Desde los albores de la civilización humana, se han construido represas. El rey Seti construyó la primera presa en 1319 a. Estas presas históricas continúan funcionando y proporcionan el agua esencial para el cultivo y la energía.
Mucho recursos naturales y se requieren materiales para la construcción de presas. También hay impactos de las represas en el medio ambiente, que incluye la vegetación del mundo acuático y fauna. Examinemos los impactos ambientales de las represas, tanto buenos como malos.
Comencemos con algunos hechos notables:
- A nivel mundial, hay entre tres y seis veces más presas que ríos, según WWF. Más del 50% de los humedales se perdieron a lo largo del siglo XX.
- De las 10,000 especies de agua dulce que se han registrado, más del 20% se han extinguido recientemente, se han visto amenazadas o están en peligro de extinción.
Estos detalles son suficientes para demostrar el enorme impacto ambiental que están teniendo las represas.
Las iniciativas a gran escala, como las represas, se proponen con frecuencia como herramientas cruciales y esenciales para el avance de la economía. Sin embargo, este cambio tiene un precio de algún tipo. coste para la sociedad, el desarrollo y el medio ambiente.
Entonces, ¿para qué sirven exactamente las represas?
- La disponibilidad de agua para uso domiciliario de la población en general, así como para el riego, es fundamental para nuestra sociedad agraria india.
- La producción de energía hidroeléctrica.
- Las represas obstruyen el flujo errático y rápido de agua para detener las inundaciones.
Eso es lo que pretenden lograr, y muchos de ellos lo hacen, pero hay muchas críticas y discusiones a su alrededor. Una serie de fervientes movimientos nacionales e internacionales han dado a conocer más ampliamente los graves problemas relacionados con ellos.
Las represas han recibido críticas por interferir con los flujos naturales de agua, alterar los depósitos de nutrientes y cambiar los ciclos de vida de las especies que dependen de los hábitats de agua dulce.
La salinidad del agua puede aumentar como resultado de la reducción de la cantidad de agua, haciendo que el agua no sea apta para la agricultura y el consumo. Las toxinas pueden ingresar al medio ambiente como resultado de la descomposición de la materia orgánica y la lixiviación de mercurio del suelo.
La transferencia de sedimentos, que es importante para los ciclos naturales, también se ve afectada.
Esto podría aumentar el riesgo de inundaciónmás bajo agua subterránea y tienen un impacto en ecosistemas enteros.
Dicho esto, es importante tener en cuenta que las represas no siempre dañan los hábitats. Por ejemplo, si se construyen embalses, pueden convertirse en hábitats ideales para las aves.
Ha habido ciertos casos en los que los proyectos de construcción de represas han tenido que pagar una multa considerable por el daño ambiental que causaron al principio, aunque estos casos son raros.
Índice del contenido
Impactos ambientales de las represas
Al considerar los impactos ambientales de las represas, veremos los impactos positivos y negativos.
Impactos positivos de las represas en el medio ambiente
Recreación, control de inundaciones, suministro de agua, energía hidroeléctrica, gestión de desechos, navegación fluvial y hábitat de vida silvestre son solo algunas de las ventajas económicas, ambientales y sociales que vienen con las represas.
1. Recreación
Las represas ofrecen oportunidades de ocio de primer nivel en todo el país. Las represas brindan la infraestructura para navegar, esquiar, acampar, lugares de picnic e instalaciones para botar botes.
2. Control de inundaciones
Las represas ayudan a los agricultores y minimizan la destrucción de vidas y propiedades por la inundación. Las represas de control de inundaciones retienen las aguas de la inundación hasta que pueden liberarse en el río debajo de la represa, almacenarse o desviarse para su uso en otro lugar. Las presas se han construido durante miles de años para ayudar a prevenir inundaciones catastróficas.
3. Lodos de mina
En los EE. UU., hay más de 1,300 embalses de relaves mineros que permiten la extracción y el procesamiento de carbón y otros minerales esenciales mientras se mantiene la seguridad ambiental.
4. Gestión de escombros
Las represas a veces pueden ofrecer una mejor protección ambiental al prevenir la sedimentación dañina y la retención de contaminantes peligrosos.
5 Riego
Para fines de riego, las represas ofrecen una fuente confiable de agua. Esta es la principal justificación para construir represas. La mayoría de las naciones dependen del agua del monzón porque sus suministros de agua son limitados.
Sin embargo, la construcción de presas se considera necesaria para proporcionar el agua que tanto necesita la población local debido a los cambios abruptos en las condiciones climáticas estacionales. Cualquier tipo de escasez de agua que no sea cubierta por un monzón deficiente se combate con represas.
6. Abastecimiento de Agua Potable
Todavía hay otra justificación de por qué las naciones apoyan la construcción de represas. Esto se debe a que la principal fuente de agua potable es una presa Ofrece a los habitantes acceso durante todo el año a agua potable crucial. En algunos lugares, los ríos se secan rápidamente debido a precipitaciones insuficientes, desastres naturales como terremotos y suministros de agua agotados.
Como resultado, se requiere la construcción de presas para hacer frente a la escasez de agua. La mayoría de las represas abastecen a la población local con agua potable limpia y energía.
7. Genera energía hidroeléctrica
Otro desarrollo moderno de los científicos es el uso de represas para producir hidroelectricidad. Ahora se pueden construir represas para producir energía hidroeléctrica. El agua es forzada a través de turbinas a alta presión.
Rotación de alta velocidad de ellos porque genera energía. Una represa tiene la capacidad de proporcionar suficiente electricidad para hacer funcionar un pequeño pueblo durante todo un año. Además, esta energía está libre de humos peligrosos o emisiones de efecto invernadero. Esto lo hace mucho más ventajoso para un país.
8. Protección del medio ambiente
Al atrapar compuestos dañinos en el agua y capturar sedimentos que pueden contener materiales venenosos o dañinos, varias represas contribuyen a la protección ambiental. Los embalses de relaves mineros también están presentes en algunas represas, lo que ayuda en el procesamiento de minerales de una manera respetuosa con el medio ambiente.
Gracias a las represas, las vías fluviales de la nación son más fáciles de navegar y menos propensas a experimentar accidentes u otros problemas que podrían tener un impacto ambiental severo.
Impactos negativos de las represas en el medio ambiente
La construcción de represas tiene una variedad de efectos perjudiciales sobre el medio ambiente. Una gran represa puede tener una amplia gama de efectos ambientales negativos. Tiene un impacto directo en las características químicas, físicas y biológicas del medio ambiente y de los ríos. Ven a conocer más sobre ellos.
1. Efectos nocivos en los animales acuáticos
La vida acuática se ve afectada negativamente de muchas maneras. Las represas obstruyen los ríos y otros cuerpos de agua que fluyen, poniendo en peligro a cualquier especie que dependa del flujo para reproducirse u otros aspectos de su ciclo de vida.
Por ejemplo, los peces migratorios que se aparean en una región que es muy diferente a donde pasan el resto de su vida no pueden reproducirse y pueden ver una caída en la población. Además, las flores que crecen en el borde natural del agua corren el riesgo de la acumulación del agua. La vegetación puede ahogarse y perecer.
2. Restringe la migración de peces
La migración de los peces se ve obstaculizada por las paredes de la presa, que separan las zonas de desove de los entornos de cría de peces. Además, queda atrapado el limo, que es esencial para preservar los procesos físicos y los hábitats. El mantenimiento de deltas beneficiosos, llanuras aluviales fértiles, islas de barrera y otras operaciones similares son algunos de estos procedimientos.
3. Flujo de agua alterado
El movimiento de sedimentos y las desviaciones en el caudal de los ríos tienen efectos significativos a largo plazo sobre el medio ambiente. La cantidad y el momento del flujo de un río determinan las condiciones para la vida en su interior. La vida marina puede sufrir mucho como resultado de un flujo de agua alterado o interrumpido. La ecología de un río puede verse afectada por pequeñas variaciones en el tiempo y el volumen del flujo de agua.
4. Resultados en condiciones de supervivencia inapropiadas
Una represa convierte un ecosistema natural en uno no natural con agua floja. Provoca cambios en la temperatura, los niveles de oxígeno disuelto, las características físicas de un reservorio y su composición química que no son adecuadas para la existencia de animales marinos. Las represas albergan especies invasoras y no autóctonas como peces depredadores, algas y caracoles que alteran las comunidades ecológicas de los ecosistemas marinos.
5. Erosiona los lechos de los ríos
Los ecosistemas río abajo serán reabastecidos orgánicamente por la represa. Priva a un río de su carga de sedimentos e intenta recuperarla corroyendo las orillas y los lechos de los ríos. El nivel freático desciende como resultado de la profundización del lecho del río, haciéndolo inaccesible para las raíces de las plantas acuáticas. Estos cambios en el lecho del río reducen el entorno para la reproducción de especies marinas.
6. Riesgo de acumulación de sedimentos
El agua que corre a través de las turbinas internas de una represa puede atrapar y recolectar capas de limo, lo que puede contaminar el agua y alterar la ecología de la región circundante.
7. Erosión del suelo circundante
Ha habido evidencia de erosión de la tierra cercana luego de la construcción de numerosas represas. El enorme embalse de la Presa de las Tres Gargantas en China ha dañado la costa en el área, provocando deslizamientos de tierra a lo largo del costado del embalse.
Debido a la disminución de los sedimentos después de la finalización de la presa alta de Asuán, el delta del Nilo ha sufrido erosión. Dado que gran parte del material se lavó en el embalse, ahora hay menos área disponible para la agricultura y otras actividades.
8. Alto costo y riesgo de desastres
Se puede construir una represa a costos astronómicamente altos. Junto con la construcción física, las partes técnicas y de ingeniería requieren un trabajo difícil y lento que debe completarse con la máxima precisión. La infraestructura de la presa de las Tres Gargantas de China ya ha desarrollado algunas grietas menores debido a su construcción en una región sísmicamente activa.
Una catástrofe final sería el resultado de la ruptura o el colapso de una presa, especialmente dada la magnitud de la presa de las Tres Gargantas. Las enormes inundaciones después del huracán Harvey azotaron Texas empujaron las represas del área de Houston a su punto de ruptura.
9. Impacto en el nivel freático
A lo largo de un río, la profundización del lecho del río también hará descender los niveles de las aguas subterráneas, lo que reducirá el nivel freático al que pueden acceder las raíces de las plantas (y las comunidades humanas que extraen agua de los pozos).
La cantidad de formación ha cambiado como resultado de la construcción del Dique en Egipto. Como resultado del aumento de la humedad provocado por el cambio del nivel freático, muchas de las estructuras antiguas de la ciudad se están dañando gradualmente a medida que las sales y los minerales nocivos se depositan dentro de la mampostería.
10. Gases de invernadero
Hábitat relacionado con la represa Las inundaciones destruyen los árboles cercanos y otras plantas, que luego se descomponen y emiten volúmenes significativos de dióxido de carbono a la atmósfera. El agua se estanca como resultado de la pérdida de flujo libre del río, agotando el oxígeno en el fondo del embalse.
La descomposición de la materia vegetal en el fondo del embalse da como resultado la producción de metano, un gas de efecto invernadero particularmente potente, que finalmente se libera a la atmósfera y contribuye al cambio climático a escala mundial.
11. Producción de metilmercurio
Debido al agua estancada en los embalses, el mercurio inorgánico puede convertirse en metilmercurio cuando se descompone la materia orgánica de las plantas en descomposición. Lamentablemente, el metilmercurio a menudo se acumula en el cuerpo y tiene consecuencias devastadoras para las personas y los animales que consumen pescado en los embalses.
12. Impacto negativo en la biodiversidad
Los efectos de las represas son extremadamente peligrosos para las criaturas acuáticas, especialmente para los peces. Según Moran, la biodiversidad se perdió en un 70% a raíz de la represa de Itaipu, que se construyó en la frontera entre Paraguay y Brasil en las décadas de 1970 y 1980.
Él dijo: "Hubo una disminución del 60% en la productividad de los peces en la represa de Tucuru que se erigió en la década de 1980 en el Amazonas".
Para encontrar comida o viajar de regreso a sus lugares de nacimiento, muchas especies de peces dependen de la libertad de movimiento de los ríos. Las represas tienen un efecto perjudicial sobre los animales migratorios.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) reveló en 2016 que durante un período de tres décadas, las capturas de esturión y pez espátula, ambos migratorios, habían disminuido en un 99 %. Los peligros significativos para la supervivencia de la especie se enumeraron como sobrepesca y cambio de río.
13. Las represas reducen la calidad del agua
Los fertilizantes que se derraman en el agua desde tierras cercanas se capturan en reservorios artificiales. Además, en algunos países en desarrollo, las aguas residuales fluyen directamente a los embalses. Esta contaminación puede causar la proliferación de algas que agotan el contenido de oxígeno del agua, haciéndola ácida y quizás peligrosa para los humanos y otras criaturas.
En los grandes lagos artificiales, el agua tiene una superficie cálida y un fondo frío, lo que también puede tener un impacto en la calidad del agua.
El agua fría que se libera con frecuencia a través de turbinas desde el fondo de un embalse puede tener concentraciones de minerales dañinamente altas, en contraste con el agua tibia que fomenta el crecimiento de algas perjudiciales.
A veces el agua de los embalses artificiales está en tan mal estado que ni siquiera se puede beber.
14. Presa de aguas residuales
Dado que una mayor superficie de agua está expuesta al sol, los embalses provocan mucha más evaporación de lo que el río habría hecho naturalmente sin la presa. Según estimaciones, los embalses del mundo pierden al menos el 7% de la cantidad total de agua dulce necesaria para las actividades humanas cada año.
En climas cálidos, este efecto se exacerba, anotó Moran. “Habrá mucha evaporación”, remarcó, “si tienes un embalse en un ambiente tropical con altas temperaturas”. Además, los grandes embalses “por supuesto, se están evaporando continuamente”.
Además, los bancos de embalses cubiertos de malezas pueden dar lugar a la evapotranspiración, o la transferencia de agua de la tierra a la atmósfera, por evaporación desde el embalse. Los embalses son también un santuario para especies de plantas exóticas.
Se produce seis veces más evapotranspiración que evaporación desde la superficie del agua. Además, hay pruebas de que las represas fomentan el desperdicio de agua al dar a las personas una falsa sensación de seguridad hídrica, lo que a su vez conduce a un mayor uso del agua.
Algunas personas se preguntan si se debe repensar el uso de represas a la luz de la la disminución de los recursos de agua dulce del mundo.
Conclusión
Las presas deben ser inspeccionadas y mantenidas periódicamente si se quiere proteger el medio ambiente de sus efectos nocivos. Esto contribuirá en gran medida a mitigar algunos de sus efectos negativos, como las inundaciones generalizadas que resultarían de una falla total de la presa.
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Un ecologista impulsado por la pasión de corazón. Escritor principal de contenido en EnvironmentGo.
Me esfuerzo por educar al público sobre el medio ambiente y sus problemas.
Siempre se ha tratado de la naturaleza, debemos proteger, no destruir.