Cuando hablamos de agroforestería y sus impactos en el medio ambiente, uno podría empezar a preguntarse qué tenemos que decir. Pues en este artículo exponemos la agroforestería, sus ramas y cómo afecta nuestro medio ambiente.
¿Qué es la agrosilvicultura?
La definición de agroforestería es “agricultura con árboles”.
Pero es mucho más que eso.
La agrosilvicultura, también conocida como agrosilvicultura, es un tipo de gestión del uso de la tierra en el que se plantan diversos árboles o arbustos cerca o entre pastizales o cultivos, según Wikipedia. Al combinar la tecnología forestal y agrícola, la agrosilvicultura puede generar sistemas de uso de la tierra más rentables, productivos, diversificados, saludables y sostenibles.
La relación entre la agricultura y los árboles, en particular el uso de los árboles en la agricultura, se conoce como agroforestería. Esto incluye el cultivo de árboles en granjas y entornos agrícolas, el cultivo de cultivos en los bosques y sus bordes, y la producción de cultivos arbóreos como cacao, café, caucho y palma aceitera.
Las interacciones relacionadas con los árboles con otros componentes agrícolas podrían ser significativas en una variedad de escalas: en paisajes (donde los usos de la tierra agrícola y forestal se mezclan para determinar la provisión de servicios ecosistémicos), en los campos (donde los árboles y los cultivos se cultivan juntos) y en granjas (donde los árboles pueden proporcionar forraje para el ganado, combustible, alimento, refugio o ingresos de productos como la madera).
La agrosilvicultura se refiere a sistemas agrícolas y forestales que tienen como objetivo lograr un equilibrio entre tres necesidades principales:
- Cultivo de árboles para uso comercial y madera;
- Producir un suministro variado y suficiente de alimentos ricos en nutrientes para satisfacer la demanda mundial así como las necesidades propias de los productores;
- Garantizar la preservación del medio ambiente para asegurar que siga proporcionando recursos y servicios ambientales para satisfacer las necesidades de las generaciones presentes y futuras.
La agrosilvicultura es la práctica de gestionar, plantar, proteger y regenerar una variedad de árboles en entornos agrícolas mientras interactúan con los humanos, el ganado y la vida silvestre, así como con los cultivos anuales.
Tipos de agroforestería
- Sistemas agrosilvícolas
- Sistemas silvopastoriles
- Sistemas agrosilvopastoriles
1. Sistemas agrosilvícolas
Los cultivos y cultivos arbóreos que se intercalan entre los árboles constituyen los componentes de estos sistemas. Las plantas se pueden cultivar hasta por dos años siempre que reciban riego protegido. Según este enfoque, los cultivos pueden durar incluso cuatro años si se practica una agricultura refinada.
Sin embargo, se debe advertir a los agricultores que no cultiven cereales repetidamente durante un período de tiempo determinado, ya que esto podría resultar eventualmente en pérdidas financieras. Para maximizar la producción, los agricultores deben espaciar más sus cultivos para que cada uno reciba la máxima cantidad de nutrientes del suelo.
Los siguientes son algunos ejemplos de cultivos intercalados mejorados: parcelas boscosas en granjas, cortavientos, cercas vivas, plantaciones de amortiguamiento ribereño; cultivo intercalado temporal de árboles y cultivos (también conocido como “ taungya ”), (“taungya”); cultivo en callejones; y cultivo intercalado espacial de árboles y cultivos ( huertos domésticos , combinaciones de árboles y cultivos de varios pisos, árboles fijadores de nitrógeno, árboles de sombra , árboles para la conservación del suelo , cultivos energéticos).
2. Sistemas silvopastoriles
Las plantas leñosas se utilizan en sistemas silvopastoriles para cultivar pastos. También se pueden incluir en este enfoque los árboles y arbustos que se plantan principalmente para alimentación animal, mejora de la calidad del suelo o forraje.
Se pueden utilizar tres categorías para agrupar los sistemas silvopastoriles:
- Arbustos y árboles en un pasto.
- El seto vivo y la barrera de árboles forrajeros
- Reservas de proteínas
Arbustos y árboles en un pasto.
Para ayudar en la producción de forraje, se plantan arbustos y árboles de forma simétrica o asimétrica. Tamarindus indica, Acacia nilotica y Acacia leucopheloea son los ingredientes comunes en esto.
El seto vivo y la barrera de árboles forrajeros
Para reforzar las vallas basta con plantar setos o árboles forrajeros. Gliricidia sepium, especies de Acacia, especies de Erythrina y Sesbania grandiflora son los componentes arbóreos utilizados en este tipo de agroforestería.
Reserva de proteínas
Los principales componentes del banco de proteínas son árboles polivalentes. Para suministrar alimento a los animales, estos árboles suelen estar muy cargados de proteínas en las granjas o cerca de ellas. Albizia lebbeck, Gliricidia sepium, Sesbania grandiflora y Acacia nilotica son las especies que participan en esto.
Los ejemplos incluyen árboles en pastos o pastizales; cultivos de árboles con animales pastando debajo de ellos; y forraje arbóreo rico en proteínas en granjas o pastizales. Además, observe los árboles y cultivos juntos arriba.
3. Sistemas agrosilvopastoriles
En los sistemas agrosilvopastoriles, las plantas perennes leñosas se combinan con pastizales y plantas anuales. Los huertos familiares y los setos leñosos son dos grupos en los que también se puede dividir esta práctica.
Setos leñosos
Debido a que crecen rápidamente y son ideales para mantillo, conservación del suelo y abono verde, se utilizan setos leñosos. Las especies Leucaena luecocephala, Sesbania grandiflora y Erythrina son especies comunes.
Huertos caseros
Este método está diseñado para lugares con precipitaciones elevadas, como el sur y el sudeste de Asia. Los huertos familiares se pueden plantar con una amplia gama de especies de árboles. Este sistema también puede soportar componentes animales. Debido a que fomentan una mayor producción y una mayor sostenibilidad, los huertos familiares son particularmente ventajosos.
Los ejemplos incluyen huertos familiares con temática animal y apicultura, o apicultura, con cultivos y árboles. Los elementos bajo los epígrafes de sistemas silvopastoriles y agrosilvícolas son otros ejemplos.
Los sistemas agroforestales pueden implicar cambios en el uso de la tierra, por ejemplo, la tala de bosques para plantaciones de café o cacao. Al igual que los cultivos y la ganadería, la agrosilvicultura también tiene otros componentes pertinentes.
Dependiendo del tipo de agrosilvicultura, estos sistemas también pueden ayudar ocasionalmente con la adaptación al cambio climático al mitigar los efectos del calor, la variabilidad de la humedad y las inclemencias del tiempo.
Importancia de la Agroforestería
La agrosilvicultura ofrece varias ventajas, entre ellas:
- Mejora de la nutrición y la seguridad alimentaria
- Aumento de la productividad
- ¡Cada vez más beneficios de los árboles!
- Apoyar a las comunidades y culturas locales
- Si se utiliza de forma sostenible, puede reducir la pobreza en determinadas zonas
1. Mejora de la nutrición y la seguridad alimentaria
En las zonas agrícolas, plantar árboles puede contribuir a una mayor producción de alimentos y una mayor seguridad alimentaria. Además, debido a que la agrosilvicultura produce alimentos con mayor diversidad y calidad, mejora la nutrición y la salud en general.
Como parte de la agroforestería, la plantación de árboles puede producir alimentos, combustible y productos no madereros que pueden venderse o consumirse, lo que proporciona mayor seguridad alimentaria.
En general, los hogares pueden beneficiarse de las frutas, nueces y hojas ricas en nutrientes que pueden producir los árboles. Si bien las hojas se pueden utilizar como forraje para el ganado, los árboles talados y sus restos se pueden utilizar como energía de la madera para cocinar y calentarse.
Además de los alimentos, la agrosilvicultura también promueve la producción de una amplia gama de productos como madera, fibras, forrajes y forrajes, productos artesanales, productos medicinales, materiales para setos y gomas y resinas, entre otros.
2. Mayor productividad
Los árboles proporcionan un cultivo adicional que protege a los agricultores de cultivos deficientes. Si las condiciones desfavorables, como veranos lluviosos o inviernos suaves, hacen que se pierda el cultivo principal, las frutas, las nueces o la madera pueden ofrecer una fuente de ingresos de respaldo.
Al evitar los picos y valles de la demanda estacional, los cultivos diversificados mediante la agrosilvicultura pueden permitir que las empresas agrícolas funcionen durante todo el año y proporcionen un flujo constante de ingresos.
3. ¡Cada vez más beneficios de los árboles!
Como parte de un enfoque agroforestal, plantar árboles puede ayudar a garantizar la supervivencia y el bienestar de los cultivos, los animales y las personas. Los árboles pueden bloquear los vientos fuertes, protegiendo los cultivos de daños.
Cultivar ciertos cultivos junto a árboles puede aumentar los rendimientos porque se sabe que florecen en la sombra, como el trigo de invierno, la cebada y la alfalfa. Además de ofrecer sombra en los días calurosos y proteger a los animales del frío en los días fríos, los árboles reducen significativamente el estrés de los animales.
Además, el establecimiento de árboles puede ayudar a mejorar la eficiencia alimentaria porque las variaciones de temperatura pueden provocar patrones de alimentación erráticos. Además, los árboles pueden proporcionar tratamientos y medicinas naturales.
4. Apoyar a las comunidades y culturas locales
La agroforestería tiene como objetivo apoyar el crecimiento de las culturas y comunidades regionales. Los pueblos indígenas y las comunidades locales pueden mantener sus costumbres y creencias garantizando al mismo tiempo la viabilidad a largo plazo de los sistemas tradicionales con la asistencia de especialistas en agrosilvicultura.
Además, la agrosilvicultura contribuye a la preservación del legado agrícola de la humanidad mediante la conservación de especies nativas y métodos de trabajo.
También es importante recordar que la agrosilvicultura puede apoyar las creencias espirituales locales, la variedad cultural y medios de vida rurales respetables. Al eliminar la necesidad de reubicar ubicaciones agrícolas, la agrosilvicultura también contribuye a la estabilización y mejora de las comunidades cercanas.
5. Si se utiliza de forma sostenible, puede reducir la pobreza en determinadas zonas
Debido al valor económico de los árboles y sus derivados , especialmente en países en desarrollo o emergentes, los agroforestales pueden reducir sus niveles de pobreza y ganarse la vida. Para algunos, agregar valor a los productos forestales recién cosechados puede significar obtener ingresos y crear empleos.
Los agricultores también pueden beneficiarse de los incentivos proporcionados para apoyar la agrosilvicultura como medio de generar ingresos. También es importante recordar que plantar árboles puede reducir los costos de producción y aumentar los ingresos del hogar.
Los sistemas agroforestales no sólo aumentan la producción de alimentos, forraje, leña y madera, sino que también reducen la probabilidad de una pérdida total de cosechas, algo que ocurre regularmente en los sistemas de monocultivo y monocultivo.
Cómo la agrosilvicultura afecta el medio ambiente
- Mejorando la Biodiversidad
- Más espacio para la vida silvestre
- Desarrollo de fuentes sólidas de ingresos
- Mejorar la estructura del suelo
- Conservación de los recursos hídricos
- Mitigación y adaptación al cambio climático
- Secuestro de carbono
- Útil en biorremediación
- Reducción de la deforestación
- Controla la escorrentía y la erosión del suelo
1. Mejora de la biodiversidad
La agrosilvicultura proporciona mucha más biodiversidad que la agricultura tradicional. Una región que alberga varias especies vegetales distintas puede sustentar una mayor diversidad de flora y fauna y asemejarse más a un bosque real.
Los árboles grandes dan espacio para que otras especies, incluidas aves y murciélagos, construyan nidos y ubiquen comida en lugares que de otro modo no podrían. Por lo tanto, estos útiles animales pueden ayudar a reducir la población de plagas.
Cuando cultivas de forma convencional, corres el riesgo de que una sola enfermedad o plaga destruya todos tus cultivos. Tener una amplia variedad de cultivos, plantas y ganado hace que esto sea mucho menos probable.
2. Más espacio para la vida silvestre
La vida silvestre tiene el mismo derecho sobre el terreno que nosotros. Si los agricultores pueden obtener la misma producción en un campo más pequeño a través de la agrosilvicultura, el resto del espacio podría usarse para plantar árboles adicionales y setos para proteger la vida silvestre.
En varios experimentos, los hábitats adicionales incluso han resultado beneficiosos para reducir las poblaciones de plagas , ya que sirven de refugio para "depredadores beneficiosos", que consumen o dañan los cultivos en su ausencia.
Además, los paisajes agroforestales ofrecen una gran cantidad de caminos para que la vida silvestre viaje a través de los hábitats, lo cual es esencial para aparearse y buscar alimento.
3. Desarrollo de fuentes sólidas de ingresos
Cultivar árboles junto con los cultivos y criar ganado puede incluso ayudar a recuperarse de desastres naturales, riesgos y crisis socioeconómicas, además de disminuir las vulnerabilidades relacionadas con la producción agrícola.
Por ejemplo, la economía agroforestal reduce las posibilidades de fracaso económico al aumentar la diversidad de producción dentro del sistema. Las raíces de los árboles pueden fortalecer la estructura del suelo, lo que beneficia a los cultivos al reducir la erosión del suelo, mejorar la fertilidad del suelo y evitar posibles deslizamientos de tierra.
Además, los árboles pueden ayudar a prevenir la desertificación y sus efectos sociales, agrícolas y ambientales.
Por lo tanto, niveles más altos de productividad sostenible se traducen en niveles más altos de ingresos agrícolas. También es importante recordar que la agrosilvicultura puede generar empleos a más largo plazo y mayores ingresos, lo que eleva el nivel de vida en las zonas rurales.
4. Mejorar la estructura del suelo
En países como Ghana y Colombia, donde el café y el cacao se cultivan en laderas empinadas, la agrosilvicultura es especialmente crucial. Los agricultores que viven a esta altitud corren el riesgo de sufrir deslizamientos de tierra y erosión del suelo , lo que compromete gravemente la regularidad de las cosechas.
Para prevenir deslizamientos de tierra , erosión y degradación, nuestros programas plantan árboles específicamente adaptados a las pendientes. Estos árboles no solo aportan nutrientes vitales al suelo, sino que también ayudan a consolidar la estructura de los suelos delgados.
5. Conservación de los recursos hídricos
Los árboles son esenciales para ahorrar agua en el cultivo de la vid en el sur de Francia, donde el vino tiene un importante impacto cultural y económico. Debido al agotamiento de los nutrientes del suelo y de las aguas subterráneas provocado por el cambio climático, la producción de vino en Francia es cada vez más vulnerable.
Mediante la agrosilvicultura, podemos plantar especies de árboles que retienen agua bajo tierra, lo que también mejora la calidad del suelo al facilitar el ciclo de nutrientes y evitar que la erosión siga deteriorando la tierra.
Las hojas de un árbol bloquean parte de la luz solar una vez que ha crecido un espeso dosel. El agua de lluvia puede entrar, pero como el suelo es más fresco y tiene sombra, se evapora mucho más lentamente.
6. Mitigación y adaptación al cambio climático
Es posible reducir el impacto del cambio climático en la agricultura mediante el cultivo de árboles en los sistemas agrícolas. La compra de productos derivados de árboles cultivados en fincas disminuye la necesidad de talar árboles, lo que ralentiza la deforestación , que libera dióxido de carbono almacenado y agota rápidamente los sumideros de carbono del planeta.
Además, al ajustar factores microclimáticos como la temperatura, la cantidad de vapor de agua en el aire y la velocidad del viento, la agrosilvicultura contribuye significativamente a la mejora de las condiciones y patrones climáticos, lo que beneficia el crecimiento de los cultivos y el bienestar animal.
En general, esto puede ayudar a regular la calidad del aire, la concentración del agua, los ciclos y patrones de lluvia, la erosión eólica y otros factores que pueden mitigar las consecuencias del cambio climático y el calentamiento global en la agricultura.
6. Secuestro de carbono
Para florecer, los árboles y otras plantas absorben dióxido de carbono del medio ambiente. Retienen carbono en su interior y liberan oxígeno. Es una de las mayores trampas de CO2 de la Tierra, sólo superada por el fitoplancton de los océanos.
Incluso si una granja agroforestal no cambiara mucho, millones de árboles más plantados en granjas en todo el mundo podrían marcar una gran diferencia. Aunque cualquier árbol ayudará, los robles y los castaños son especialmente eficaces para absorber carbono.
7. Útil en biorremediación
El uso de formas de vida naturales o introducidas intencionalmente para descomponer toxinas en un medio ambiente se conoce como biorremediación. Las investigaciones han demostrado el valor de las técnicas agroforestales en la biorremediación de suelos problemáticos.
8. Deforestación reducida
Actualmente se están eliminando millones de acres de selva tropical para pastos para animales. Se podrían agregar algunos árboles al sistema en lugar de talar bosques para crear llanuras y campos vacíos para cultivos y pastos para animales.
9. Controla la escorrentía y la erosión del suelo
Para los agricultores convencionales, la escorrentía y la erosión del suelo representan un serio desafío. Se pueden reducir mediante la aplicación de agroforestería. El suelo y el agua son retenidos por las raíces de los árboles y otra vegetación, evitando la erosión del suelo.
Puede agregar curvas y otras características a su terreno para ayudar a minimizar la erosión y la escorrentía, pero incluso el simple hecho de tener árboles adicionales será beneficioso.
Ejemplos de agroforestería
Ahora que hemos cubierto las principales categorías de agroforestería, examinemos algunas técnicas agroforestales más.
- Bosques Agricultura
- Cortavientos
- Zonas de amortiguamiento de tierras altas y ribereños
- Cercas vivas
- Cultivos de sombra
- Sistemas de ladera
- Taungya
- Producción de hongos
- Apicultura
- Piscicultura
1. Agricultura forestal
El cultivo de cultivos de alto valor bajo la cubierta de un dosel forestal, que ofrece numerosas ventajas, incluido un microclima, se conoce como agricultura forestal.
La agrosilvicultura selvoarable o silvopastoril suele utilizar una o dos especies de árboles o plantas.
Las siete capas de la agricultura forestal son la capa de cobertura del suelo, la capa de arbustos, la capa herbácea, la capa de enredaderas, el sotobosque, el sotobosque y la capa de raíces.
2. Cortavientos
Plantar plantas o arbustos en lugares apropiados para bloquear el viento crea cortavientos. Se pueden utilizar para impedir que los vientos fuertes dañen los cultivos o el ganado.
3. Zonas de amortiguamiento de tierras altas y ribereños
Se trata de franjas vegetales permanentes, como árboles, pastos altos y arbustos, que regulan y detienen la erosión, a la vez que controlan el flujo del agua. Su uso más habitual se da cerca de humedales . En la agrosilvicultura, las franjas de protección y los setos pueden cumplir una función similar.
4. Cercas vivas
Las cercas vivas también proporcionan un hogar para aves y otros depredadores que se alimentan de insectos. Si puedes conseguir una cerca hecha por la naturaleza, ¿por qué gastar dinero en madera? Mientras crece, todo lo que se necesita es un poco de paciencia.
5. Cultivos de sombra
Se trata de cultivos que se cultivan intencionadamente bajo la sombra de árboles maduros . Dado que la lechuga florece prematuramente con el calor intenso y la exposición excesiva al sol, los agricultores pueden cultivar variedades que prefieren climas fríos durante el verano. Otro ejemplo de café que mejora su sabor y calidad, a la vez que reduce la necesidad de deshierbar, es el café cultivado a la sombra.
6. Sistemas de ladera
Cultivar en laderas altas puede resultar un desafío. especialmente en naciones como Honduras o India que frecuentemente sufren inundaciones estacionales. Las inundaciones pueden arrastrar la capa superior del suelo, dejando atrás un suelo árido y con deficiencia de nutrientes.
Los árboles fijadores de nitrógeno pueden brindar sombra, ayudar a mantener el suelo húmedo y disminuir la erosión. Para reponer el suelo con estiércol y otra materia orgánica, el ganado que pasta también se puede rotar sobre el área cada pocas temporadas.
7. Taungya
Un método agroforestal llamado Taungya se originó en Birmania. En las primeras etapas de las plantaciones de árboles o huertos, cuando los árboles aún son pequeños y están en desarrollo, se plantan cultivos estacionales, dejando muchas áreas desocupadas. Los cultivos ahora ocupan el espacio donde antes estaban las malas hierbas.
8. Producción de hongos
Los hongos son un cultivo que muchos agricultores nunca consideran cultivar. Pero puedes empezar a cultivar suficientes hongos comestibles para ganarte la vida respetablemente con sorprendentemente poco trabajo. Dependiendo del tipo de hongo que pretendas producir, los troncos caídos recientemente y el suelo pueden contener huevos o esporas de hongos.
Los más comunes y, probablemente, los más simples son las ostras o los hongos shiitake. Pero si tienes suerte, puedes intentarlo con especies más difíciles y esquivas, como las morillas. Los hongos no sólo son un alimento delicioso, sino que también pueden mejorar la salud general de su bosque alimentario.
Los hongos descomponen rápidamente los elementos orgánicos, como troncos y hojas en descomposición, lo que los convierte en un suelo fértil. El micelio o sistema de raíces de los hongos tiene interacciones ventajosas con cultivos y árboles que pueden acelerar y aumentar su tamaño.
9. Apicultura
Una excelente adición a cualquier sistema agroforestal es la abeja. A cambio de proporcionar a las abejas un lugar donde vivir, puedes mejorar el rendimiento de los cultivos haciendo que polinicen tus cultivos. Como beneficio adicional, también recibirás una deliciosa miel. Se necesita menos tiempo y trabajo del que imagina para establecer y mantener una colonia de abejas.
10. Piscicultura
Introducir peces como la trucha puede ser beneficioso para el ecosistema si su sistema agroforestal cuenta con un estanque u otra fuente de agua cerrada. Los peces solo necesitan alimentarse de insectos y otros pequeños organismos presentes en el agua para sobrevivir; por lo general, pueden vivir sin alimento externo.
Solo asegúrese de que el estanque sea lo suficientemente profundo para que no se congele si vive en un lugar donde las temperaturas invernales caen regularmente por debajo de cero. Los peces pueden hibernar durante el invierno sumergiéndose en el fondo del estanque, pero no sobrevivirán si el agua se congela.
Al igual que otros animales, los peces también producen excrementos, que eventualmente llegan al suelo circundante y salen del agua. Allí, puede proporcionar más nutrientes a sus plantas y cultivos.
Conclusión
Habiendo analizado todo el alcance de la agroforestería, creo que es una iniciativa que vale la pena probar; no sólo proporciona alimentos sostenibles sino que también ayuda a preservar el clima, entre otros beneficios.
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