El sol es un recurso fantástico para producir electricidad sostenible y se ha dicho que no contribuye a el calentamiento global o contaminar el medio ambiente.
Probablemente hayas oído hablar de las diversas formas La energía solar puede ayudar al medio ambiente. A medida que más y más personas comienzan a recurrir a energía renovable . Bueno, en este artículo analizamos los impactos ambientales de la energía solar, ya sean positivos o negativos.
nuestra dependencia de Recursos no renovables como los combustibles fósiles y la reducción de las emisiones de carbono son dos de las ventajas más reconocidas de la electricidad solar. Sin embargo, ¿cómo impacta la energía solar en el ecosistema?
Dependiendo de la tecnología, que se puede dividir en dos categorías: células solares fotovoltaicas (PV) o plantas solares térmicas de concentración (CSP), los posibles efectos ambientales de la energía solar (uso de la tierra y pérdida de hábitat, uso del agua y uso de materiales peligrosos en la fabricación, pueden variar mucho.
La escala del sistema, que puede variar desde modestos y dispersos conjuntos fotovoltaicos en tejados hasta importantes instalaciones fotovoltaicas y CSP a escala de servicios públicos, influye en gran medida en el grado de efecto ambiental.
Índice del contenido
Impactos ambientales de la energía solar
La energía solar también tiene muchos efectos beneficiosos para el medio ambiente, pero existen algunos impactos ambientales negativos de la energía solar, que se enumeran a continuación:
- La energía solar es mejor para el medio ambiente
- Uso de la Tierra
- Pérdida de hábitat
- Alteración del ecosistema
- La energía solar reduce las emisiones de gases de efecto invernadero
- Uso del agua
- Materiales peligrosos
- Residuos de paneles solares
- Bandas de Reciclaje
1. La energía solar es mejor para el medio ambiente
La extracción de combustibles fósiles para obtener energía ha tenido efectos negativos en determinados ecosistemas locales. A medida que se destruyen los hábitats y se elimina la vegetación para dar paso a operaciones energéticas como la infraestructura de perforación, muchas plantas y animales sufren.
Por otro lado, las fuentes de energía renovables como la solar pueden contribuir a la recuperación de los ecosistemas. Las plantas solares se pueden montar encima de edificios y ocupan mucho menos espacio durante la instalación. Además, paneles solares no contaminen el aire ni el agua, dañando tanto a los seres humanos como a la vida silvestre.
La producción de combustibles fósiles implica perforaciones, quemas y minería, todo lo cual emite gases de efecto invernadero a la atmósfera. Estas emisiones de gases de efecto invernadero, entre las que se incluye el dióxido de carbono, dañan el medio ambiente. Al elegir fuentes de energía renovables como la energía solar, podemos reducir emisiones de gases de efecto invernadero y evitar daños adicionales al medio ambiente.
En general, la energía solar puede ayudar a su ciudad a disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero, la contaminación y la restauración de los ecosistemas, todo lo cual es fundamental para salvaguardar a las personas, la vida silvestre y ecosistemas enteros. Como resultado, se necesita menos agua para producir energía y el aire se vuelve más respirable.
2. Uso de la tierra
Las instalaciones energéticas para muchos tipos de electricidad convencionales necesitan una gran cantidad de espacio, incluido mucho terreno valioso. Afortunadamente, existen diferencias en las regulaciones de uso del suelo para los sistemas solares.
Una ventaja de los sistemas solares es que pueden instalarse en lugares aislados con suelo desnudo o colocarse en el techo. Con el avance de la tecnología, los sistemas solares tendrán capacidades mejoradas para ayudar con el uso de la tierra. En general, la pequeña cantidad de terreno que requieren los sistemas solares podría ser beneficiosa para el ecosistema local.
Sin embargo, las instalaciones solares de mayor escala pueden causar preocupaciones sobre la pérdida de hábitat y degradación de la tierra, dependiendo de dónde se encuentren. La superficie total de terreno necesaria varía según la tecnología, la ubicación, la topografía y la intensidad del recurso solar.
Se estima que los sistemas fotovoltaicos a gran escala requieren entre 3.5 y 10 acres por megavatio, mientras que las instalaciones de CSP requieren entre 4 y 16.5 acres por megavatio.
Las instalaciones solares tienen menos posibilidades de convivir con usos agrícolas que las instalaciones eólicas. Sin embargo, los sistemas solares a gran escala pueden reducir sus efectos negativos sobre el medio ambiente al instalarlos en áreas menos deseables, como terrenos abandonados, antiguas minas o líneas de transmisión y tráfico existentes.
Los paneles solares fotovoltaicos más pequeños tienen menos influencia en el uso del suelo y pueden instalarse en propiedades residenciales o comerciales.
3. Pérdida de hábitat
Se necesita terreno para instalación de sistema de energía solar para poner paneles solares. Cualquier terreno que haya sido despejado y desarrollado para instalar paneles solares es considerado hábitat perdido, aunque determinadas ubicaciones son más adecuadas para este tipo de instalación que otras. La instalación de paneles solares en edificios ya existentes puede ayudar a prevenir este problema.
4. Alteración del ecosistema
Los ecosistemas locales pueden sufrir mucho si se eliminan árboles u otras plantas para dejar espacio a los paneles solares. Además, la construcción de carreteras y líneas de transmisión necesarias para facilitar el desarrollo de proyectos de energía solar a gran escala tiene el potencial de perturbar la vida silvestre, fragmentar ecosistemas y atraer especies no nativas.
5. La energía solar reduce las emisiones de gases de efecto invernadero
En contraste con combustibles fósiles, que debe extraerse, perforarse, transportarse y quemarse para generar energía, las fuentes de energía solar son fuentes de energía limpias y renovables que no emiten emisiones de carbono nocivas que afectan la atmósfera o los cursos de agua.
Reducir estos contaminantes podría salvar 25,000 vidas porque son perjudiciales para la salud humana y la de la vida silvestre. Al reducir nuestra dependencia de recursos limitados que dañan el medio ambiente, la energía solar sostenible salvaguardará nuestra infraestructura y contribuirá a la preservación de la salud del planeta.
En general, la energía solar tiene un impacto muy positivo en el medio ambiente. Sin embargo, es fundamental recordar que tanto la fabricación de los paneles como la recolección de los materiales necesarios para fabricarlos (como el vidrio y determinados metales) pueden dañar el medio ambiente.
Sin embargo, según los expertos, los paneles solares pueden compensar la energía utilizada para su creación en uno a cuatro años. Además, los sistemas tienen una vida útil de 30 años, lo que significa que a lo largo de su vida útil, los paneles solares pueden compensar con creces sus costos de producción ambientales.
También están presentes las preocupaciones en torno a la energía solar y el uso del suelo. A algunos les preocupa que la instalación de paneles solares para proyectos a gran escala pueda deteriorar la tierra y provocar la pérdida de hábitat.
Para evitar la degradación de la tierra en hábitats ya existentes, se pueden instalar grandes proyectos de paneles solares en lugares de baja calidad, como instalaciones mineras abandonadas. La instalación de paneles encima de edificios existentes también puede reducir el uso del suelo. Sin embargo, el daño potencial a la tierra y los hábitats puede minimizarse o incluso eliminarse.
Por supuesto, existen ciertos problemas con los paneles solares. Afortunadamente, con una preparación cuidadosa y atención a las técnicas de eliminación adecuadas, se pueden evitar posibles problemas.
6. Uso del agua
Las células solares fotovoltaicas no necesitan agua para producir energía. Aún así, se utiliza algo de agua en la producción de componentes solares fotovoltaicos, como en cualquier otro proceso de fabricación.
El agua es necesaria para la refrigeración en las plantas termosolares de concentración (CSP), al igual que en otras plantas termoeléctricas. El tipo de sistema de enfriamiento, la ubicación de la planta y el diseño de la planta afectan la cantidad de agua que se utiliza.
Por cada megavatio-hora de energía generada, las plantas CSP con torres de enfriamiento y tecnología de recirculación húmeda eliminan entre 600 y 650 galones de agua. Debido a que el agua no se pierde en forma de vapor, las instalaciones de CSP que utilizan tecnología de enfriamiento de un solo paso tienen niveles de extracción de agua más altos pero un uso general de agua menor.
En las instalaciones de CSP se utiliza casi un 90 % menos de agua cuando se implementa la tecnología de refrigeración seca. Sin embargo, los costos asociados con estos ahorros de agua son una menor eficiencia y mayores gastos. Además, la eficiencia de la técnica de enfriamiento seco disminuye drásticamente por encima de los 100 grados Fahrenheit.
Un análisis cuidadoso de estas compensaciones del agua es crucial porque muchos de los lugares de Estados Unidos con mayor potencial para la energía solar también tienen los climas más secos.
7. Materiales peligrosos
En el proceso de producción de células fotovoltaicas se emplean muchos compuestos peligrosos; la mayoría de estos materiales se utilizan para limpiar y purificar la superficie del semiconductor.
Estas sustancias incluyen ácido clorhídrico, ácido sulfúrico, ácido nítrico, fluoruro de hidrógeno, 1,1,1-tricloroetano y acetona. Son comparables a los utilizados en el negocio general de semiconductores.
El tipo de celda, el grado de limpieza requerido y el tamaño de la oblea de silicio influyen en la cantidad y el tipo de productos químicos empleados. Existe preocupación por los trabajadores que respiran polvo de silicio.
Para evitar la exposición de los trabajadores a sustancias químicas tóxicas y garantizar que los productos de desecho de fabricación se eliminen de manera adecuada, los fabricantes de energía fotovoltaica deben cumplir con las normas estadounidenses.
En comparación con las células fotovoltaicas de silicio convencionales, las células fotovoltaicas de película delgada contienen varios componentes más peligrosos, como arseniuro de galio, diseleniuro de galio cobre-indio y telururo de cadmio.
El manejo y eliminación inadecuados de estos artículos pueden presentar riesgos significativos para el medio ambiente o la salud pública. Por lo tanto, los fabricantes están motivados financieramente para asegurarse de que estos materiales extremadamente valiosos y frecuentemente poco comunes se reciclen en lugar de desecharse.
8. Residuos de paneles solares
Algunas proyecciones afirman que En 2050, la basura de paneles solares en el mundo podría alcanzar los 78 millones de toneladas. Este volumen de residuos será extremadamente difícil de manejar para las empresas de reciclaje porque aún no cuentan con soluciones de eliminación adecuadas, como vertederos.
La buena noticia es que este problema se identificó desde el principio y que varias empresas ya han desarrollado soluciones asequibles (garantías de producto más largas) y tecnológicas (tecnologías de reciclaje).
9. Bandas de Reciclaje
¿Qué ocurre si los paneles solares funcionan mal o quedan fuera de servicio? Reciclaje de paneles solares Todavía no se ha convertido en un problema importante, pero a medida que sea necesario reemplazar los paneles solares, lo será en las próximas décadas.
Actualmente, los módulos solares se pueden desechar junto con otros residuos electrónicos comunes. Las naciones que carecen de mecanismos adecuados para eliminar los desechos electrónicos son más vulnerables a problemas con el reciclaje.
Conclusión
La generación de energía solar tiene algunos inconvenientes, al igual que otras tecnologías de generación de energía. Sin embargo, estos efectos no son tan grandes. Hasta que crezcan lo suficiente, no dañan ni alteran la ecología y el equilibrio.
Lo mejor de la energía solar es que, al poder ser generada y utilizada localmente por particulares, se pueden reducir sus efectos negativos. A diferencia de los grandes paneles solares, los propietarios de viviendas o empresas suelen instalar sistemas solares en los tejados y no requieren agua para enfriarse.
Por tanto, la energía solar es sin duda una opción mucho más ecológica y tiene un efecto medioambientalmente sostenible.
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Un ecologista impulsado por la pasión de corazón. Escritor principal de contenido en EnvironmentGo.
Me esfuerzo por educar al público sobre el medio ambiente y sus problemas.
Siempre se ha tratado de la naturaleza, debemos proteger, no destruir.