En comparación con otros problemas, tirar los alimentos que no se han consumido puede parecer un daño menor al medio ambiente, pero la verdad aleccionadora es que los impactos ambientales del desperdicio de alimentos son igualmente perjudiciales.
Los alimentos que se han tirado, junto con los recursos invaluables que se utilizan para producirlos, abarcan la biodiversidad, el impacto social en el medio ambiente y cómo se utilizan la tierra y los recursos naturales. El desperdicio de alimentos representa un tercio de todas las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por el hombre y genera el 8% de los gases de efecto invernadero anualmente. Dadas estas cifras, existe una necesidad crítica de disminuir esta huella ambiental.
El metano, un gas de efecto invernadero más potente incluso que el CO2, se produce en grandes cantidades por los desechos de alimentos que terminan en los vertederos. Las personas no iniciadas pueden no ser conscientes de que los niveles excesivos de gases de efecto invernadero, como el metano, el CO2 y los clorofluorocarbonos, calientan la atmósfera terrestre al absorber la radiación infrarroja. Este proceso da como resultado el calentamiento global y cambio climático.
El desperdicio de alimentos representa una pérdida significativa de agua dulce y agua subterránea recursos porque la agricultura utiliza el 70% del agua que se consume a nivel mundial.
Según algunas estimaciones, sólo para producir alimentos que no se consumen, un volumen de agua aproximadamente tres veces el volumen del lago de Ginebra (21.35 millas cúbicas) es necesario. De hecho, desperdicia 50,000 litros de agua que se usaron para hacer dos libras de carne de res al tirarla. Lo mismo ocurre con un vaso de leche, que desperdicia aproximadamente 1,000 litros de agua.
Cuando se trata de la utilización de la tierra, alrededor de 3.4 millones de acres, o alrededor de un tercio de la superficie total de tierras agrícolas del mundo, se utilizan para cultivar alimentos que se desperdician. Adicionalmente, anualmente se despilfarran millones de galones de petróleo para generar alimentos que no se consumen.
Y todo esto sin siquiera tomar en cuenta los efectos perjudiciales sobre la biodiversidad causados por prácticas como el monocultivo, en el que se explota un campo para producir rodales puros de un solo cultivo, y convertir áreas silvestres en regiones agrícolas.
Un análisis de los efectos del desperdicio global de alimentos en el medio ambiente fue publicado en un informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) en 2013. Descubrieron tendencias globales en el desperdicio de alimentos.
Descubrieron que la etapa “descendente” del proceso de producción, cuando los consumidores y las empresas comerciales desperdician los alimentos, es donde se produce el desperdicio de alimentos en los países de ingresos medios a altos.
Además, se descubrió que los países en desarrollo tenían una mayor propensión a contribuir al desperdicio de alimentos durante la etapa "aguas arriba" de la producción, generalmente como resultado de problemas de infraestructura que incluyen la falta de refrigeración, malas condiciones de almacenamiento, limitaciones técnicas en los métodos de recolección, etc. .
Índice del contenido
Impactos ambientales del desperdicio de alimentos
1. Desperdicio de Recursos Naturales
El desperdicio de alimentos puede tener una variedad de efectos negativos en el medio ambiente. Los tres recursos naturales básicos (energía, combustible y agua) utilizados para producir alimentos se desperdician cuando los desechamos.
Todas las fases del proceso de producción de alimentos y todas las variedades de alimentos resultantes requieren el uso de agua. El 70% del agua utilizada a nivel mundial se utiliza para la agricultura. Esto incluye el agua necesaria para la cría de ganado, aves y peces, así como para el riego y la fumigación de cultivos.
Desperdiciamos agua dulce y alimentos juntos. La conservación del agua dulce debería ser un esfuerzo global debido a la grave escasez de agua que están experimentando muchos países y la probabilidad de que se vuelvan inhabitables en unas pocas décadas.
Una cantidad significativa de agua dulce se pierde durante la producción de plantas y animales. Los alimentos como las frutas y las verduras tienen un alto contenido de agua y necesitan mucha agua para crecer. Además, los requisitos de agua para varias especies de plantas varían.
Los animales también necesitan mucha agua tanto para su alimentación como para su crecimiento. La carne es el alimento que más se tira a la basura a pesar de que su producción requiere más agua.
Según el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC), el desperdicio de alimentos resulta en la pérdida de una cuarta parte de nuestro suministro de agua en forma de alimentos no consumidos. Eso equivale a un desperdicio de agua de USD $ 172 mil millones.
Además, descubrieron que se cultivan, transportan y procesan casi 70 millones de toneladas de alimentos a un costo de más de $ 220 mil millones, y la mayoría de esos alimentos terminan en vertederos.
Al consumir hasta el 21 % de nuestra agua dulce, el 19 % de nuestros fertilizantes, el 18 % de nuestras tierras de cultivo y el 21 % de nuestro volumen de basura, podemos generar alimentos que se desperdician. Un kilogramo de carne de vacuno desperdiciada equivale a 50,000 litros de agua.
La cantidad de agua que se desperdicia al tirar un vaso de leche por el desagüe se acerca a los 1,000 litros. Además, se consumen volúmenes considerables de petróleo, diésel y otros combustibles fósiles debido al transporte mundial de alimentos.
2. El agua se desperdicia.
El agua es necesaria para la vida, por lo que no debería sorprender que la producción de alimentos también dependa de ella. El agua es necesaria para que prospere la agricultura, sin mencionar la alimentación de los animales que nos proporcionan carne, pescado y productos lácteos. Esto es cierto ya sea que se trate de riego, rociado, vertido o algún otro método.
Sin embargo, también desperdiciamos millones de galones de agua que se usaron para cultivar, desarrollar, nutrir o generar los millones de toneladas de alimentos que desechamos.
Debido a su mayor contenido de agua, las frutas y verduras se encuentran entre los alimentos que contienen más agua. (Por ejemplo, ¡alrededor del 81% de un paquete de manzanas es agua!)
Sin embargo, los productos cárnicos son los mayores consumidores de agua debido a la cantidad de agua que beben los animales y, lo que es más importante, la cantidad de agua necesaria para cultivar el grano que se utiliza como alimento. La producción de carne utiliza de 8 a 10 veces más agua que la producción de cereales.
La mayoría de las estimaciones establecen que el agua "en" esa cantidad es de 45 billones de galones, o el 24 % de toda el agua utilizada para la agricultura, si los 1.3 millones de toneladas de alimentos que se desperdician a nivel mundial cada año son exactos. Además, tenga en cuenta que el 70% del agua dulce del mundo se utiliza para la agricultura.
3. Impacto en el Cambio Climático
Como resultado, los alimentos que se han dejado pudrir en nuestros vertederos emiten metano, un potente gas de efecto invernadero que es 25 veces más potente que el dióxido de carbono. Cuando se emite metano, permanece en la atmósfera durante 12 años y absorbe el calor solar.
Los alimentos que se tiran eventualmente terminan en vertederos (lo que en sí mismo puede ser un problema para el medio ambiente). Esa comida comienza a pudrirse y libera gas metano a medida que comienza a descomponerse.
Por supuesto, el metano es un gas de efecto invernadero que muchos científicos creen que tiene un impacto negativo en el clima y la temperatura de la tierra (es decir, el calentamiento global/cambio climático).
El metano constituye aproximadamente el 20 % de las emisiones de gases de efecto invernadero y es aproximadamente 25 veces más eficiente que el CO2 para atrapar el calor en la atmósfera.
El metano y otros gases nocivos ya se han producido en grandes cantidades a lo largo del proceso de producción. Ahora, el desperdicio de alimentos está empeorando las cosas.
El 20% de las emisiones de gases de efecto invernadero emitidas en todo el mundo son consecuencia de ello. La cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero causadas por la utilización de los recursos naturales es asombrosa cuando los tenemos en cuenta. Un sistema funcional para el tratamiento de los residuos de alimentos reduciría las emisiones de gases de efecto invernadero en un 11 % a nivel mundial.
Según el Grupo Consultivo sobre Investigación Agrícola Internacional, el desperdicio de alimentos representa un tercio de todas las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por humanos. El tercer mayor emisor de gases de efecto invernadero en el mundo, detrás de Estados Unidos y China, es el desperdicio de alimentos.
4. Degradación de la tierra Nuestro uso descuidado de los productos alimenticios tiene un efecto negativo en la tierra real. Nosotros Wasteland de dos maneras diferentes. tanto la tierra que usamos para cultivar alimentos como la tierra que usamos para disponer de ellos.
11.5 millones de hectáreas de la tierra del mundo se utilizan para la agricultura. Hay dos categorías de tierra: "cultivable" (capaz de soportar el crecimiento de cultivos) y no cultivable (que no puede producir cultivos). Para la producción de carne y productos lácteos, el ganado se cría en 900 millones de hectáreas de tierra no cultivable.
A medida que aumenta la demanda de carne, se están convirtiendo más tierras cultivables en pastizales para que los animales pasten. Al hacer esto, deterioramos constantemente nuestra tierra natural, haciendo imposible que cualquier cosa natural prospere allí.
Estas cifras demuestran que estamos utilizando en exceso la tierra para la producción de alimentos, y si no tenemos cuidado en el futuro, el rendimiento disminuirá constantemente a medida que deterioremos lentamente el suelo.
No solo estamos destruyendo nuestros impresionantes e indómitos paisajes, sino que también estamos poniendo en peligro la biodiversidad que existe en la naturaleza, ya que convertir la tierra cultivable en pastizales resultará en la pérdida del hábitat animal y puede alterar gravemente las cadenas alimentarias del ecosistema.
5. Daño a la Biodiversidad
Las diversas especies y organismos que componen un ecosistema se denominan simplemente como .
Nuestro la biodiversidad sufre como resultado de la agricultura en general. Donde hay un aumento en la necesidad de producción de animales, el monocultivo y convertir nuestras tierras silvestres en pastos y terrenos agrícolas útiles son prácticas generalizadas.
La flora natural y los animales que existen son destruidos por deforestación y del conversión de nuestras tierras naturales en tierras no cultivables, a menudo hasta el punto de extinción.
También se ha demostrado que la población de vida marina está disminuyendo, y nuestros ecosistemas marinos se han visto gravemente afectados por las enormes cantidades de peces que se capturan.
Según los informes, el crecimiento anual promedio en el consumo mundial de pescado está superando la tasa de crecimiento de la población y, al mismo tiempo, regiones como Europa rechazan entre el 40 y el 60 % de sus productos del mar porque no cumplen con los estándares de calidad de los supermercados.
Estamos alterando gravemente los ecosistemas marinos y las cadenas alimentarias, poniendo en peligro la disponibilidad de alimentos acuáticos y sobrepescando y reduciendo el suministro de pescado en todo el planeta.
6. El petróleo se desperdicia
Otro aspecto de “producción” del problema de la basura es este. Lo que quiero decir es esto:
- Para cultivar, transportar, almacenar y cocinar alimentos, se necesitan combustibles fósiles como el petróleo, el diésel y el carbón. Considere el equipo necesario para cosechar los cultivos, los camiones que transportan los alimentos desde la granja hasta el almacén y la tienda, y el equipo adicional necesario para clasificar, limpiar, empacar o preparar los alimentos antes de poder comprarlos.
- Anualmente se desperdician millones de toneladas (en Estados Unidos) o miles de millones (a nivel mundial) de alimentos, lo que también implica que todo el petróleo y la gasolina utilizados para producir esos alimentos se desperdiciaron. Muchas de estas máquinas requieren enormes cantidades de aceite, diésel y otros combustibles para funcionar.
- Además, quemando ese combustible puede contribuir a la liberación de gases de efecto invernadero dañinos a la atmósfera, junto con los gases nocivos ya emitidos por los alimentos en descomposición en los vertederos y cualquier alimento en deterioro futuro que aún se desperdiciará.
Al no consumir los alimentos que compramos, desperdiciamos gasolina y petróleo tanto durante el proceso de producción como durante todo el proceso de descomposición, lo que tiene un efecto oculto pero costoso en el medio ambiente.
Conclusión
Los alimentos que no pueden ser consumidos por humanos deben ser reciclados. En lugar de desecharse como desperdicio de alimentos, se puede alimentar al ganado durante el proceso de producción de alimentos o incluso usarse como abono doméstico en los hogares de los clientes.
Recomendaciones
- 6 impactos ambientales de la moda rápida
. - Nogal vs Nogal Negro; ¿Cuáles son las diferencias?
. - 10 impactos ambientales del agua embotellada
. - 10 Impactos Ambientales de la Biomasa
. - 9 impactos ambientales de comer carne
. - 8 Impactos ambientales de la minería de diamantes
Un ecologista impulsado por la pasión de corazón. Escritor principal de contenido en EnvironmentGo.
Me esfuerzo por educar al público sobre el medio ambiente y sus problemas.
Siempre se ha tratado de la naturaleza, debemos proteger, no destruir.