Una de las plagas más frecuentes en hogares y lugares de trabajo son las hormigas. Se sabe que existen más de 10,000 tipos de hormigas en el mundo, y los entomólogos y otros expertos siempre están investigándolos.
Las hormigas son organismos increíblemente interesantes. ¿No te convencemos? Estas son algunas de las tareas que realizan las hormigas en beneficio del medio ambiente.
Índice del contenido
¿Cómo son útiles las hormigas para el medio ambiente y los seres humanos?
¿Se pregunta qué utilidad tienen las hormigas para el medio ambiente o qué utilidad tienen las hormigas para los humanos? Tenemos algunas respuestas a sus preguntas.
- Ayuda en la aireación del suelo.
- Aumentar la absorción del suelo
- Dispersar las semillas de las plantas.
- Controle las plagas de forma eficaz
- Proporcionar protección
- Actúa como bioindicadores
- Participar en la descomposición
- Consumir Materia Orgánica
- Un papel considerable en la red alimentaria
- Proporcionar comida a otros
1. Ayuda a la aireación del suelo.
En términos de agricultura y producción de cultivos, las hormigas son extraordinariamente productivas. Ciertamente, las hormigas existen debajo de la superficie del planeta con sus creaciones tridimensionales. Además, apoyan la agricultura, lo que beneficia a nuestro medio ambiente.
Las hormigas mejoran el ecosistema al permitir que el suelo respire. Ayudan en la formación de poros del suelo que facilitan el movimiento de oxígeno, agua y nutrientes por toda la tierra. Quizás te estés preguntando, ¿cómo? excavando túneles para demostrar su destreza arquitectónica.
Además, un estudio sobre la función de las hormigas en la agricultura sostenible describe cómo más del 90% de la energía necesaria para las hormigas recolectoras y cortadoras de hojas proviene de la savia de las plantas. Además, contribuyen a la preservación de la relación C/N en su atmósfera, lo que promueve el crecimiento de las plantas.
2. Aumentar la absorción del suelo
Las hormigas benefician al medio ambiente no sólo a través de aireación pero también a través de una mejor calidad del suelo. La cantidad de nutrientes orgánicos en el suelo que apoyan el crecimiento saludable de cultivos y plantas se conoce como calidad del suelo.
Las hormigas aumentan la fertilidad del suelo al incorporar nutrientes externos a través de los alimentos que recolectan para sus nidos.
La búsqueda de alimento es el proceso mediante el cual los animales buscan alimento. Las hormigas emplean este método para encontrar materiales orgánicos en descomposición y moverlos debajo de sus nidos terrestres.
3. Dispersar las semillas de las plantas.
La sustancia de la semilla, rica en lípidos, llamada elaiosoma, atrae a las hormigas. Además, esparcen las semillas ricas en elaiosomas por todo el planeta o las esparcen más profundamente en el suelo. Mirmecocoria es el nombre que se le da a este proceso de dispersión secundaria de las semillas.
Por otro lado, los estudios han revelado que la composición del elaiosoma rico en ácidos grasos influye en la forma en que se propagan las semillas. Además, diferentes especies de hormigas tienen diferentes tasas de dispersión.
Sin embargo, el proceso de germinación de las hormigas se beneficia enormemente del tipo de asistencia ambiental que brindan.
Además, la tasa de germinación de las semillas aumenta a medida que las hormigas las llevan a sus nidos, que se encuentran en zonas del suelo con mayores concentraciones de nitrógeno.
4. Controlar las plagas de forma eficaz
Las hormigas se alimentan de una amplia variedad de especies, incluidas algunas enfermedades de las plantas.. Al consumir los huevos y larvas de las plagas, normalmente benefician a las plantas.
Formica rufa es una de las especies de hormigas que se alimenta principalmente de plantas. Se alimentan de semillas, carroña, melaza, hongos, resinas y carroña. Y otros insectos constituyen una pequeña porción (alrededor del 33%) de su dieta.
Estas hormigas tienen una interacción simbiótica con las plantas. A cambio del suministro de alimento a las hormigas, las plantas las protegen de enfermedades y plagas.
5. Proporcionar protección
Las hormigas son animales pequeños pero poderosos que trabajan en simbiosis con los pulgones para desempeñar una función vital en el medio ambiente. Los pulgones excretan un líquido dulce llamado melaza, que estos insectos trabajadores disfrutan mientras consumen la savia de las plantas.
Las hormigas consumen esta deliciosa delicia, pero también hacen todo lo posible para salvaguardar su valioso suministro de alimentos. En una asombrosa demostración de ayuda y cooperación mutuas, las hormigas protegen diligentemente a los pulgones de posibles depredadores como las mariquitas.
Aunque se cree que las mariquitas son depredadores útiles que ayudan a controlar las poblaciones de pulgones, las hormigas entienden lo importantes que son estos pequeños alimentadores de savia para su propia supervivencia. Con los pulgones susceptibles, desarrollan una asociación protectora para garantizar un suministro constante de melaza.
Las hormigas protegen las colonias que se alimentan de pulgones mediante el uso de una variedad de estrategias defensivas. Sólo su existencia actúa como un fuerte disuasivo para los intrusos de mariquitas que pueden intentar comerse estas delicias indefensas. Algunas especies de hormigas pueden liberar sustancias químicas al medio ambiente para repeler o inmovilizar a posibles intrusos.
6. Actúa como bioindicadores
Como bioindicadores, las hormigas también benefician al ecosistema al analizar el suelo y otros elementos ambientales.
Como resultado de diversas influencias humanas y naturales, el suelo se deteriora constantemente. También necesitamos ciertos bioindicadores para investigar y preservar este tipo de recurso ambiental. Y las hormigas nos ayudan con ese problema.
La biota del suelo no contiene todos los tipos de hormigas. Entre las tres categorías de biota del suelo, se las denomina microfauna y se clasifican en grupos anécicos o epigeos. Además, sirven como bioindicadores debido a su existencia subterránea.
7. Participa en la descomposición
Las hormigas desempeñan un papel vital en la descomposición de los cadáveres, que son los cadáveres de los animales. En particular, los Formicinae son los descomponedores más frecuentes y eficientes. Estas incluyen especies de hormigas de madera, hormigas de invierno, hormigas carpinteras y hormigas negras.
Las hormigas usan sus mandíbulas para cortar o masticar partes de animales muertos, ayudando al medio ambiente a deshacerse de los cadáveres en descomposición. Investigamos este fenómeno, conocido como necrofagia (comer tejidos muertos). Este tipo de acciones se observan principalmente en 14 especies diferentes de hormigas.
8. Consumir Materia Orgánica
Las hormigas son organismos que a menudo se ignoran y se malinterpretan, pero como descomponedoras, son esenciales para el ecosistema. La capacidad de las hormigas para digerir basura orgánica, insectos y otros animales muertos es otro factor de su existencia. Las hormigas ayudan a mantener limpio el entorno en el que viven.
El peculiar hábito de las hormigas carpinteras es construir sus casas con madera podrida o enferma. De esta manera, contribuyen a acelerar el proceso de degradación de la madera.
Estos insectos trabajadores crean rutas para que prosperen bacterias y hongos mientras excavan en la madera en descomposición para construir sus elaboradas galerías y túneles.
Cuando las hormigas carpinteras abandonan sus hogares temporales y se instalan en las intrincadas redes que dejan atrás, estos microbios aprovechan la oportunidad. Además, las hormigas son esenciales para mantener un ecosistema limpio y sin cadáveres de insectos muertos.
Estos insectos trabajadores sirven como carroñeros de la naturaleza, recolectando persistentemente comida caída o cadáveres del área que rodea su colonia. Eliminan este tipo de material orgánico rápidamente antes de que tenga la posibilidad de acumularse o descomponerse significativamente.
9. Un papel considerable en la red alimentaria
Las hormigas tienen una variedad de efectos en la red alimentaria de un ecosistema. En primer lugar, con la construcción de túneles y operaciones de transporte de alimentos, abastece de alimentos al organismo local.
Los compuestos orgánicos del suelo sirven de alimento a otras especies que habitan en el suelo debido a la presencia de hormigas.
En una cadena alimentaria, las hormigas también desempeñan el papel de presas y depredadores. Se alimentan de especies pequeñas y grandes en su calidad de depredadores. Según el autor de un estudio, las hormigas son criaturas extremadamente territoriales y agresivas.
Además, las hormigas tienen un impacto en la cantidad de artrópodos tanto directa como indirectamente, según una evaluación de su función en el ecosistema de pastizales.
Sus esfuerzos por obtener alimento de las plantas tienen un efecto en la cantidad de otras criaturas en el ecosistema.
10. Proporcionar comida a otros
Las hormigas son pequeños animales increíblemente trabajadores que a menudo se pasan por alto pero que son esenciales para el ecosistema. Las hormigas son una parte necesaria del ecosistema porque alimentan a una variedad de criaturas diferentes.
Las hormigas proporcionan una fuente de alimento vital que es necesaria para que muchos artrópodos, anfibios, aves y mamíferos sobrevivan y prosperen. Sin embargo, su importancia va más allá. Curiosamente, las hormigas son la principal fuente de sustento de varias plantas carnívoras.
Las hormigas desempeñan un papel vital en esta compleja red de vida. Se entregan como sustento a la gran variedad de organismos con los que entran en contacto. Las hormigas son una comida deliciosa para artrópodos como arañas y escarabajos. Esto garantiza su supervivencia dentro del ecosistema y promueve su crecimiento.
Los anfibios como las salamandras y las ranas, por otro lado, aprovechan la oportunidad de incluir hormigas en su dieta.
Estas pequeñas maravillas también benefician a las aves, que pueden comérselas directa o indirectamente pasándoselas a sus voraces crías. Una abundante oferta de hormigas significa que una variedad de especies de aves, desde aves rapaces más grandes hasta pájaros cantores insectívoros, tienen fácil acceso a los alimentos.
Los mamíferos también se benefician del trabajo de estos laboriosos insectos. musarañas, ratones y otros pequeños mamíferos a lo largo de la cadena alimentaria hasta depredadores más grandes como zorros y osos. En algunas estaciones o épocas del año en las que puede haber escasez de otras presas, muchas personas dependen de las hormigas para obtener al menos parte de su alimento.
Conclusión
Las hormigas, criaturas eusociales, tienen muchas características sorprendentes. Su pensamiento crítico, inventiva y trabajo en equipo son algunas de las cosas que despiertan nuestro interés.
Las hormigas benefician al ecosistema de diversas maneras, desde su función en la agricultura y el crecimiento de las plantas hasta su contribución a la salud de la cadena alimentaria.
Aquí, cubrimos información importante sobre las hormigas y su papel vital en la ecología.
Sin embargo, algunos hábitats de hormigas también se ven afectados como resultado de las crecientes dificultades relacionadas con la cambio climático. Y eso nos sirve como recordatorio para que tanto individuales como grupales esfuerzos para restaurar el medio ambientet a su estado original.
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Un ecologista impulsado por la pasión de corazón. Escritor principal de contenido en EnvironmentGo.
Me esfuerzo por educar al público sobre el medio ambiente y sus problemas.
Siempre se ha tratado de la naturaleza, debemos proteger, no destruir.