pandas rojos también son bastante exigentes con las parejas que eligen. Los programas de reproducción son desafiantes debido a su naturaleza selectiva, lo que hace que sea difícil garantizar que dos parejas mantenidas juntas en cautiverio se aparearán.

7 Cambio climático

La población de pandas rojos está disminuyendo y una de las razones es cambio climático. Como ya hemos establecido, el bambú, que necesita una gran altitud específica para crecer lo suficiente, es una de las fuentes de alimento más importantes del panda rojo.

El crecimiento del bambú se ha visto obstaculizado sustancialmente como resultado del calentamiento global, que ha afectado la temperatura de los viveros en muchos lugares diferentes del mundo. Los pandas se han estado muriendo de hambre como resultado de su incapacidad para obtener suficiente de este alimento debido a la disminución en el crecimiento del bambú.

8. Pérdida y destrucción del hábitat

Los hábitats de los pandas rojos están siendo destruidos continuamente.. Casi todos los animales del mundo se ven afectados por este problema, sin embargo, los pandas rojos están más afectados que otras especies debido a los problemas de reproducción genética antes mencionados. Tanto los procesos naturales como la intervención humana contribuyen al continuo deterioro del hábitat.

Las actividades humanas incluyen la deforestación, que se realiza para quitar la madera de los árboles, la urbanización, que limpia la tierra para acomodar a la creciente población del planeta, la agricultura, que se realiza para alimentar a la creciente población del planeta, y más.

Muchas naciones han establecido zonas de protección que permiten que el panda rojo deambule libremente sin temor a sufrir daños. El problema es que el hábitat natural del panda rojo se encuentra en gran medida fuera de esta zona, lo que hace que los bosques sean vulnerables a la pérdida de hábitat y otras actividades que podrían dañar a la especie.

Cómo podemos ayudar a preservar los pandas rojos

Dado que la conciencia de la gente sobre el peligro de las especies ha aumentado recientemente, existe un interés significativo en la protección del panda rojo. Incluso si la conciencia y el entusiasmo del público son altos, aún se deben tomar más medidas para salvar al panda rojo de la extinción.

Los zoológicos están contribuyendo activamente a la extinción de estas especies manteniéndolas en cautiverio y participando en esfuerzos agresivos de cruzamiento que no han hecho nada para promover la causa.

Los países y las organizaciones de vida silvestre deberían adoptar una estrategia más agresiva para aumentar las poblaciones de panda rojo y promulgar leyes y regulaciones estrictas que prohíban la matanza y la caza furtiva de este magnífico animal para salvarlo, junto con muchos otros en el mundo, de la extinción.

Conclusión

Ya sea que siempre hayas amado a los pandas rojos o estés descubriendo tu pasión por ellos, tal vez esto te haya ayudado a comprender los problemas que enfrentan (¡y llamar la atención sobre otras especies en peligro!).

Podemos reiniciar la expansión de la población del panda rojo a través de nuestros esfuerzos y podemos ayudar a restaurar los hábitats que llaman hogar. ¡Podemos trabajar juntos para evitar la extinción de los queridos mamíferos del planeta!