Por lo general, asociamos leopardos con feroces depredadores que viven en climas cálidos, como los que se ven en Kenia, Tanzania y el sur de Asia.
Es posible que ya sepa cuán poderosos son los leopardos y su capacidad para transportar presas que son mucho más grandes que ellos hasta un árbol. También puedes imaginar pelaje amarillo con manchas negras.
En conclusión, la mayoría de nosotros rara vez consideramos leopardos de las nieves.
Las subespecies de leopardos de Amur, Javan, Arabia del Sur, Asia Central y Sri Lanka se encuentran entre las que ahora se encuentran en la lista de la UICN de especies amenazadas y especie en peligro.
El leopardo de las nieves (nombre científico Panthera uncia) no es un leopardo, a pesar de estar incluido en la Lista Roja de la UICN como vulnerable y tener una población en constante disminución.
Con toda honestidad, no hay otros gatos enormes en la tierra que se comparen con ellos.
Índice del contenido
Datos interesantes sobre los leopardos de las nieves
Aquí hay algunos datos interesantes sobre los leopardos de las nieves.
- Los leopardos de las nieves están más estrechamente relacionados con los tigres.
- Se sospecha que tiene una sola especie.
- Los leopardos de las nieves no rugen
- Los leopardos de las nieves son mamíferos.
- ¿Cuánto mide un leopardo de las nieves?
- Hembra de leopardo de las nieves
- Los cuerpos de los leopardos de las nieves
- Piel y patas de leopardo de las nieves
- abrigo de leopardo de las nieves
- cola de leopardo de las nieves
- Hábitat de los leopardos de las nieves
- Altura de viaje del leopardo de las nieves
- Distancia de viaje de los leopardos de las nieves
- ¿Dónde podemos encontrar leopardos de las nieves?
- ¿Por qué se encuentran los leopardos de las nieves en Asia?
- Los leopardos de las nieves son crepusculares
- Presas de leopardos de las nieves
- Los leopardos de las nieves cazan solos
- Los leopardos de las nieves prefieren acechar y perseguir a sus presas por las laderas desde arriba
- Los leopardos de las nieves a menudo hacen una o dos matanzas grandes por semana.
- El estilo de caza del leopardo de las nieves
- Los leopardos de las nieves son animales solitarios
- Período de apareamiento del leopardo de las nieves
- Período de gestación del leopardo de las nieves
- Cachorros de leopardo de las nieves
- Etapas de crecimiento del leopardo de las nieves
- Vida útil del leopardo de las nieves
- Los leopardos de las nieves no se consideran en peligro
- ¿Cuántos leopardos de las nieves hay en la naturaleza?
- Leopardos de las nieves y fragmentación del hábitat
- Los depredadores de los leopardos de las nieves
- Caza del leopardo de las nieves
- Impacto del cambio climático en los leopardos de las nieves
1. Los leopardos de las nieves están más estrechamente relacionados con los tigres
A pesar de tener una apariencia de leopardo fantasmal, los estudios genéticos muestran que los leopardos de las nieves están más estrechamente relacionados con Tigres. Es extraño que su nombre científico, Uncia uncia, que se modificó recientemente, se usó inicialmente para denotar al lince europeo y se deriva de la antigua palabra francesa para "una vez".
2. Se sospecha que tiene una sola especie
Existen numerosas subespecies de leones (asiáticos, berberiscos, africanos occidentales, etc.) y tigres (sur de China, Sumatra, Amur, indochinos, etc.). Sin embargo, solo había una especie de leopardo de las nieves hasta 2017. El P. u. Uncia, P. U. uncioides y P. u. Las subespecies irbis son ahora las tres.
3. Los leopardos de las nieves no rugen
La única especie grande de Panthera que se clasifica como que no tiene rugido es el leopardo de las nieves. En cambio, el resoplido, el gruñido, el siseo y el maullido se encuentran entre los sonidos del leopardo de las nieves.
4. Los leopardos de las nieves son mamíferos
Los leopardos de las nieves son mamíferos, como todos los gatos, y pertenecen a la familia Felidae (felinos). Pertenecen al género Panthera, que también es hogar de tigres, jaguares, leopardos y leones. El género Puma incluye guepardos y pumas, los otros dos felinos "grandes".
5. ¿Qué tan grande es un leopardo de las nieves?
¿Qué tan grande es exactamente un leopardo de las nieves? La mayoría de las personas miden alrededor de dos pies de alto y cuatro a cinco pies de largo, con un peso promedio de 60 a 120 libras. A pesar de ser criaturas enormes, son las especies de grandes felinos más pequeñas.
6. Hembra de leopardo de las nieves
Las hembras de leopardo de las nieves suelen tener alrededor de dos tercios del tamaño de sus contrapartes masculinas.
7. Cuerpos de leopardos de las nieves
Los cuerpos de los leopardos de las nieves han cambiado con el tiempo para adaptarse más a su entorno ártico. Tienen orejas pequeñas y redondeadas y cuerpos robustos para ayudar a limitar la pérdida de calor, así como patas cortas y redondeadas. Para calentar el aire que respiran antes de que entre en sus pulmones, también tienen enormes cavidades nasales.
8. Piel y patas de leopardo de las nieves
Para ayudar a mantener calientes a los leopardos invernales, su pelaje puede tener hasta cinco pulgadas de grosor. Sus enormes patas, que tienen una función casi similar a la de una raqueta de nieve para ayudarlos a moverse más fácilmente en la nieve y acechar a sus presas, también están cubiertas de este pelaje.
9. Abrigo de leopardo de las nieves
El grueso pelaje de este leopardo de las nieves está teñido para mezclarse con su entorno frío. Su pelaje típico es de color blanco grisáceo con rosetas negras, lo que lo convierte en el disimulador perfecto y su vientre es de color blanco puro.
10. Cola de leopardo de las nieves
La cola del leopardo de las nieves es una adaptación intrigante que lo distingue de otros gatos porque es muy larga (alrededor de 3 pies de largo). Esto es para que puedan mantenerse calientes cubriendo las partes vulnerables con sus colas. Además, sus colas sirven como reservas de grasa para los períodos en que la comida es más escasa.
11. Hábitat de los leopardos de las nieves
Los leopardos de las nieves residen en algunos de los climas más duros del mundo, entre los Himalayas y otras montañas escarpadas y rocosas en Asia Central. Generalmente residen en laderas áridas, sin árboles y con escasa vegetación.
12. Altura de viaje del leopardo de las nieves
Se mueven más alto entre 10,000 y 20,000 pies de altura durante todo el verano, muy por encima de la línea de árboles. Durante el invierno, pueden descender hasta 4,000 pies.
13. Distancia de viaje de los leopardos de las nieves
El rango total del Snow Leopard abarca más de 750,000 millas cuadradas, o aproximadamente la misma área que Texas y Alaska juntas. Un solo leopardo puede cubrir un área de unos 400 kilómetros cuadrados.
14. ¿Dónde podemos encontrar leopardos de las nieves?
Asia es el único continente donde se encuentran los leopardos de las nieves. Sin embargo, están presentes en doce naciones: Afganistán, Bután, China, India, Kazajstán, Kirguistán, Mongolia, Nepal, Pakistán, Rusia, Tayikistán y Uzbekistán. Se cree que China alberga a más del 50% de la población mundial.
15. ¿Por qué se encuentran leopardos de las nieves en Asia?
Los leopardos de las nieves son bastante importantes en esta área. Son un signo de una ecología saludable porque ningún otro animal los caza excepto los humanos.
Para evitar que la flora se vuelva demasiado escasa y provoque problemas sistémicos, los depredadores principales, como los leopardos de las nieves, mantienen bajo control el número de presas, a menudo herbívoros, pero a menudo depredadores más pequeños.
16. Los leopardos de las nieves son crepusculares
Los leopardos de las nieves son crepusculares, lo que significa que al amanecer y al anochecer es cuando están más activos. Son cazadores oportunistas, capaces de adaptarse a cualquier presa que esté fácilmente disponible en grandes cantidades. Son las únicas especies de grandes felinos que actuarán de esta manera.
17. Presas de leopardos de las nieves
Dado esto, los animales enormes como las cabras, los íbices y las ovejas de montaña suelen ser las presas preferidas de los leopardos de las nieves. Estos felinos tienen la fuerza para derrotar presas tres veces su peso. Apuntarán a animales más pequeños como conejos, campañoles y marmotas si se les presiona. En caso de emergencia, incluso cazarán pájaros.
18. Los leopardos de las nieves cazan solos
A excepción de unas pocas parejas de caza durante la temporada de apareamiento, los leopardos de las nieves suelen cazar solos. Sus territorios de caza pueden ser tan pequeños como 20 millas cuadradas en áreas con abundancia de presas o casi 400 millas cuadradas en áreas donde la comida es más difícil de conseguir.
19. Los leopardos de las nieves prefieren acechar y perseguir a sus presas cuesta abajo desde arriba
Pueden saltar alrededor de 50 pies de largo y 20 pies de alto utilizando sus fuertes patas y su larga cola para mantener el equilibrio. Por lo tanto, son cazadores extremadamente competentes y efectivos.
20. Los leopardos de las nieves a menudo matan una o dos veces por semana
Es probable que una cacería exitosa dure días porque comen lentamente. Con frecuencia almacenan su comida en túneles de nieve durante este tiempo.
21. El estilo de caza del leopardo de las nieves
El pequeño leopardo de las nieves no se destaca por ser hostil con sus presas, a diferencia de otros grandes felinos. Son propensos a retirarse y abandonar la presa si se enfrentan a otros depredadores. Se comportarán de manera similar con las personas.
El comportamiento del leopardo de las nieves se alterará cuando haya personas presentes; incluso pueden volverse nocturnos para evitar conflictos.
22. Los leopardos de las nieves son animales solitarios
Debido a que los leopardos de las nieves son animales tan solitarios, no hay una palabra para un grupo de ellos. Los machos adultos son totalmente solitarios y solo interactúan con otras personas durante la temporada de apareamiento. Las hembras pueden pasar hasta 22 meses criando a sus cachorros.
23. Período de apareamiento del leopardo de las nieves
La temporada de apareamiento del leopardo de las nieves dura de enero a marzo, y el proceso de quedar embarazada puede llevar algún tiempo. Tanto los hombres como las mujeres crean rastros de olor durante este tiempo para dirigir a las parejas potenciales hacia sus territorios.
Las llamadas y las exhibiciones físicas se utilizan en el ritual de cortejo para mostrar devoción mutua. En última instancia, la pareja incluso irá a cazar juntos mientras se lleva a cabo el apareamiento durante unos días.
24. Período de gestación del leopardo de las nieves
Hay un período de gestación de tres a cuatro meses después de estas breves relaciones. Las hembras de leopardo de las nieves buscarán una fisura rocosa protegida para dar a luz y proteger a los jóvenes leopardos de las nieves durante este tiempo.
Aunque las madres pueden dar a luz hasta cinco cachorros, en promedio, solo nacen dos cachorros cada embarazo.
25. Cachorros de leopardo de las nieves
Debido a que son tan pequeños, los cachorros de leopardo de las nieves recién nacidos, que solo pesan alrededor de una libra, dependen en gran medida de sus madres tanto para la alimentación como para la protección. Los cachorros de leopardo de las nieves tardan cinco semanas en caminar y una semana en abrir los ojos.
Sin embargo, crecen rápidamente: cuando tienen dos meses, pueden consumir alimentos sólidos y, cuando tienen tres meses, siguen a sus madres para adquirir habilidades vitales para la vida.
26. Etapas de crecimiento del leopardo de las nieves
Las madres del leopardo de las nieves cuidan a sus crías durante aproximadamente dos años antes de que los hermanos se vayan, y generalmente permanecen en un grupo por un poco más de tiempo. Las hembras están listas para tener sus cachorros a la edad de tres años, pero los machos no alcanzan la madurez completa hasta los cuatro años.
27. Vida útil del leopardo de las nieves
Los leopardos de las nieves suelen vivir diez años en la naturaleza, aunque no es inusual que vivan hasta quince. Estos grandes felinos pueden vivir más de 20 años en cautiverio.
28. No se considera que los leopardos de las nieves estén en peligro
La buena noticia es que ya no se considera que los leopardos de las nieves estén en peligro. La UICN ahora los considera "vulnerables".
En esencia, las especies vulnerables son aquellas que están a punto de ser catalogadas como en peligro de extinción, lo que también las pone en peligro. Sin embargo, la organización clasifica a los animales amenazados como vulnerables si están en riesgo.
29. ¿Cuántos leopardos de las nieves hay en la naturaleza?
Alrededor de 4500 a 8000 leopardos de las nieves viven en la naturaleza, mientras que otros 600 a 700 viven en cautiverio. Sin embargo, debido a su amplio rango y hábitat exigente, la población es particularmente difícil de monitorear. Sin embargo, se cree que la población salvaje está disminuyendo.
30. Leopardos de las nieves y fragmentación del hábitat
Para los leopardos de las nieves, la fragmentación del hábitat es un problema importante. Debido a su amplia naturaleza, frecuentemente entran en conflicto con viviendas y pastizales (para animales domésticos).
Esto interrumpe el hábitat, los lugares de reproducción y los terrenos de caza del animal. La mayoría de estas especies habitan en áreas bastante condensadas y sujetas a la actividad humana.
31. Los depredadores de los leopardos de las nieves
Los humanos son el único depredador conocido de los leopardos de las nieves. A medida que el desarrollo humano invade su hábitat, sus fuentes de alimentos disminuyen y comienzan a cazar animales domésticos. Los granjeros les disparan con frecuencia en represalia cuando cazan ovejas, cabras, caballos y yaks jóvenes.
32. Caza del leopardo de las nieves
La caza del leopardo de las nieves también es un problema debido a su impresionante y gruesa piel, que los convierte en una mercancía en el comercio ilícito de vida silvestre. Además, en los tratamientos asiáticos tradicionales, sus huesos se sustituyen por huesos de tigre.
Según la estudios recientes, caza furtiva continúa siendo un problema importante para la conservación del leopardo de las nieves, con varios cientos de gatos asesinados anualmente.
33. Impacto del cambio climático en los leopardos de las nieves
Cambio climático puede ser la amenaza más a largo plazo para los leopardos de las nieves. Aproximadamente el 20% de la población ha sido eliminada en la última década debido a la degradación del hábitat y la caza furtiva.
Sin embargo, el cambio climático tiene el potencial de modificar el terreno y el clima en el hábitat del leopardo de las nieves y también plantearía dificultades para las especies de las que depende para su alimentación.
Los estudios realizados por WWF indican que las partes norte y este de su área de distribución, donde se estima que vive el 50% de todos los leopardos de las nieves salvajes, son las áreas con mayor probabilidad de verse afectadas.
Conclusión
Habiéndote acercado a lo que son los leopardos de las nieves, es mejor reiterar que los leopardos de las nieves son solitarios e incluso son apodados "fantasmas de las montañas".
Son tan escurridizos y viven en áreas apartadas y se camuflan excelentemente con el medio ambiente, por lo que si pudiera obtener un videoclip de un leopardo de las nieves en la naturaleza, llamaría a celebraciones.
¿Cuántos leopardos de las nieves quedan en el mundo?
Alrededor de 4500 a 8000 leopardos de las nieves viven en la naturaleza, mientras que otros 600 a 700 viven en cautiverio.
¿Cuánto tiempo viven los leopardos de las nieves?
Los leopardos de las nieves suelen vivir diez años en la naturaleza, aunque no es inusual que vivan hasta quince.
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Un ecologista impulsado por la pasión de corazón. Escritor principal de contenido en EnvironmentGo.
Me esfuerzo por educar al público sobre el medio ambiente y sus problemas.
Siempre se ha tratado de la naturaleza, debemos proteger, no destruir.