Hay impactos ambientales de la minería de mineral de hierro involucrados en todas las fases, y esto incluye perforación, beneficio y transporte.
Este es el resultado de la importante cantidad de relaves de mineral de hierro peligrosos para el medio ambiente:residuo sólido generados durante el proceso de beneficio de los concentrados de mineral de hierro, que han sido liberados al medio ambiente.
Una roca conocida como mineral de hierro se extrae y transporta fácilmente, contiene suficiente hierro y es rentable extraerla. Las formas más frecuentes de hierro que se encuentran en los minerales son siderita (FeCO3), limonita (FeO(OH)・n(H2O)), goethita (FeO(OH)), magnetita (Fe3O4) y hematita (Fe2O3). Las dos formas más frecuentes de mineral de hierro son la magnetita y la hematita.
Producción de acero utiliza más del 98% del mineral de hierro disponible en el mercado mundial. El mineral de hierro es un material importante que se utiliza para extraer hierro metálico. Debido a la creciente demanda de metales, minería, y el procesamiento debe realizarse de forma continua, lo que produce una gran cantidad de residuos líquidos y sólidos.
Durante el proceso de extracción se producen enormes cantidades de relaves que contienen elementos peligrosos, incluidos Fe, Mn, Cu, Pb, Co, Cr, Ni y Cd. Se estima que el 32% del mineral de hierro extraído todavía se encuentra en forma de relaves.
En los relaves de aguas residuales de la minería de mineral de hierro se encuentran altas concentraciones de hierro disuelto y partículas en suspensión, que cambian la química del agua y la biodisponibilidad de los metales.
Índice del contenido
Minería y Procesamiento
Para extraer los metales y convertirlos en forma metálica (químicamente no combinada), los minerales generalmente se extraen y luego se someten a una variedad de procesos metalúrgicos mecánicos y químicos. En la recuperación de metal del mineral intervienen tres tipos diferentes de operaciones.
- El tratamiento de minerales o separación de metales.
- La primera limpieza química
- Reducción de metal, generalmente con tratamiento de refinación en el medio.
Hay varios pasos involucrados en la extracción de hierro de su mineral: primero, los minerales preciosos se separan de la ganga, o elementos de desecho, y luego el mineral de hierro se calcina para producir un metal valioso.
La mayor parte del procesamiento se lleva a cabo en altos hornos, que primero reducen el mineral de hierro a arrabio y luego, dependiendo del tipo de horno en el que se calienta (cubilote, hornos de charco u hornos OH), lo reducen a acero, hierro fundido y hierro forjado.
Las técnicas de extracción comunes de mineral de hierro incluyen voladuras, perforación y excavación en general. Las minas a cielo abierto producen la mayor parte del mineral de hierro.
Para romper y aflojar la roca intacta y permitir la extracción de mineral y otros materiales para su entrega a una instalación de procesamiento, acopio o vertedero de desechos, los materiales explosivos se perforan en agujeros y se disparan. Esta operación se conoce como voladura de mineral de hierro.
La planta de producción de hierro y acero podrá recibir el mineral de hierro una vez extraído de la tierra. El mineral generalmente se beneficia a partir de un concentrado de mineral de hierro que normalmente incluye más del 60% de hierro si contiene menos del 60% de hierro.
Esto se logra separando los minerales valiosos de los minerales de hierro, generalmente mediante flotación por espuma, gravedad o métodos magnéticos.
Impactos ambientales de la minería del mineral de hierro
- Calidad del aire
- Drenaje de roca ácida
- Humedales y Flora
- megafauna
- Calidad del agua
- Las alteraciones físicas
- Seguridad ciudadana
1. Calidad del aire
Las principales fuentes de emisiones durante las fases de construcción y operación son el polvo fumigante proveniente del funcionamiento de la maquinaria y los productos de la combustión como óxido nitroso, dióxido de carbono, dióxido de azufre y monóxido de carbón.
Tanto durante la fase de construcción como de operación, las calderas de fueloil, el tráfico rodado en el lugar y los generadores diésel son las principales fuentes de emisiones relacionadas con la combustión.
Emisiones de polvo fugitivo pueden surgir de movimientos de equipos, excavaciones y limpieza de terrenos. La carga y descarga de mineral, su trituración, la erosión de las reservas y el polvo de los sistemas transportadores cercanos son posibles fuentes de polvo fugitivo durante las operaciones.
Debido a las fluctuaciones climáticas diarias, las emisiones de polvo fugitivo están directamente correlacionadas con la cantidad de tierra perturbada y la intensidad de la actividad.
La contaminación del aire industrial afecta principalmente a la vida silvestre a través de la mortalidad directa, las enfermedades y lesiones paralizantes asociadas con la industria y el estrés fisiológico y psicológico.
En determinados lugares, la preocupación por la efectos en la salud humana y se ha planteado el medio ambiente de emisiones de gases y partículas procedentes de actividades de fundición pasadas.
Las fundiciones de hoy utilizan procedimientos que reducen drásticamente las emisiones de dióxido de azufre y partículas porque entienden lo importante que es minimizar y mitigar estos efectos.
Debido a que el dióxido de azufre produce ácido sulfúrico, a veces denominado “lluvia ácida”, cuando se combina con el vapor de agua atmosférico, solía ser la causa de preocupación más frecuentemente reportada.
Los suelos donde se asientan estas emisiones pueden volverse ácidos, lo que puede dañar las plantas existentes e impedirles crecer.
Las fundiciones están rodeadas de áreas áridas debido a los efectos ambientales de la fundición histórica. Después de décadas de daños, algunas áreas finalmente están comenzando a sanar. En ciertos casos, las emisiones de fundiciones de metales históricas podrían haber sido perjudiciales para la salud humana.
Por ejemplo, durante el funcionamiento de una fundición de plomo y zinc se midieron niveles más altos de plomo en la sangre de ciertas personas locales cercanas.
Los controles ambientales están cada vez más integrados con las operaciones de fundición para mitigar los riesgos potenciales para la salud y el medio ambiente relacionados con las emisiones.
2. Drenaje ácido de roca
Los ácidos se crean cuando los minerales y compuestos que contienen azufre en las rocas se combinan con oxígeno y agua.
La reacción química más frecuente que tiene lugar durante las operaciones mineras es el ácido sulfúrico.
Como parte del proceso de beneficio, los minerales circundantes deben disolverse, liberando metales y compuestos en los cuerpos de agua dulce, ríos y atmósfera circundantes que anteriormente estaban vinculados a la roca.
Aunque los ácidos se pueden crear de forma natural antes de la perturbación, las operaciones mineras suelen aumentar la cantidad de ácido producido, lo que conduce a la desigualdad ambiental. Drenaje ácido de mina es el término para este proceso (AMD).
Muchos peces y otras criaturas acuáticas, así como animales terrestres que consumen agua de fuentes contaminadas, corren peligro de sufrir problemas de salud debido a los ácidos generados por la DMAE.
Muchos metales se vuelven más móviles cuando el agua se vuelve más ácida y, en grandes cantidades, estos metales se vuelven venenosos para la mayoría de los seres vivos.
3. Humedales y Flora
Ciertas minas necesitan drenar las zonas adyacentes. humedales para enfriar la maquinaria del proyecto y completar el proceso de beneficio. Esto afecta la cantidad y calidad del agua río abajo, así como la flora y la vida silvestre local. Marismas, marismas, marismas, bajíos, etc. son ejemplos de humedales.
En la biosfera, los humedales desempeñan una variedad de tareas tales como recolectar y almacenar escorrentía superficial, controlar los caudales de los ríos, minimizar la erosión y las inundaciones naturales, purificar y limpiar el agua, reponer los suministros de aguas subterráneas y ofrecer hábitat a la flora y la fauna. Logra algo.
Para dar cabida a usos alternativos de la tierra, incluida la agricultura, la urbanización, el desarrollo industrial y la recreación, se altera la condición natural de los humedales.
4. Megafauna
Ciertas especies son más propensas que otras a la degradación y la transformación. La extracción de mineral de hierro implica una variedad de operaciones que afectan a la mayoría de las facetas de la ecología. Criaturas colosales como los lobos, los caribúes y los osos negros se consideran megafauna.
Este tipo de animal salvaje es sensible a los niveles de ruido provocados por la extracción de mineral de hierro y los proyectos de infraestructura, y muestra notables cambios de comportamiento durante la temporada de celo y justo antes y después del parto de sus crías.
Este tipo de perturbaciones pueden hacer que los animales viajen más lejos, lo que reduce sus posibilidades de reproducción exitosa y de hambre.
5. Calidad del agua
El agua es uno de los principales recursos naturales perjudicados por la extracción de mineral de hierro. Cuanto más lejos esté de la minería del mineral de hierro, menos contaminación habrá. El agua ácida lixivia metales de áreas perturbadas y los transporta río abajo hasta el océano.
Los cuerpos de agua se contaminan cuando se extrae mineral de hierro. Cuando el mineral que contiene metal queda expuesto durante la extracción de mineral de hierro en lugar de que el yacimiento quede expuesto naturalmente a través de la erosión, y cuando el mineral extraído queda expuesto a la superficie durante el proceso de beneficio, existe una mayor posibilidad de contaminación.
6. Trastornos físicos
La mayor perturbación física ocurre en el sitio de la mina durante las operaciones mineras reales, como la minería a cielo abierto y los sitios de eliminación de rocas estériles. Los edificios mineros, incluidas oficinas, tiendas e industrias, que normalmente ocupan una pequeña parte del área perturbada, se rescatan o se demuelen después del cierre de una mina.
Los sitios de disposición de rocas a cielo abierto y de desmonte son los principales efectos visibles y estéticos de la minería. La minería subterránea suele producir depósitos de roca estéril relativamente pequeños, que abarcan desde unos pocos acres hasta decenas de acres (0.1 km2).
Estas regiones suelen estar situadas cerca de las aberturas de instalaciones subterráneas. La minería a cielo abierto tiene un impacto visual y físico mayor que la minería subterránea ya que afecta un área mayor.
Se extraen grandes volúmenes de roca estéril del tajo y se vierten en las áreas circundantes, ya que la cantidad de roca estéril producida en la minería a cielo abierto suele ser de dos a tres veces la cantidad de mineral extraído.
Las pilas de escoria, las pilas de lixiviación y los embalses de relaves son algunos tipos de pilas de desechos tratados que vienen en diferentes tamaños, algunos de los cuales son bastante grandes.
Algunos de los mayores embalses industriales tienen cientos de pies (unos 100 metros) de espesor y abarcan miles de acres (decenas de kilómetros cuadrados), como en el caso de minería de cobre a cielo abierto.
Una pila de lixiviación en pilas puede tener cientos de pies (aproximadamente 100 metros) de diámetro o cientos de acres (0.1 a 1 km2) de tamaño.
7. Seguridad ciudadana
La gente encuentra los antiguos sitios mineros fascinantes por naturaleza, pero también pueden ser peligrosos. Pueden contener edificios históricos intrigantes, accesos abiertos u ocultos a obras subterráneas o pozos en la superficie.
Otro problema de seguridad en algunos sitios mineros es el "hundimiento" o hundimiento del suelo. En lugares donde los trabajos subterráneos se han acercado a la superficie, el suelo puede hundirse progresivamente.
Por lo general, estos se marcan y evitan porque en cualquier momento puede ocurrir un colapso no planificado.
Los propietarios de minas modernas reducen los riesgos asociados con el cierre sellando los trabajos mineros, renivelando las excavaciones de superficie para disminuir sus pendientes pronunciadas y preservando o eliminando estructuras.
Los propietarios actuales de minas, organizaciones gubernamentales u otras partes interesadas pueden llevar a cabo programas de recuperación y mitigación de la seguridad que aborden los peligros en estos sitios en estados donde las antiguas áreas mineras son comunes, como Colorado y Nevada.
Estas iniciativas, como mínimo, identifican peligros potenciales, colocan señales de advertencia y de prohibido el paso y cercan lugares peligrosos. Como parte de estas medidas, también se podrán cerrar las entradas a antiguas obras subterráneas.
Ciertas minas desmanteladas se han convertido en importantes hábitats para colonias de murciélagos. Se pueden cerrar las aberturas de las minas para mantener seguros a los murciélagos y permitirles seguir accediendo.
Esta práctica es particularmente beneficiosa para las especies de murciélagos en peligro de extinción. Se recomienda al visitante ocasional de estos lugares que tenga cuidado y se abstenga de ingresar, ya que muchos sitios mineros antiguos pueden no ser seguros.
Conclusión
Por otro lado, la extracción de mineral de hierro daña gravemente la ecología. Daña el entorno natural circundante, incluida la flora y la fauna, la superficie y calidad del agua subterráneay calidad del aire ambiente en la zona minera.
Dado lo mucho que la industria minera degrada el medio ambiente, esto exige que se le preste mayor atención.
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Un ecologista impulsado por la pasión de corazón. Escritor principal de contenido en EnvironmentGo.
Me esfuerzo por educar al público sobre el medio ambiente y sus problemas.
Siempre se ha tratado de la naturaleza, debemos proteger, no destruir.